Игла - Дэн Эймс
Опираясь на свет луны, она встала над мертвецом. Выбрав место посередине его спины, она начала резать.
Глава 3
Всемирная паутина?**
Джо Ричер был заинтригован. Когда он вошел в свой кабинет в Форт-Бельвуар, на столе лежал толстый отчет о проекте, начатом в ЦЕРН — Европейской организации по ядерным исследованиям. Поначалу содержание лишь сбивало его с толку. Гиперссылки. HTTP-серверы. Веб-протоколы. «Что за свежая преисподняя?» — подумал он. Лишь на третьей странице, после того как большая часть технического жаргона была выплеснута без всякого стеснения, он наткнулся на фразу, которая заставила его замереть: возможность связывать несколько баз данных на независимых компьютерах. Последствия начали разворачиваться в его сознании. Особенно когда он переставил слова: связать независимые базы данных с несколькими компьютерами. Боже мой, подумал он. Какая невероятная концепция. Мы могли бы мгновенно получать доступ к другим разведывательным организациям, мгновенно обмениваться информацией…
— Полковник Ричер, сэр? Джо обернулся. В дверях навытяжку стоял рядовой. — Генерал-лейтенант хочет вас видеть. — Сейчас? — Да, сэр. Джо кивнул.
Его кабинет находился через три двери от кабинета начальника, генерал-лейтенанта Кеннета Холла. Холл был легендой в армейской разведке, и Джо многому у него научился. Он гадал, зачем его вызвали, ведь на его рабочем столе скопилась гора дел. Джо прошел короткое расстояние, заглянул в кабинет Холла. Его командир сидел за столом, а в одном из кресел напротив расположился другой мужчина, постарше, худощавый, одетый в строгий серый костюм и носящий очки без оправы. Он немного напоминал сидящую на диете сову. Джо встал по стойке смирно. «Вы хотели меня видеть, сэр?» — Вольно, — сказал Холл. — Джо Ричер, это Дональд Дженкинс. Директор Дженкинс из Казначейства. Джо пожал руку Дженкинсу. У того были маленькие руки, но хватка оказалась крепкой, и он посмотрел Джо прямо в глаза, вытянув шею, чтобы сделать это. — Присаживайтесь, Ричер.
Джо отъехал на стуле чуть дальше назад, чтобы уместить длинные ноги, и сел. Дженкинс прочистил горло, и первым заговорил Холл. — У нас ситуация, Джо. И идея состоит в том, что вы можете помочь. — Он мельком взглянул на директора Дженкинса. Мужчина в безупречно скроенном костюме повернулся к Джо. — Вы служили с Эндрю Коплином, я прав? — Да, сэр. Несколько миссий. Он хороший человек. Дженкинс неловко поерзал и покосился на Холла, который кивком велел ему продолжать. — Боюсь, у меня плохие новости, полковник Ричер. Коплин мертв. Его убили менее сорока восьми часов назад. Джо почувствовал себя так, словно получил удар под дых. Коплин был отличным солдатом, они прошли вместе через жуткие времена. Он сразу же вспомнил провалившуюся операцию в Москве и еще несколько других. Ему было невыносимо думать о том, что хорошие люди, доблестно сражавшиеся в опасных ситуациях, возвращались домой и становились жертвами насилия здесь. Это просто не укладывалось у него в голове. — Как? Преступность в округе Колумбия росла, знал Джо. Угон автомобилей, особенно. Менее чем в пяти кварталах от ресторана, где Джо ужинал накануне вечером, произошло массовое убийство. — Вторжение в дом. — Грабеж? Дженкинс покачал головой. — Нет, мы так не думаем. Джо нахмурился. Он знал, что есть что-то еще, оно должно быть. — Мы думаем, кто-то забрался через окно второго этажа и застрелил Коплина. — Дженкинс замялся. — И его жену. — Она выжила? — спросил Джо. — Боюсь, что нет. — Господи. Они были близки в смысле товарищей по оружию. Коплин уволился первым, и они потеряли связь. Но он помнил этого человека; сдержанного, серьезного, а потом вдруг выдававшего нечто до боли смешное, и люди смеялись скорее от удивления, чем от юмора. — Вы из Казначейства? — спросил Джо. — Так точно. — Предполагаю, Коплин работал на вас? — Работал. Повисла неловкая пауза. — Хуже будет, Ричер, — сказал Холл и кивком указал Дженкинсу, что тому следует продолжить. — Эндрю Коплин возглавлял наше подразделение по борьбе с фальшивомонетничеством, и чертовски хорошо справлялся. Он действительно стал первым, кто взглянул на департамент с нуля, сделал его более эффективным, лучше организованным и, в конечном счете, более успешным. — Похоже на него, — сказал Джо. Он посмотрел на Дженкинса, увидел его дискомфорт. — Что они с ним сделали? — спросил он. — Они искалечили его тело посмертно, — сказал Дженкинс. Джо не был уверен, что расслышал правильно. — Вы сказали «искалечили»? — Боюсь, что да. Это было отвратительное проявление жестокости. — С женой тоже? — Нет, не с ней. Джо откинулся на спинку стула. У него появилось предчувствие, куда все идет, но он не собирался вести разговор сам. — Я работал с Коплином, уважал его, но почему вы приехали сюда лично, чтобы сообщить мне эту новость? — Эндрю тоже вас уважал. Более того, он говорил, что вы спасли ему жизнь во время операции в Москве, верно? — Операция провалилась, — ответил Джо. — Ну, я бы сказал, что Эндрю испытывал к вам больше чем уважение. Он говорил, что вы лучший офицер разведки, с которым он когда-либо работал. Более того, он сказал, что если с ним что-нибудь случится, и я цитирую: «Найдите Джо Ричера». Джо ждал, чувствуя на себе взгляд мужчины. Наконец он произнес: — Найти его? — Да. — И что это должно значить? Дженкинс перевел взгляд на Холла. — Это значит, Ричер, что мы одалживаем вас Казначейству, — сказал Холл. Тон его голоса указывал на то, что это приказ, не подлежащий обсуждению. — Для чего? — спросил Джо. — Мы
