Детектив на лето - Анна М. Полякова
— Что это значит? — хмурилась Тамара Ильинична.
— То и значит, — возмутилась ее приятельница. — Прячется она там небось!
— От кого? — уточнила я.
— Ну вот, — вздохнула Катя. — Похоже, она ушла сама.
— А ковш? — не верила своим ушам старушка в розовом. — Как она могла его оставить?
— Значит, ей хотелось, чтобы ее исчезновение заметили. Если бы она ушла с призом, все решили бы, что Людмила просто покинула фестиваль пораньше и отправилась по своим делам.
— Инсценировка, — осторожно предположила Катя, не сводя взгляда с коробок. — Она оставила варенье и приз, чтобы мы забили тревогу.
— Кто это — мы? — возмутилась Тамара Ильинична.
— Горожане, — спокойно пояснила девушка. — Только вы вмешались в ее план, забрали ковш и едва ли не спутали Людмиле все карты. Хорошо, что тетушка — особа бдительная, пропуск вручения дипломов как организатор фестиваля она бы не оставила без внимания в любом случае: уйди победительница с ковшом или без него.
Не раздумывая долго, мы взяли договор и отправились по указанному в нем адресу. Было уже темно, фонари бросали длинные тени на растрескавшийся асфальт.
Когда мы подошли к двери, меня охватила смесь волнения и странной радости: наконец-то это закончится.
— А что, если она решила уединиться с мужчиной? — выдвинула предположение Катя.
— Боишься испортить им вечер? — усмехнулась я.
Девушка лишь пожала плечами.
Зинаида Петровна тихо постучала. Изнутри донесся едва различимый звук шагов, затем дверь приоткрылась, и перед нами предстала Людмила.
— И как это следует понимать? — подбоченилась Тамара Ильинична, глядя на конкурентку, как волк на овцу.
Она хоть и последней примкнула к нашему детективному кружку, но уже явно чувствовала себя важной частью коллектива.
— Это вы мне объясните, — невозмутимо отозвалась Люся. — Что вы тут делаете?
Зинаида Петровна сунула ей в руки договор аренды.
— Да мы тебя обыскались, дурында! А ты прячешься тут зачем-то. Мы ведь почти весь город на уши подняли…
— Ну не весь, — ехидно возмутилась Людмила.
Катя бросила на меня быстрый взгляд и покачала головой, а Крымова продолжила:
— Полиция-то еще не в курсе.
— Я же говорила, — радостно объявила Катя. — Хайп, все ради него!
— Ну да, — легко согласилась Людмила. — Небольшой инфоповод для блога. Вообще-то я рассчитывала, что к этому часу новости о моем исчезновении будут во всех городских новостях, но вы решили справиться своими силами, как я посмотрю!
Она откровенно возмущалась нашими действиями, а точнее, бездействием, если говорить о нежелании вмешивать стражей правопорядка, и это вызывало во мне бурю эмоций: хотелось встряхнуть красотку, а еще лучше и правда вызвать полицию, а то и «Скорую помощь». А ну как у женщины на почве соцсетей крыша поехала.
Людмила подняла брови, явно довольная произведенным впечатлением и нашей растерянностью:
— Я вообще-то много дней потратила на воплощение этой идеи. Как могли бы звучать заголовки… «Победительница фестиваля исчезла без следа, лишь приз — серебряный ковш остался на площадке как горькое напоминание о трагедии».
— Да вам книги надо писать, — заявила я. — Как профессионал советую.
— Лучше бы вы нашим местным дамам в полицию обратиться посоветовали!
— Между прочим, — усмехнулась Катя, — ковш вовсе не остался мерцать как память о героине… или как там, забыла точную цитату.
Крымова промолчала, но во взгляде читалось удивление.
— Неважно, — отмахнулась Зинаида Петровна, не желая подставлять приятельницу. — Сейчас он на надежном хранении в Доме культуры.
Мы переглянулись, с одной стороны, я чувствовала радость, что никто не пострадал. С другой — злость на нелепый авантюризм Людмилы.
— Ладно, — сказала я, — теперь уж точно не осталось никаких сомнений, кто настоящий герой фестиваля. И кто заставил нас всех поволноваться.
Крымова, не скрывая разочарования, скрылась за дверью, пообещав завтра же забрать ковш.
— Дамы, раз уж все живы, ковш найден, полиция не задействована, предлагаю завершить вечер цивилизованно. Чаем.
— У кого? — спросила я.
— У меня, разумеется.
Через полчаса мы уже сидели у Тамары Ильиничны на веранде. Ее шляпа покоилась на спинке стула, халат был аккуратно сложен тут же, а сама хозяйка, чуть смущенная недавним разоблачением, но все еще гордая, разливала чай в тонкие фарфоровые чашки.
— Я действовала импульсивно, — призналась она, подкладывая нам в розетки вишневое варенье.
Мы давно не держали на нее зла, выходка Людмилы своей абсурдностью затмила все события сегодняшнего дня.
Я попробовала варенье, потом еще ложку, затем третью и призналась, чувствуя неловкость:
— Оно… — начала я осторожно, — действительно потрясающее!
Катя попробовала и замерла.
— Там ведь не просто вишня?
— С базиликом, — сдержанно ответила Тамара Ильинична.
Мы переглянулись.
— Варенье Тамары Ильиничны все-таки лучше, — резюмировала Зинаида Петровна, запивая угощение чаем.
Никто не мог поспорить с ее выводами.
Мы сидели до глубокой ночи, а уже на пороге мне вдруг пришло в голову, что в этом и есть суть моего отпуска: немного драмы, немного тщеславия, ложный след, украденный приз, исчезнувшая победительница и чай с вареньем, которое в итоге оказывается лучшим, — все это складывается в идеальную картину лета, а то и целого романа.
— Знаете, — сказала я, глядя на остальных, — если бы это был детектив, то непременно для летнего сборника.
— С элементами саморекламы, — добавила Катя, хохотнув.
— Главное, — подвела итог Зинаида Петровна, — что никто никого не убил. Жуть как не люблю все эти смерти на страницах книг.
Мы засмеялись. И смех этот был уже не нервным, а теплым, как июльский вечер у моря.
А я подумала, что если Людмила и правда выложит в блог историю о своем таинственном исчезновении, то в комментариях обязательно найдется кто-то, кто напишет: «Сюжет неправдоподобный».
И я с удовольствием отвечу:
— Просто вы никогда не пробовали варенье Тамары Ильиничны.
Примечания
1
К.Чуковский «Телефон».
