Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель»
Кроме уничтожения Гарвея по приговору их трибунала, боевикам нужно было завладеть его багажом с опытной портативной аппаратурой для редупликации и мнемоскопии, о минигенераторе невидимости они, очевидно, не успели пронюхать. Любовь заговорщиков к мелодраматическим эффектам и желание продлить радость мести или охоты, помучить загнанную в угол, как им представлялось, жертву, объясняли странную затяжку с исполнением приговора. Рожденные Ритуалами Охоты, они и действовали ритуально. И на этот раз энергистов подвела переоценка своих сил вкупе с завышенным самомнением и презрением ко всему прочему человечеству, лишенному, на их взгляд, энергетической благодати.
Тем временем остатки командования энергистских боевиков приступили к выполнению бредового плана бомбардировки подводных зон обитания разумных аборигенов и одновременного минирования прибрежной полосы энтропийными бомбами с термоядерными запалами. В этом жутком деянии сектанты видели последнюю возможность поправить свои дела стравливанием людей и головоногих. Расчет состоял в том, что реальная внешняя опасность в виде желающих отмщения разумных кальмаров заставит людей сплотиться вокруг остатков энергистов. Кроме того, одновременный взрыв нескольких супербомб представлялся, согласно их учению, высшим и потому желанным актом приобщения к Мировой Энергии. Остальное мне было хорошо известно: у безумцев ничего не получилось.
После услышанного от Рэ в облике жителя океана я бы не удивился, узнав, что бомба вообще была выброшена в иное пространство тем же пучком излучения головоногих. Хотя захват орбитального корабля террористов деморализовал их наземные силы, остатки боевиков сопротивлялись долго и непримиримо, как и следовало ожидать от фанатиков, но оказались полностью разгромлены. Всех пленных отправили на Старые Миры для проведения показательного процесса над энергизмом в целом, как идеологией несовместимой с человечностью. В дальнейшем их наверняка ожидало принудительное изучение мозга с последующей полной реконструкцией психики.
Дядя Кир скромно умолчал о собственной роли во всей этой истории. Поскольку его похождения с момента нашего отлета с одним из его редуплей и до встречи в захваченном энергистами поселке оставались тайной, я не удержался от нескольких жгуче интересовавших меня вопросов. И тогда он вкратце добавил следующее.
Флаер с генератором невидимости достался ему от Рэ. В первую же ночь после не совсем удачной посадки потрепанного энергистами катера Роман связался с дядей Киром, резидентом СБ в наших краях. Похоронив по земному обычаю останки Лины, Рэ инсценировал аварию своего космолета в безлюдном месте и сразу же перегнал сохранившийся флаер моему дядюшке. Они наметили план действий, по которому Рэ предстояло укрыться в нашей гостинице. Энергисты неизбежно вышли бы на него, и тогда дичь внезапно для преследователей обратилась бы в Охотника. Дядя Кир и Рэ рассчитывали на скорое прибытие подмоги, вызванной последним через Службу Безопасности. Последовавшие события упредили их и заставили импровизировать самостоятельно.
После того как флаер высадил меня с первым редуплем на дороге к пепелищу «Звездного приюта», он вернулся за дядей Киром, вторым редуплем и пленным энергистом. Пользуясь генератором невидимости, дядюшка посадил аппарат на территории соседней, не затронутой налетом базы Пограничников.
Если среди командования Пограничной Службы и находились сторонники энергистов, то события последних дней и новая информация, переданная дядей и пленным, не оставили им другого выбора. К тому же неожиданно для них на подходе к планете объявился крейсер с космодесантом, посланным СБ после сообщения Рэ. Дальнейшие действия против энергистов согласовывались уже с офицерами флота, среди которых находился и мой отец. Перед началом операции дядя Кир убедил объединенное командование разрешить ему пробраться в расположение противника на соединение с нами.
— А что стало с твоим вторым редуплем? — не удержался я от очередного вопроса.
— Все очень просто, племяш. В ночь перед штурмом я послал его прямиком к головоногим передать им все известные сведения об энергистах и возможной бомбардировке. Я так и не знаю точно, добрался ли он до цели. По соображениям безопасности, я скрыл эту миссию от Пограничников. Хотя редуплю оставалось недолго существовать до распада, думаю, он все же выполнил задачу и свои последние часы провел среди разумных моллюсков.
— Значит, дядя Кир, дезактивация зарядов головоногими — твоя заслуга, вернее, твоего редупля?
— Знаешь, Тим, я подозревал, что они и без нас держали ситуацию под контролем, хотя и не представлял их возможностей. Все же подстраховаться не мешало. К тому же кто мог поручиться, правильно ли они воспримут происходящее и не сделаются ли навсегда заклятыми врагами людей?
— А не причастна ли к их осведомленности и моя матушка? — осенило меня.
— А уж об этом спроси ее сам, — лукаво улыбнулся дядя Кир, нисколько не рассеивая возникшие у меня сомнения.
21. ТАКАЯ ЖИЗНЬ
Я сохранил образцы клеток Рэ, мы можем восстановить тело для его сознания. Наука развивается, подобные лаборатории, я слышал, появились и на Новых Мирах. Все равно я храню эталон его ДНК, кто знает, может, однажды он передумает и вернется?
Теперь и я чувствую себя Пограничником, не тем формальным стражем, наемником по контракту, а настоящим жителем сопредельной полосы двух совершенно различных цивилизаций. Старые Миры за моей спиной по-прежнему отталкивают меня своими жуткими Ритуалами Охоты. Говорят, теперь среди старомирян вовсю набирает силу движение за их полный запрет. Может быть, мой отец сдержал слово и приложил к этому руку? Хотелось бы верить, что это так. Но и мир головоногих не очень-то привлекает. Впрочем, не мешало бы узнать о них побольше, хотя бы просто для того, чтобы жить в добрососедстве и взаимопонимании. Меня устраивает наша здешняя тихая жизнь с ее сельскими прелестями, периодами напряженной работы в саду и на поле и заслуженной наградой урожая, заботами о новом «Звездном приюте» и о прочно поселившихся в моем сознании и сердце Стефе, моей Сероглазке, и нашем маленьком сыне Романе, названном так, конечно же, в память о Рэ.
Часто по ночам меня посещают непонятные
