Трудно быть добрым. Истории вещей, людей и зверей - Людмила Евгеньевна Улицкая
Сразу за деревней было большое поле, на котором росло что посадят: когда картошка, когда баклажаны, когда апельсины. А за полем начинался перелесок – в нём жил Заяц, за которым они охотились.
Заяц был старый и невероятно нахальный. Он где-то узнал, что его занесли в Красную книгу, и охотников совершенно не боялся. А наши охотники как раз боялись, что он им попадётся и придётся им, охотникам, его убить. А им этого ох как не хотелось, потому что, во‐первых, Зайца было жаль, хоть он и большой нахал, а во‐вторых, если его убить, то где же им второго-то найти, чтоб за ним охотиться? Всем известно, что в Московской области слонов по крайней мере трое имеется в Московском зоопарке, а сколько зайцев – неизвестно!
По этой причине охотники наши шли по лесу осторожно, боялись Зайца встретить, а то вдруг выскочит прямо на ружьё, что тогда делать? Заяц, конечно, изо всех сил старался попасться им на глаза. Он поджидал их возле платформы и вертелся вокруг них весь путь – то вперёд забегал, то дорогу им пересекал.
Трудно приходилось охотникам. С каждым разом всё труднее. Бегали они взад-вперёд, чтобы с Зайцем не столкнуться. К полудню так устали, что свалились под кустик – отдохнуть и пообедать. Но Заяц им и тут покоя не даёт: выхватил бутерброд прямо из рук, а пока Охотник собирал хворост для костра, взял и перевернул термос с компотом.
Охотник так рассердился, что пригрозил ему:
– Имей в виду, если будешь себя так вести, пристрелю! Ни на что не посмотрю!
Но Заяц с наглым смехом прыгнул в кусты, издевательски выставив хвостик.
Расстроились охотники и пошли к станции раньше обычного. А на станции ещё магазин уценённых товаров не закрылся, работает. Заглянули туда. Там было много чего хорошего: резиновые сапоги – все на левую ногу, дуршлаг без дырочек, утюг, который случайно сделали из пластмассы, а также фуражки от школьной формы, которую давно отменили. Фуражечки были неплохие и стоили всего ничего.
– А-а! – сказал Охотник. – Мне, конечно, не подойдёт, а вот тебе, Джеральд, купим! И Заяц тебя в фуражке, может, не узнает и будет вести себя поприличней!
И купил Джеральду фуражку. Джеральд доволен. А Роза расстроилась: ей тоже захотелось головной убор…
– А мне? – спросила Роза. И Охотник понял, что она права. Но в магазине уценённых товаров ничего подходящего не было, и тогда они сели в электричку и поехали в Москву. Проехали мимо своей станции Гражданской, доехали до Рижского вокзала, а оттуда – в центр, на Тверскую улицу, в самый большой шляпный магазин. Роза смотрит по сторонам: шляпок много, но ей ни одна не нравится. Примерила синюю с виноградом, розовую с бабочкой, лыжную с помпоном. Нет, ни одна не годится.
Тут Джеральд выручил:
– Зачем, – говорит, – тебе ШЛЯПКА? Лучше купим ШЛЮПКУ!
Обрадовался Охотник:
– Здорово ты, Джеральд, придумал! Мы тогда на Зайца будем охотиться с воды. Тут уж он у нас под ногами не повертится!
Пошли они в спортивный магазин – тут же, на Тверской улице. Видят, есть шлюпка – резиновая, надувная, оранжевого цвета. И купили её.
В следующее воскресенье поехали на охоту и шлюпку с собой взяли. Дотащили до реки, надули, спустили на воду. А Заяц в кустах от нетерпения дрожит: что же они не охотятся? Он, можно сказать, всю неделю ждал.
Сели охотники в шлюпку и поплыли. Заяц по берегу бежит и кричит:
– Это нечестно! Вы же охотники, а не рыбаки какие-нибудь! У вас и удочек нет! Только ружьё!
А охотникам хоть бы что! Джеральд в фуражке гребёт, Роза у руля, а сам Охотник в бинокль смотрит. Всё видит: и птичку на ветке, и картофельно-ананасное поле, и даже Останкинскую башню вдали. А Зайца не видит! Потому что бинокль так устроен: далёкое становится ближе, а ближнего совсем не видать!
Заяц за ними вдоль берега бежит, запыхался.
Наконец надоело охотникам плыть, остановились, вылезли из шлюпки на берег и шлюпку на берег вытащили. А Заяц тут как тут, смотрит из-за кустов. А охотники на него – ноль внимания.
Рассердился Заяц. Подкрался к шлюпке и своими острыми зубами раз-раз! – и прогрыз в резине дырку. Охотник услышал подозрительный свист – видит, воздух из шлюпки выходит и шлюпка на глазах превращается в блин. А рядом нахальный Заяц сидит и, за живот взявшись лапами, хохочет, заливается.
Тут Охотник – уж на что добрый человек был – так рассердился, что бросил ружьё в сторону, схватил Зайца за шиворот и закричал громким голосом:
– Роза, Джеральд! Идите сюда! Посмотрите, что этот нахальный Заяц сделал! Он прогрыз нашу шлюпку. И за это мы устроим ему сейчас… ШЛЁПКУ!
И что вы думаете? Отшлёпали! Как следует отшлёпали! И когда шлёпку закончили, Заяц так скакнул в кусты, что больше с тех пор его не видели. То есть немножко, конечно, видели: то ушко заячье из кустов мелькнёт, то хвостик, но без нахальства, а как раз в меру, ровно столько, чтобы охотники чувствовали себя охотниками, а Заяц – зайцем.
А что магазин уценённых товаров в воскресенье работал – так ведь это сказка!
Ключ
Мама выходит на крыльцо – какая прекрасная погода! Она плюёт на палец, выставляет его подальше – и ветер самый южный.
– Дети, быстро собираемся на речку!
О, сколько детей у этой толстой симпатичной мамы. Давайте сосчитаем!
Тот, который с соской в коляске, – раз!
Тот, который всё время ковыряет в носу и держится за мамину юбку, – два!
Девочка, которая всегда обижена, – три!
Близнецы, которые постоянно дерутся, – четыре и пять!
В очках, который читает толстую книжку, – шесть!
Старшая сестричка, которая всё время командует, – семь!
Вот это семья!
А ведь есть ещё и папа, который шофёр большого грузовика. Вот его фотография на стене!
– Дети, быстро собираемся на речку! Заперли окна? Выключили свет? Проверили плиту? Вперёд!
Ещё и кот хочет идти на речку? Ну нет, сиди дома! И кот остаётся дома. Ему и дома неплохо.
И все, кроме кота, отправились на речку – забавная это картина.
Очкарик не хочет закрывать своей книжки, он читает на ходу – и спотыкается.
Споткнулся и задел случайно девочку, которая всегда обижается.
Она заплакала.
Близнецы её дразнят и, как обычно, начинают драться.
Тот, который ковыряет в носу и держится за мамину юбку, хочет птичку, которая на дереве.
Старшая сестра вместо птички даёт ему цветочек.
А малыш в коляске просто кричит «уа-уа».
Вот наконец они пришли к речке – замечательное купание. Они перебаламутили всю эту маленькую речушку. Солнце стоит уже высоко.
– Мы хотим есть, – сказали близнецы.
И дети на все лады закричали: «Есть, есть!»
– Ну что же, пойдёмте домой. Действительно, пора обедать, – сказала мама.
