Башня - Ник Гернар
— Нет, это не подойдет, — категорически отказался я. — Внешние двери у станции все рабочие? — Поднял я голову к потолку.
— Все, — эхом откликнулся Штальман.
— Их нужно заблокировать, как только мы выйдем. Внутренние — тоже, какие возможно. Если вдруг не уследим за кем-нибудь, чтобы не успели тут напортачить.
— Принято, — проскрежетал динамик.
И мы высыпали из внутренних помещений во двор, где день уже почти догорел, оставив в небе только яркие красно-желтые разводы.
За спиной лязгнули двери, защелкиваясь на замки.
А в сотне метров от нас темнели силуэты измененных щитовников. Их маленькие красные глазки горели в сумерках, как точки лазерного прицела; прожилки металла в панцирях светились призрачно-зеленым сиянием.
И шли они не безумной толпой и не звериной стаей. А четким полукругом, на расстоянии нескольких метров друг от друга, без спешки и суеты. По дорожкам станции, уложенным бетонными плитами. По песку, поднимая пыль. По натоптанному суглинку.
Они сразу заметили нас — в этом я был уверен. Но даже не дернулись. Только лязгнули чем-то, и…
С их стороны раздались выстрелы!
Крестоносец от изумления охнул. Я пригнулся, утягивая за собой Амару. Локи, сверкнув клинками, метнулся вперед.
— Хопкинс… Этот дьявол научил юрок стрелять! — взревел Крестоносец.
— И не только, — заметил я, вспоминая, как эти уродцы выдерживали мои атаки, а клинок Локи застрял в панцире.
В следующее мгновение пространство двора превратилось в адский улей. Пули не свистели — они пели, вгрызаясь в бетонные стены и выбивая из них мелкую крошку. Я вжался в бетонный блок, прикрывая Амару, и краем глаза увидел, как один из щитовников вскинул руку и из его предплечья с противным шипением вдруг вырвалась струя пламени — прямо в сторону приблизившегося Джокера.
Огнемёт?
Встроенное оружие или частичная трансформация, как у Локи?
Но размышлять об этом было некогда. Догнать атаку я уже не успевал, поэтому просто отшвырнул нашего Шутозаменителя в сторону дистанционным ударом.
— Внимательней! — крикнул я, с ускорением бросаясь ему на подмогу.
Теперь было видно, кого лучше сразу убрать, чтобы не мешались, а с кем придется повозиться: примерно два десятка щитовников при ускорении практически застыли, в то время как пятеро, сверкнув крошечными красными глазками, рассыпались в стороны.
В сущности, все не так уж и плохо, как могло бы быть. С пятеркой шустрых мы справимся.
А вот если бы они все были такими — тут не знаю, чем бы все закончилось.
— Вот это подгорело у жестяного! — отплевываясь от песка, со злым хохотом крикнул мне Локи через плечо.
— Главное, что ты не подгорел! — ответил я, подскочив к ближайшему застывшему парню и с размаха всаживая ему ядовитый клинок прямо в глаз. — А то бы мне Данилевский не простил.
— Да ладно, он же мечтает, когда я сдохну! — отозвался Локи, бросаясь на соседнего щитовника.
— Но от его руки! А не огнемета бешеной черепахи! — ответил я, метнувшись к своей следующей жертве в то время как первая еще даже не успела осознать, что участь ее уже решена. И хотя он пока еще стоит на ногах и кровь только начинает распускаться фонтаном, на самом деле он — уже мертвец.
И в этот момент я понял, для чего в разные стороны разбежались «быстрые щитовники».
Они поделили нас.
Двое из них метнулись к Амару и Крестоносцу, и рыцарь меча уже поднял руку, чтобы отшвырнуть их в сторону своим коронным ударом. Еще один подскочил к Локи, только что вспоровшему глотку ближайшему «медленному» щитовнику. И двое — в мою сторону. Я едва успел выдернуть ядовитое жало убийцы из тела второго будущего мертвеца и отскочить в сторону. Мимо моей головы со свистом пронеслись два топора, выросших из предплечий щитовника.
— Какого же хрена ты сюда приперся? — проговорил я, собравшись пружиной. — Сидел бы себе в пустоши и жил бы дальше!
— А-ааа, — утробно выдохнул в ответ щитовник. — Аа у — ууу-аа!
Вот как, значит? Как огнемет из руки трансформировать — этому Хопкинс их научил. А человеческой речи не стал.
Вероятно, у них и интеллекта-то как такового не имеется. Только набор правильных инстинктов.
Я изловчился и, стиснув зубы, вдолбил взрывным ударом свой кулак в разинутую пасть щитовника.
Биокоррозия!..
Уродец содрогнулся всем телом, уронив руки-топоры…
И в этот миг я увидел, как второй мутант, бросившийся в мою сторону, вдруг остановился, раскинув руки. Из его груди вырвался звук, начинавшийся с запредельно высоких, болезненно бьющих по ушам частот и плавно скатившийся в низкое гортанное гудение.
Все медленные дернулись, будто их тела свела судорога.
А потом вся эта орда бросилась вперед!
На мгновение я онемел. Решил, что просто потерял концентрацию и упустил момент.
Но одна из пуль, выпущенных из оружия щитовников, все еще продолжала плавно падать на песок, а волна атаки Крестоносца только-только начала свой путь, поднимая вверх песчаную дымку.
— Твою мать!!! — прохрипел я. Мгновенным перемещением прыгнул назад, вставая между ускорившимися мутантами и нашими парнями, которые, скорее всего, еще даже не успели рассмотреть, что случилось. Дистанционным ударом я со всей силы отшвырнул первую волну. Потом еще раз. И еще!
Но эти тараканы почти мгновенно вскакивали, как ни в чем не бывало!
Локи носился промеж врагов, как бешеный волчок, раздавая удары направо и налево.
Время от времени кто-то из монстров вдруг замедлялся, выцветал на глазах и рассыпался, как пепел — это работал Амару. За всеми ему, само собой, было не успеть. Но у тех, кого он успевал зацепить, шансов не оставалось.
— Найди поющую сволочь!!! — хрипло крикнул я Локи.
Но как его найдешь⁈ Они же все практически одинаковые, как муравьи!
Я отбросил очередную группу щитовников — в этот раз так, чтобы приложить их о стену Аэтер. Кровавый след размазался по бетону — хоть одного удалось достать! Не теряя скорости, я метнул в опрокинутых мутантов сразу два отравленных клинка убийцы. Один неудачно лязгнул о панцирь, второму повезло больше, и он воткнулся в незащищенную шею. От напряжения у меня уже стучало в висках.
В какой-то момент даже подумалось, не лучше ли было оставить нескоростных бойцов внутри Аэтер.
Но это не логика говорила, а взбудораженные нервы.
Потому что атаки Крестоносца, пусть даже замедленные, все равно работали. А стабильная убыль противников от воздействия Амару в общем зачете перекрывала эффективность того же Локи.
Который, кстати, за это время прирезал еще двоих.
Костюм на нем превратился в кровавые лохмотья. Жилы на шее вздулись, как канаты — еще немного, и он не сможет больше удерживать
