Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков
Прошёл по бывшей просеке, потом заметил едва заметный остов дома, потом ещё и ещё. После этого пришлось думать в какой из трёх окружающих горок могла быть шахта. Подсказкой оказались старые отвалы породы, которые не заросли даже за прошедшие десятилетия.
Вход в шахту был почти закрыт лианами и кустами. Расчистив его, я невольно матюгнулся — обычная дыра в склоне, высотой метра два с половиной. Зашёл на десяток шагов внутрь, огляделся, и снова матюгнулся — воздух свежий, но из глубины всё равно тянуло прелым деревом, ещё чем-то неприятным. Стойки, которыми укрепляли потолок, откровенно подгнили, да и верхние брёвна перекрытия держались на честном слове. Может они и не очень нужны, потому что порода вокруг довольно твёрдая, но гулять здесь точно надо с усиленной защитой. И что интересного я могу здесь найти? И нахрена я сюда попёрся? Но делать нечего, всё равно пришёл. Теперь обустраивать лагерь, приготовить что-нибудь поесть. Как говорится, утро вечера мудренее.
Утром я решил, что пройтись по выработкам всё-таки стоит. Хотя бы буду точно знать чем отличается такая шахта от подземелий в замках. Самое первое отличие — в подземельях порядка несравнимо больше. Там всё-таки от состояния подземных ходов зависит жизнь хозяина замка, так что ходы делались ровными, стены и потолок покрыты камнем или хотя бы кирпичом. Ну и пол обычно тоже мостили. И идти по таким ходам можно спокойно, не сгибаясь и не вздрагивать от треска проседающих опорных стоек (их в подземелье просто нет).
Здесь же почти всё с точностью до наоборот. Вход в штольню (кажется так называется этот коридор), находится на склоне холма. Никакого намёка на отделку стен и потолка и в помине нет. Всё утилитарно — прорубились в породе, поставили стойки, горизонтальные брёвна, чтобы потолок держать, и на этом успокоились. Всё чуть влажное, пол усыпан камнями. То ли роняли при вытаскивании добытой руды, то ли с потолка и стен сыпалось при просадке пород. Я, конечно, подвесил несколько светляков, чтобы не запинаться в темноте, но лучше не стало. Темноты нет, зато стало хорошо видно насколько здесь всё запущено и прогнило.
Пришлось ставить защиту, чтобы не придавило не вовремя обвалившимся потолком. Выработка виляла из стороны в сторону, постепенно опускаясь всё ниже и ниже. Геологией я не интересовался, и сейчас мне было трудно представить по каким признакам шахтёры нашли это место, а потом понимали в какую сторону копать. Я ради интереса несколько раз пытался сканировать стены и потолок, но видел только месиво непонятно чего. Потом появились штреки (боковые коридоры) идущие непонятно куда. Может шахтёры так искали жилу? Ходы были разного размера, и в некоторые надо было лезть на карачках. Я, разумеется, туда не полез. Потом стали появляться завалы камней. Где-то стена частично обвалилась, где-то потолок, а местами и боковые проходы завалены, словно их специально обвалили. Кто, зачем? Хрен его знает. На всякий случай время от времени осматривался в поисках магии, но здесь её не было и в помине. Просто большие норы в земле, заброшенные давным-давно. В одном месте чуть заикой не стал — очередной поворот коридора, очередной завал камней, но когда подошел поближе, заметил кусок стоптанного заскорузлого сапога, чуть выглядывавшего из под завала. Ради интереса потянул его, чтобы посмотреть получше. Потянул, и сапог легко вышел из-под камней, но внутри оказались кости чьей-то ноги. Тьфу, гадость. Отшвырнув сапог, на автомате стал вытирать пальцы о свою одежду. Значит лесник не соврал, что сюда ходят всякие «хитрованы», а потом гибнут. Правда, по сапогу и костям не совсем понятно когда этот человек погиб. Может десять лет назад, может пятьдесят.
Заблудиться я не боялся — в любом случае, если не найду выход, просто сделаю новый. Вскоре гуляние по выработкам наскучило. Тайников не вижу и не чувствую, магии нет, ничего интересного (если не считать тот сапог), пока не нашёл. Чтобы как-то развлечься, стал периодически жечь стены огнём, но кроме оплавленной породы ничего не добился. Пару раз вроде бы появились крохотные серебристые капельки, похожие на серебро, но, в моём представлении, при таком содержании серебра смысла копаться в этой шахте вообще не было. Значит лесник правду сказал, что шахта истощилась, и её просто бросили?
Ориентироваться в извилистых проходах было трудно, но по примерным прикидкам я прошёл по прямой километра три и спустился метров на двести. В конце концов добрался до прохода, затопленного водой. Постоял, просканировал стены и воду. Ход шёл дальше вглубь, но лезть в воду непонятно ради чего? Пусто, темно, невесело, так что я развернулся и пошёл обратно. Единственный вопрос — что же здесь искали и находили другие? Может я вообще не в ту шахту залез? Но искать «правильную» я точно не буду — мне экскурсии и по этой шахте хватило за глаза.
Метров за пятьдесят до выхода убрал светлячков и пошёл тише, чтобы глаза после темноты привыкли к яркому свету. Метрах в десяти вообще остановился, а то свет больно уж резал глаза. Даже отвернулся к стене, а потом в какой-то момент боковым зрением заметил какую-то рябь у входа. Я замер. Это что за хрень? Сделал пару осторожных шагов в сторону входа, снова стал медленно поворачивать голову к стене и обратно, и снова уловил эту рябь в воздухе. Только это нихрена не рябь нагретого воздуха, которую в жаркий день можно заметить над асфальтом или камнями. Это… подавитель магии⁈ Но откуда он здесь, кто его включил и для кого⁈ И ответ единственный — кроме меня здесь никого не было и нет, так что этот подарок приготовили именно для меня. Но кто⁈
Осторожно сдвинулся ещё на пару шагов и запустил самое слабое сканирование. Раза с пятого удалось понять, что у входа меня ждут четверо. Двое справа, двое слева. И если они приготовили что-нибудь вроде арбалетов, то прорваться у обычного мага не получится — подавитель разрушает защиту, и от стрелы уже не убежать. А у меня, необычного? Можно ударить земляными заклинаниями, обрушить склон на притаившихся, но совершенно непонятно что станет со мной самим. Выход точно завалит, и выдержит ли моя защита, если обрушится ещё и потолок? Оказаться в положении заживо похороненного точно не хочется. Можно попробовать ударить сном, но для этого надо высунуться наружу, а мне этого категорически не хочется. Тогда как мне их достать и самому не подставиться? Под подавителем будет работать только цветная магия, но чтобы ударить
