Эффективный менеджер - Герман Анатольевич Горшенев
Проклятая руна истинного взгляда через века — чёрная. Нет большего счастья, чем узреть великого червя и умереть. Время действия — мгновенно. Стоимость — весь запас звёздной крови безвозвратно. Смерть. Время отскочило вспять, а потом понеслось ускоренное в тысячи раз. Вначале вместо круга был город. Огромный, сказочный и прекрасный утопающий в лиоре, зелени и роскоши. Потом была война, а затем армии огромных червей, выжженое, тусклое, свернувшееся солнце, развернувшийся диск Вечности. Время чуть замедлялось, ровно настолько, чтобы я успел заметить и рассмотреть вырастающее игг-дерево и людей в круге света, обживающих руины величественного города, затем ещё что-то, и круг свернулся, промелькнули силуэты каких-то великих, блестящих, и почти всех летающих. По взмаху руки светящейся женщины появились странные шестикрылые существа, в двух из которых я узнал своего крылатого котяру, который лежал на теневом древе, и силуэт девушки, которая была хозяйкой этого домена. Остальные тоже наверняка были хозяевами других доменов. А затем пространство свернулось и я оказался на этой горе. Дерево осталось снаружи на летающем острове, а из тумана поднимались летающие шары, появились новые люди, пришедшие с других кругов. Домен закрылся, и дальше я наблюдал историю закрытого пространства. Черви, люди, животные, крепость то строили, используя в основании древние руины, то разрушали, а затем опять возводили. Бесконечное количество раз здесь жили люди, дрались, рожали детей и просто обитали по много десятков циклов, не зная опасностей. Народы сменяли друг друга, а через равнину проходили мирные караваны и целые армии. Всё это время я следил за таймером. Есть одна курортная планета, очень дорогая, туда визы дают не по дням, даже не по часам, а по минутам, и многие шутят, что увидеть и умереть. Возможно, и есть смысл увидеть и умереть, даже передать древние знания, но мне-то зачем? По крайней мере сейчас абсолютно бесполезная руна.
Просто так умирать я не собирался. Руна отсчитывала последние секунды моей жизни, проводя синхронизацию времени. За это время, без суеты и спешки, как это делал ранее, я трижды разделил чёрную руну тысячекратного усиления и активировал на фугасную гранату из подствольника, которую оставила мне наемница. Больше не стал. Думаю, этого достаточно. Больше будет опасно для моих лучших бойцов. Усиленный на три порядка взрыв будет сравним с тактическим зарядом на расщепляемом материале. В прошлый раз получилось разнести прочнейшую сферу, в которой гнездились безликие кел, а здесь свободное пространство. Крепость стояла на древних руинах снесённого величественного небоскрёба, разрушенного во время войны с червями и верхушку ему разнесли до основания, но выкапывать фундамент, уходивший на сотни метров вниз, не стали. Аборигены отлично обжили эти подвалы и хранили там запасы, прятались от дневной жары и использовали в качестве жилища. Я ощущал своим сознанием, как где-то в далёком будущем бойцы, оставленные в крепости, спускались всё глубже и глубже.
У них будет шанс уцелеть, а ко мне бежали люди и черви. Ну что ж, менеджер оказался достаточно эффективным, сохранил костяк коллектива и создал проблемы конкурирующей организации. Если руна, смотрящая в глубь времён, убивает так же, как и черная, то у эффективного менеджера Архерайла будет шанс. Я смотрел на таймер и то, как нехотя, медленно синхронизируется время, в которое я провалился, увидев древнейшую историю этого места, и возвращался в свою реальность. В руке была зажата усиленная на три порядка граната с таймером на безусловный подрыв через одну секунду. На счётчике появился ноль-ноль-ноль, свидетельствующий, что я вернулся из путешествия во времени, а единичку увидеть уже не успел.
* * *
Казалось, никто не заметил, как группа из одной рыбы, крупного здоровяка с чёрной косматой шевелюрой и двух молодых восходящих покинула общий караван и максимально быстро двинулась вперед, опережая нагруженный беженцами бредущий обоз, направляясь к выходу под центральное игг-древо. Это был бег на пределе возможного, но стоило их группе отделиться от основного каравана и выйти из-под защиты, сразу увидели преследователей. Бежавшие по следу были быстры, сильны и не скрывались. Владеющий Словом остановился, достал свой любимый топор, подарок перед фионтаром, надвинул на голову шлем с гривой, раскрашенной флуоресцентными красками. Отмахнулся рукой на окрик наёмницы:
— Уводи детей и уходи, я их остановлю. Длань, только кивнула, скинула пару звёздочек в скрижаль могучему восходящему и с двумя влюбленышами побежала дальше, а Владеющий Словом стоял и ждал.
Он смотрел на приближающихся. В него полетели руны, и в них обратно. Метнули копьё, которое ударилось в нагрудник и отскочило, а в его руках оказалось похожее копье, которое он тут же метнул в ответ, пробив нападавшего насквозь. Взмах руки ещё одного преследователя, бронзового восходящего, и за спеной нападающего появились огромные черви. Пять секуторов, мощнейшие боевые стазы бронзового ранга, но и за спиной Владеющего Словом появились пять таких же червей, уже на его стороне. Сейчас бородач не владел собой и был лишён возможности управлять телом, но он всё видел, понимал и в душе улыбался. Руна повторения, которую он получил от наемницы, делала его таким же сильным, как и нападавшие. Они были равны, сколько бы существ ни призвали, и сколько бы против него ни применили рун, они получат то же самое в ответ. Единственный способ его остановить — это оторвать руку, так, как сделал Архераил на фионтаре. Ну-ну, хорошо, пусть попробуют, когда под кожей скрывается подаренный доспех из морлиума, два сердца и овитые чёрным металлом кости.
* * *
Длань и пара молодых восходящих бежали к центру базарной площади. Честный Глаз — он великий торговец, и наверняка того, чего нет в общем предложении, у него обязательно найдется. Вопрос не в оплате, сейчас это было неважно. Нужно было найти льготный пропуск в храм подарков. Они давно все закончились, но на то и искусство торговли, чтобы решать вопросы. Честный Глаз просто купил очередь, и через пару минут наёмница ввалилась в храм. Прикованная наблюдателем безумная девушка решила, что к ней пришли за
