Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков
Алина, конечно, скривилась, что я не даю ей стать великой магиней, но когда я на примере кубиков показал её ошибки и объяснил нюансы, всё-таки смирилась. Немного сердито стёрла старые рисунки, но новые рисовала прилежно, почти как первоклассница.
Эх, кто бы меня в своё время так вдумчиво учил и объяснял тонкости. Может я бы стал настоящим магом на год или два раньше.
Но, наконец, оговоренный месяц сопровождения Алины закончился. Уже привычный совместный завтрак. В какой-то момент Герон спросил.
— Девил, как оцениваешь состояние здоровья и успехи Алины?
Девушка тут же навострила ушки.
— Ну… источник стабилен, Алина постоянно сливает излишки энергии в накопитель, и какой-то угрозы я не вижу. Кстати, надо купить ей ещё какой-нибудь кулон, а то этот уже почти полон — Герон кивнул — Успехи… Сейчас она уверенно видит и различает все стихии. Может рисовать и создавать простейшие артефакты. Линии ещё не всегда ровные, но это можно исправить только постоянными тренировками. В общем-то, она хоть сейчас может поступить в академию, но я уже говорил, что годик лучше потерпеть. Я слышал много разных историй про проявление магического дара, но от его появления до того, как молодые люди поступают в академию, обычно проходит от полугода до года и больше. А у Алины источник пережил кризис всего месяц назад. Не вижу каких-то признаков, что ей станет хуже, но лучше не рисковать. К тому же, она умная девочка, — Алина от таки слов фыркнула. Ну да, сказал мальчишка шестнадцати лет –и в учёбе вполне может догнать сверстников. А если со временем вы захотите открыть её как универсала, то это может занять ещё два, а то и три года.
— Долго –поморщилась Алина.
Я только улыбнулся.
— В таком деле очень много зависит от таланта и прилежания. Я, например, слышал историю про одного универсала, который смог пройти весь курс академии всего за два года.
Алина сделала большие глаза.
— За два года⁈
Я кивнул.
— Да, за два года. Правда, в общежитие он приходил только спать, а остальное время проводил в библиотеке и на занятиях. Никаких пьянок, гулянок, ни с кем не дружил.
— И… зачем это было надо?
— Ну… какие-то причины для этого были, наверное, а может просто был фанатиком магических наук. Всякие люди приходят в академию магии. Бывают фанатики, бывают зубрилки, бывают обычные студенты, которые учатся только по необходимости, бывают и откровенные разгильдяи, но таких обычно выгоняют за неуспеваемость, или они сами гибнут из-за своей глупости.
Внимательно слушавший Герон вдруг заговорил.
— Девил, в академии занятия закончились, и студенты разъехались на каникулы –я кивнул — Как ты смотришь на то, чтобы провести это лето в нашей усадьбе? –я в недоумении посмотрел на мужчину — Нет, не работать и не посвящать всё время учёбе, а просто отдохнуть и хорошо провести время. Вам с Алиной, вроде бы, достаточно интересно друг с другом, так что можете заниматься чем угодно, я не собираюсь вас в чём-то ограничивать.
Говорил Герон вроде бы с искренней заботой о дочери, и вроде бы обо мне тоже, но я сразу напрягся — это он так хочет заполучить бесплатного учителя ещё на три месяца или у него появились какие-то далеко идущие планы на меня? Так-то для мальчишки из другого королевства предложение почти идеальное — провести лето в усадьбе аристократа, завести знакомства с другими аристократами (обязательно ведь придётся ездить на какие-нибудь приёмы или балы), охмурить дочку важного и влиятельного человека, что обеспечит будущую карьеру, но конкретно мне это зачем? Да, Алина умненькая, привлекательная, но жениться в обозримом будущем я не собираюсь, да и карьера в этом королевстве мне даром бы не сдалась. Я сам не знаю когда и по какой причине придётся срываться и бежать непонятно куда, так что связывать себя каким-то обязательствами мне бы не хотелось. Но и ссориться с Героном на пустом месте бы не хотелось.
— Я благодарен за такое приглашение, –начал я осторожно –и для меня было бы честью провести лето у вас в гостях, но… у меня уже есть некоторые планы на ближайшие месяцы, и, возможно, мне придётся уехать на некоторое время. Но за приглашение всё равно огромное спасибо.
Внимательно слушавший Герон покосился на Алину, и та чуть слышно вздохнула. Так это что, её инициатива? Хотя, в выигрыше были бы оба.
Помолчав, Герон кивнул.
— Ну что ж, раз есть дела, с этим ничего не поделаешь –и опять покосился на Алину — У мужчин всегда так — собрался и поехал –он снова помолчал — То, что ты сделал для Алины, это… Короче, ты знаешь где мы живём, где я служу. Если тебе потребуется помощь, мы сделаем всё, что будет в наших силах.
И чуть склонил голову, словно давая клятву. Я тоже чуть склонил голову.
— Для меня было честью познакомиться с вами и вашей дочерью, господин Герон.
Высокопарно, конечно, и больше бы соответствовало речи какого-нибудь дворянина, а не простого безродного мальчишки, но именно для такого мальчишки знакомство с целым графом, да ещё его обещание в дальнейшем оказать помощь, было как раз неслыханной честью.
Герон кивнул, вставая.
— Демрен проводит тебя.
Прогулка
Демрен (доверенный слуга графа), действительно проводил меня до моей комнаты. Пока я оглядывался, пытаясь понять куда делись мои вещи, он аккуратно поставил на стол небольшую… ну, что-то вроде небольшого дорожного сундучка. Крышка сверху, на ней ручка для переноски, к которой на ленточке прицеплен ключ.
— Это для вас, господин Девил –пояснил Демрен на мой вопросительный взгляд.
Для меня? Ладно, посмотрим, что там граф положил. Открыл замок, поднял крышку, а внутри… аккуратные столбики монет, замотанных в вощёную бумагу, как делают иногда в банках. Судя по количеству стопок и весу шкатулки, монет тут не меньше пятисот, как и обещал граф. Неплохая получилась подработка, хотя в деньгах я и так не нуждался. Закрыв шкатулку и убрав ключ в карман, снова стал оглядываться по сторонам.
— Слушай, Демрен,
