(не)желанный подарок дракона - Юлия Парфенова

(не)желанный подарок дракона

Глава 1

Вивьен.

— Это что, розыгрыш⁈ — прямо над ухом возмущался грубый мужской голос.

Первая мысль была спросить, зачем же так кричать, а вторая, о каком, собственно, розыгрыше идёт речь. Но тут же пришло осознание: я вообще не должна была слышать мужских голосов. Ведь мы с сестрой жили вдвоём, в нашем небольшом, уютном доме, где единственным мужским присутствием был кот Пончик.

Резко распахнула глаза, пытаясь увидеть говорящего, но тут же снова зажмурилась, столкнувшись с ослепительным светом.

Мамочки!

Смогла различить лишь смутные очертания комнаты, но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что я нахожусь не у себя дома.

В памяти всплыли обрывки воспоминаний: я в своём магазинчике сижу за рабочим столом с кружкой ароматного травяного чая, перебираю заказы и набрасываю план на завтра… а потом — темнота. Такая густая и непроглядная, как будто кто-то выключил свет в моей жизни.

Что со мной произошло? Где я?

Вдруг ощутила рядом тяжёлое дыхание. Оно было так близко, что волоски на руках предательски встали дыбом. Внутри всё сжалось в нервный комок, но тут же, вспомнив уроки самообладания от сестры, взяла себя в руки.

— Что вы здесь делаете, мисс Эмбервуд? — добавил холода в голос мужчина.

И я наконец-то узнала владельца этого голоса. Но лучше бы никогда не знала!

Резко открыв глаза, дождалась, когда искры от яркого света перестанут плясать перед ними, и встретилась с напряжённым взглядом серо-голубых глаз.

Аристократические черты лица, коротко стриженные волосы цвета спелой пшеницы, слишком чётко очерченные брови, которые были нахмурены, и вечно поджатые губы, словно он вовсе не умел улыбаться.

От увиденного, сама не понимая как, оказалась на ногах, хотя ноги казались ватными.

Лорд Сириан Уитмен.

Мужчина, разбивший немало женских сердец своей холодной красотой и надменностью. Тот самый лорд, чьи презрительные взгляды я то и дело ловила на себе.

А теперь он стоял и смотрел на меня с таким выражением, которое я за всю жизнь видела лишь однажды — на лице моего отчима, когда он обнаружил в своём любимом яблочном пироге дохлого таракана. Та же смесь шока, брезгливости и ярости, только у лорда Уитмена получалось гораздо более утончённо и опасно.

Опустила взгляд и застыла в недоумении. Что за чертовщина? Как такое возможно?

Я стояла в огромной подарочной коробке, обтянутой блестящей бумагой с золотой эмблемой моего магазина. На мне было роскошное атласное платье бордового цвета, расшитое мелкими цветами.

У меня такого никогда не было!

И тут же, словно в насмешку, косточки корсета впились в рёбра, мешая сделать глубокий вдох. Паника накрыла с головой, и я инстинктивно ухватилась за стенки коробки, чтобы удержать равновесие.

«Меня упаковали. Как живой подарок…» — правда, вызывавшая тошноту и головокружение, никак не укладывалась в голове. Я была в таком шоке от происходящего, что даже мысли собрать в кучу не получалось.

От всей этой иронии хотелось истерично смеяться.

Меня, Вивьен Эмбервуд, владелицу самого уютного в городе магазина «Подарок с сюрпризом», где каждый предмет выбирался с любовью и заботой, саму упаковали в коробку. Как какую-нибудь безделушку.

Меня не просто похитили. Ситуация попахивала изощрённой, чертовски издевательской шуткой. И я бы возможно оценила её, не окажись на месте подарка.

Лорду Сириану, видимо, надоело это представление.

Одним рывком, который заставил меня вздрогнуть, его лицо оказалось в опасной близости от моего. Его глаза… такие яркие, с серебристыми искорками, так близко, что я могла разглядеть каждую ресничку. Они горели гневом, но в то же время в них мелькало изумление, смешанное с неверием.

— Что. Вы. Тут. Делаете? — чеканя каждое слово, гневно прорычал он мне в лицо. Его дыхание опалило мои губы, а воздух вокруг нас сгустился, став вязким, словно патока.

Его зрачки изменились. Вертикальные щели, как у кошки, сверкнули в серо-голубых глазах.

Драконья сущность!

Я отшатнулась вглубь коробки, сердце заколотилось как бешеное. Никогда не видела драконьих глаз, тем более, так близко. Зрелище завораживало и пугало одновременно.

Нужно было что-то ответить, но, как на зло, язык прилип к нёбу и никак не хотел слушаться.

— Я… Я не знаю, как тут оказалась! — наконец выпалила дрожащим голосом.

Прошлась взглядом по обстановке, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, как я сюда попала, но ничего не было. Посмотрела на лорда Уитмена, а у самой руки подрагивали.

— Вы хотите сказать, что это не ваш розыгрыш, мисс Эмбервуд? — он внимательно вглядывался в мои черты. Казалось взглядом пытался проникнуть в самую душу, ища подтверждение своим домыслам.

Но ведь это и правда был не мой розыгрыш!

Чушь!

Я бы никогда не стала так поступать. Мои сюрпризы были добрыми и милыми, вызывающими улыбку, а не этот леденящий душу ужас. И уж точно, я не была злодейкой, устраивающей подобные представления.

Паника отступила, уступая место ярости. «Что он себе возомнил?»

— Розыгрыш? Лорд Уитмен, вы меня оскорбляете! С какой стати мне разыгрывать вас, да ещё и таким нелепым способом? — возмущённо выпалила я, гордо вскинув подбородок.

Пусть только попробует возразить! Свою репутацию я зарабатывала годами честного труда. Не позволю какому-то надменному аристократу, пусть даже одному из сильнейших драконов, бросать тень на моё имя.

Он отстранился, хмуро оглядывая меня с головы до ног. Взгляд стал чуть менее ледяным, но всё ещё колючим. Скрестив руки на груди, молчал несколько мгновений, взвешивая каждое моё слово.

— Допустим, я вам поверю, мисс Эмбервуд. Но тогда возникает вопрос: как вы оказались в моей спальне? И, смею заметить, в весьма… соблазнительном наряде? — его голос сочился ядом.

Я едва сдержалась, чтобы не влепить ему пощёчину.

— Если вы ещё не заметили, то в этой ситуации жертва — я! — чуть ли не кричала ему в ответ. — Меня похитили, упаковали как вещь и принесли вам в качестве подарка! А вы сейчас обвиняете меня в том, что я… что я сама этого хотела? Вы себя вообще видели? Вы мерзавец, лорд Уитмен. Меня от вас просто тошнит!

Его лицо скривилось, а в глазах вспыхнуло голубое пламя, но он продолжил, не обращая внимания на мои слова:

— Предположим, вас похитили и поместили туда силой. Но, почему именно в мою спальню? — с недоверием спросил он. — И кто бы так изощрённо спланировал