История Тали - Руби Диксон

— Как насчет чего-нибудь другого? — я рассеянно глажу Векку по волосам. У нее мои кудри, но они не такие мягкие, как у Тали. Они жесткие, как у Вэктала, и поэтому торчат еще хуже, чем у Тали. Она похожа на милое перекати-поле, моя маленькая Вэкка. Прикосновение к ее волосам заставляет меня скучать по Вэкталу еще больше, потому что это напоминает мне о том, как я засыпаю, переворачиваюсь на другой бок и ловлю ртом его гриву. Я вздыхаю, потому что отдала бы все, чтобы это случилось прямо сейчас. Я так по нему скучаю.

— Если я не могу услышать эту историю… как насчет истории о том, как ты познакомилась с тетей Лиз?

Хитрюга.

— Хорошая попытка. Мы не будем об этом. — Это слишком мрачная и ужасная история, особенно для малышей. — Почему бы мне не рассказать вам о… двух самых прекрасных принцессах на всей земле?

Она прижимается ко мне, в ее глазах светится интерес.

— Что такое принцесса, мама?

— Это что-то вроде вождя, только девочка.

— Тогда почему бы тебе просто не называть ее вождем? Почему так важно, что она девочка?

— Ты права. Это не должно иметь никакого значения. — Я притягиваю ее ближе, прижимаю к себе. — Хорошо. Это история о двух идеальных дочерях вождя.

— Как их зовут? — я слышу в ее голосе зевоту, и это вызывает у меня улыбку.

Я притворяюсь, что обдумываю вопрос.

— Мы назовем их… Вали и Тэкка.

— Это хорошие имена. Мне они нравятся.

Я так и думала, что ей понравится. Моя Тали растет такой же уверенной в себе, как Вэктал. Я рада этому, потому что не хочу, чтобы она беспокоилась о своем месте в мире. Я надеюсь, что ей никогда не придется беспокоиться ни о чем, кроме того, какое животное она будет есть на ужин.

— Это замечательные имена. Вали и Тэкка были самыми умными и храбрыми девушками в племени, потому что у них был самый умный и храбрый отец. Он очень, очень любил их и при любой возможности брал Вали и Тэкку с собой на охоту. Он показывал им, как метать копья, которые были как раз их размера, как сплести сеть и забросить ее в воду, и как так хорошо расставить ловушку, чтобы иглоногий зверь просто забредал в нее. И они были такими умными девочками, что быстро усвоили все уроки, которые преподал им их отец.

С одной стороны, Вэкка издает тихий детский звук, который я узнаю. Она вздыхает, когда спит, и прямо сейчас она вздыхает, ее дыхание ровное. Я рада, что хотя бы одна из них задремала. Теперь мне осталось только закончить развлекать Тали.

— Итак, — продолжаю я тихим голосом. — Их отец решил, что ему нужно совсем другое испытание для своих умных дочерей. Он решил, что они устроят… соревнование.

— Соревнование?

— Ага. Какая бы дочь ни выиграла соревнование, она становилась вождем после него. Одновременно может быть только один вождь, и обе его дочери были идеальны в его глазах, поэтому он не мог предпочесть одну другой. Поэтому он решил, что соревнование — единственный способ решить это.

— А что должны были сделать дочери вождя? — Она снова кладет голову мне на плечо, ее маленький рог впивается мне в кожу.

Я не возражаю против этого. Как и в случае с холодными ногами, меня это на самом деле не беспокоит, потому что это связано с моей дочкой.

— Он сказал им, что им обеим нужно поймать рыбу. Та, кто принесет ему самую крупную рыбу, покажет, что она лучший кормилец для племени, и эта дочь будет вождем.

— Это кажется разумным, — сонно произносит моя дочь, и на мгновение ее голос так похож на голос ее отца, что мне хочется громко рассмеяться в темноте. Иногда Тали кажется слишком взрослой для своих шести сезонов, и я думаю, что она переняла многие манеры Вэктала.

— Младшая дочь Тэкка решила, что пойдет к своему любимому ручью для рыбалки и будет день за днем забрасывать сети, снова и снова, пока не поймает там самую крупную рыбу. Она знала, что на это потребуется время, но именно так она умела работать, и она знала, что добьется результатов. — Все это, конечно, чушь собачья. Вэкка еще слишком мала, чтобы быть такой терпеливой, какой я нарисовала ее в этой истории, но уже поздно, и я уже наполовину сплю, и это звучит логично.

— Я знаю, что сделала бы другая дочь вождя, — говорит мне Тали.

Я рада этому, потому что теперь мне не нужно придумывать остальную часть истории.

— Что?

— Она взяла бы с собой всех своих друзей на большое соленое озеро, где водятся по-настоящему большие рыбы. И она заставила бы всех ловить рыбу, а самую крупную принесла бы отцу. Это был бы ее улов, потому что именно она все организовывала. А быть вождем — значит вовлекать в это все племя и следить за тем, чтобы все принимали участие, верно, мама?

На мгновение я остолбенела до глубины души. Моя маленькая девочка не только придумала хитроумный план, но и нашла способ вовлечь в это все племя, что Вэктал бы тоже предложил.

— Правильно, детка. Ты очень умная. — И я обязательно расскажу об этом ее отцу, когда он вернется домой. Он будет так горд.

Она похлопывает меня по груди своей маленькой ручкой.

— Так кто же победил?

Хотя это всего лишь история, я не решаюсь отдать предпочтение одному ребенку перед другим. Это история для Тали, но мне кажется нелояльным отмахиваться и от воображаемой «Тэкки».

— Как ты думаешь, кто победил?

— Я думаю, что Вали победила, потому что она была бы лучшим вождем. Текка нашла бы рыбу, но она работала в одиночку. Это не то, что делает вождь. Вождь объединяет всех.

Она не ошибается.