Кровавый герцог и серебряная невеста - Виктория Руиза
Скоро я села на траву и, прикрыв глаза, попыталась услышать свои собственные мысли. Мне нужно было понять: что я действительно хочу? Не только от своего отца и от обстоятельств, но и от самой себя. Должна ли я смириться с судьбой или бороться за свою собственную свободу?
Но так просто было бы отказаться от того, что не подлежит обсуждению. С каждым вздохом я понимала, что тема замужества больше, чем просто личное дело, она затрагивала все углы графства и судьбы нашей семьи.
В этот момент я осознала: если я позволю им разрушить мою жизнь, передать её другому человеку, то, может быть, я потеряю саму себя. И я не могу этого допустить.
Я поднялась, вновь сев на коня, и направилась обратно к замку, полная готовности начинать борьбу за свои мечты и свою судьбу. И пусть это будет сложно - на этот раз я не собиралась сдаваться.
Глава 2. Николь.
Глава 2. Николь.
Время неумолимо шло, и я пыталась взять свою судьбу в свои руки. Я пыталась сбегать, но безуспешно. Меня либо находили, либо узнавали, либо вытаскивали из каких-то передряг и отвозили обратно домой, где меня ждал строгий отец.
- Николь, - начал отец после очередной моей попытки сбежать. - Ну как ты не поймёшь, что поздно бежать от своей судьбы.
- Поздно? Отец, но это не моя судьба!
- С чего ты это взяла? Если это уже происходит, значит, это и вправду судьба! Да и вообще, пора бы смириться.
- Но я не хочу. Не хочу такой жизни для себя.
Отец тяжело вздохнул.
-Николь, рано или поздно, это должно было случиться. Вон, твой брат, уже женат несмотря на то, что младше тебя.
- Он это сделал по любви!
- Так и тебе никто не мешал сделать что-то подобное.
- А если не было такого человека?
- Я понимаю твоё недовольство, но так надо.
- Но отец! - в голосе звучала моя растерянность. - Я не могу выйти замуж за человека, о котором распространяются такие слухи. Говорят, что он не щадит ни врагов, ни друзей, и даже не задумывается о средствах, чтобы добиться своего.
- Я понимаю, что для тебя это непросто, - произнёс отец, его голос был мягче, но уверенность в нём оставалась. - Но этот брак обеспечит безопасность нашей семьи и укрепит наше положение в королевстве. Ты должна понимать, что порой личные желания должны отойти на второй план ради общих благ.
- Безопасность? - я ощутила, как невидимое бремя легло на мои плечи. - Насколько же безопаснее иметь мужа, о котором все с опаской шепчутся? У меня есть воля, есть жизнь, которую я хочу жить! Я не могу это оставить ради какого-то политического манёвра.
- Николь, - произнёс отец, его голос стал методическим и контролируемым, - я не прошу тебя любить его. Я прошу тебя исполнять долг перед нашей семьёй. Этот брак позволит укрепить связи с другими семействами, и тебе нужно смотреть на это с точки зрения будущего.
Я почувствовала, как в груди закипала злость. То, что для него могло выглядеть как стратегический шаг, для меня стало тюремным заключением. Жизнь «Свободолюбивой бунтарки» как будто растворилась в воздухе, оставляя только пресные ожидания и обязательства.
- Я не могу - просто не хочу! - с пожимом плечами произнесла я, решая, что в моём голосе присутствует некая сила, даже несмотря на то, что сердце колотилось от страха. - Я не готова подчинять свою свободу ради чужих амбиций.
Отец посмотрел на меня с выражением, наполненным отцовской заботой и отчаянием.
- Ты не осознаёшь, Николь, что именно твоя свобода и определяет наш род! - произнёс он. - Если ты откажешься от этого, ты поставишь под угрозу всё, что мы строили так долго.
Мир вокруг меня начал расплываться. Я знала, что его слова полны правды, но не могла понять, почему я должна жертвовать своей жизнью, чтобы сохранить его идеалы. Вот так, в этом противоречивом и напряжённом разговоре, моя судьба, казалось, стала ещё более неотвратимой.
- Я не могу этого сделать. - Прошептала я, сердечно вздохнув. - Не могу.
- Можешь! Я всё сказал! Свадьба будет через два дня! Разговор окончен.
Слова отца звенели в моих ушах, как зловещий колокол на фоне ухания весеннего утра, и от них некуда было деться. Каждый его звук нёс тяжесть окончательного решения, не оставляя мне ни шанса на спасение. Я почувствовала, как внутри меня разгорается бунт, заполняя пространство зажатости и безысходности.
- Разговор окончен? - прошептала я, не веря своим собственным словам. - Ты так просто решаешь мою судьбу, не давая мне права выбора?
- Николь, это не просто решение, это необходимость, - произнес отец, голос его стал твёрдым, как ограненный камень. - Я действую для твоего блага. Согласие на этот брак - это огромная жертва, но это жертва во имя семьи.
- Во имя семьи? А где же моё имя? - вскрикнула я, мои глаза наполнились слезами. - Где моя жизнь, где моя свобода? Я не хочу быть частью этой игры! Я не игрушка для политических манёвров!
Воскресшая гневом, я почувствовала, как комната вокруг меня начинает сужаться. Воздух становился затруднённым, а сердце трепетало от бешеного ритма. Я была готова сбежать ещё раз, но что толку? Все дороги были уже закрыты. Отец был прав: я отталкивала всех, кто пытался войти в мою жизнь. Но как же я могла открыться кому-то, если даже не доверяла ему?
- Позволь мне выбрать, - сказала я, стараясь опуститься на более спокойный тон. - Я не прошу о многом. Я просто хочу решить свою судьбу самостоятельно. Скажи хотя бы, что у меня есть право на это.
- У нас нет выбора, Николь! - вырвалось у него. - Это решение не только твоё!
Я сделала шаг назад, будто его слова физически ударили меня. Я не могла поверить, что этот человек, которого я любила всю свою жизнь, мог произнести такое. В тот момент мы оба оказались не на одной стороне. Вместо совместной борьбы за свободу - он понимал только долги и
