Сердце Императора: подаренная любовь - Виктория Руиза
- Я не хотел оскорбить Ваше Величество, - произнёс Габриэль, его голос дрожал. - Я просто забочусь о будущем Империи.
- Заботу о будущем Империи проявляют не только политики и знати, но и те, кто искренне любит, - ответил Адриан, снова обращаясь к присутствующим. - Именно любовь и забота о своих людях делают меня Императором. Я отдам всё, чтобы защитить наш союз.
На этот раз в глазах других членов совета заметно отражалась растерянность, а затем и беспокойство. Они знали, каково это - нарушить волю Императора, и на этот раз Адриан был готов отстаивать своё решение.
- Я призываю вас уважать мой выбор. И если кто-то не готов принять эту истину, то у меня нет места для таких в моём окружении, - произнёс он, и его голос был полон несгибаемой воли, завораживая всех присутствующих.
Советники обменивались взглядами, и тишина в комнате стала другой, менее угрюмой. Его готовность защитить наше будущее была для меня очевидна, и это дало мне огромную уверенность в том, что нас ждет светлое завтра.
Еще раз, поздравив меня и Императора, знать и советники стали расходиться. Я чувствовала прилив радости и облегчения - всё, что произошло, стало не только испытанием, но и временем для становления. Каждый из нас теперь знал, каким важным может быть выбор, основанный на любви.
- Эдмунд, Иларий, задержитесь на минуточку, - вдруг произнёс Адриан, останавливая их на выходе.
Я обернулась и заметила, как оба лорда повернулись, переполненные любопытством. Эдмунд, высокий и стройный, с изысканными чертами лица, выглядел настороженно, в то время как Иларий, всегда более открытый и добродушный, с интересом ожидал, чем все закончится.
Глава 80. Лиора.
Граф Данфель сразу подошёл ближе к столу Императора, а Иларий приблизился ко мне, оценивающе осматривая. Его взгляд задавал вопрос: «Что же случилось?». В ответ на его вопросительный взгляд я лишь пожала плечами и отвела глаза на стол, за которым снова сидел Адриан.
Император что-то прошептал на ухо Эдмунда, и тот встал рядом с ним, словно его правая рука, готовый поддержать и защитить в любой ситуации.
- Спасибо, что остались, - начал Адриан, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась решительность. - Иларий, у меня будет к тебе ряд вопросов.
Я вопросительно подняла на него взгляд. Иларий стоял, заметно нервничая, и смотрел на Императора.
- Да, Ваше Величество, - произнёс он, его голос был чуть дрожащим.
- Скажи, пожалуйста, почему ты сразу не сообщил мне о том, что нашёл Лиору?
Нервозность Илария возросла, но он не отвёл взгляда.
- По просьбе леди Лиоры, которая также просила сохранить это в тайне, я оказал ей помощь.
- Благородно, конечно. Но ты также укрывал её в тот момент, когда мы её разыскивали. И опять же, ничего не сообщил, - заметил Адриан, его голос стал более строгим. Я почувствовала, как напряжение нарастает в воздухе.
- По тем же причинам, Ваше Величество, - отвечал Иларий, оставаясь в своём положении, сжимая кулаки, но продолжая стоять с ровной спиной.
Адриан выразил недовольство, выдохнув и прикрыв глаза.
- Тогда скажи, пожалуйста, зачем ты написал это письмо для Лиоры и зачем старался получить амулет с её помощью? - спросил он, положив письмо и амулет на стол перед собой.
Я была так удивлена, что раскрыла рот и повернулась к Иларию. Его лицо было напряжено, он не сводил взгляда с Адриана. В комнате повисла тишина, словно все ожидали ответа.
- Я... Этот амулет... - начал Иларий и, не выдержав, опустил свой взгляд.
Адриан терпеливо ждал ответа. А мой взгляд бегал к каждому из них, словно не мог остановиться.
- Этот амулет принадлежит моей семье...
- Я знаю, - ответил Адриан, продолжая смотреть на Илария, но его взгляд стал мягче. - Твой отец передал его в императорскую сокровищницу перед своей смертью.
- Но зачем? - вскрикнул Иларий, его голос дрожал. - Он же мог помочь ему!
- Именно поэтому и передал. Он не хотел мучить ни себя, ни вас. Потому что такие серьёзные болезни, как у него, амулет бы не вылечил. Он только поддерживал бы его муки.
- Это было слишком эгоистично! - возмутился Иларий, его гнев и горечь были очевидны.
- Нет, Иларий, считай, что это была его последняя воля, - сказал Адриан, возвращая разговор к спокойствию.
- Но почему он продолжал оставаться у Вас? - не унимался Иларий.
- Потому что тут его бы никто не нашёл, но это не означает, что если бы ты пришёл и попросил его, я бы тебе его не вернул. Даже несмотря на наши непростые отношения, - добавил Император, показывая свою готовность к сотрудничеству.
С этими словами он пододвинул амулет в сторону Илария.
Взгляд Илария на мгновение поймал отблеск чего-то неуловимого - то ли смущения, то ли внезапного прозрения. Адриан, напротив, оставался хладнокровным и уверенным, несмотря на сложность ситуации. Он явно пытался урегулировать конфликт, обращаясь к Иларию как к равному, а не как к подчинённому.
- Я надеюсь, что ты осознаёшь, что такие вещи требуют высокой ответственности, - произнёс Адриан, его тон стал более мягким. - Этот амулет не просто украшение; он содержит в себе наследие и память. Извлекая его из сокровищницы, ты берёшь на себя ответственность за его судьбу.
Иларий внимательно смотрел на амулет, но его глаза были полны внутренних противоречий. Я чувствовала, как в воздухе смешивались неловкость и надежда.
- Я понимаю, Ваше Величество, - тихо признался он, поднимая глаза на Адриана. - Я был не прав.
- Важно не только понимать, но и действовать согласно своему знанию. Мы все можем допускать ошибки, но важно учиться на них, - добавил Адриан, его лицо стало более расслабленным, но в нём всё ещё читалась строгость.
- Спасибо за возможность, - произнёс Иларий, делая шаг вперёд, чтобы взять амулет. Я почувствовала лёгкое беспокойство: пусть это и был знак доверия, но он также давал Иларию возможность в дальнейшем правильно использовать его для благих целей.
Когда он взял амулет в руки, я заметила, как он крепко сжал его, готовый взять на себя ответственность. Адриан кивнул в знак одобрения, и в этой динамике я почувствовала, как вновь нарастает надежда на
