Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу краткое содержание
Птичий остров – дом Дилли, источник творческого вдохновения. Именно благодаря ему она стала успешной художницей. Но останавливаться на достигнутом не стоит, особенно когда пережила многое и хочется опустить руки. Особенно когда мужчина, которого ты любила, оказался аферистом и всего-навсего хотел прибрать твое состояние.
Дилли и не собирается сдаваться. Она продолжает писать картины, давать уроки живописи для местных жителей, думать над будущими концепциями выставок. И вот удача: на аукцион попадает историческая недвижимость – легендарный маяк Птичьего острова, важный не только для местного комьюнити, но и для ее семьи. Дилли чувствует: сама судьба велит ей побороться за него.
Но не все так просто. Едва у Дилли получается забыть прошлую любовь, как на острове появляется первая – ее преподаватель Макс, когда-то совершенно недоступный, но теперь? Кажется, их влечение друг к другу взаимно, и Дилли едва может в это поверить: чудесный мужчина, любимая карьера, маяк, который сохранил частичку истории ее семьи. Жизнь Дилли словно в шаге от того, чтобы стать идеальной. Если ничего не помешает вдруг ей сделать этот шаг.
Дочери маяка Птичьего острова читать онлайн бесплатно
Кристи Барлоу
Дочери маяка Птичьего острова
Christie Barlow
THE LIGHTHOUSE DAUGHTERS OF PUFFIN ISLAND
© Christie Barlow, 2025
© Школа перевода Баканова, 2026
. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026
* * *
Посвящается Эндрю Снуку.
Мы знакомы уже больше двадцати пяти лет, и вот теперь тебе стукнуло 60!
Я не знала, что подарить человеку, у которого, кажется, есть все.
В итоге ничего лучше не придумала, чем посвятить тебе эту книжку
Пролог
Птичий остров
Октябрь 1950
– Туман сгущается, – сказала Бетти Роуз, глядя на Голубую бухту из окна дома смотрителя.
Жители острова под названием «Птичий» давно привыкли к сильным штормам. Красно-белая башня маяка в шестистах ярдах от пристани вырисовывалась надежным оплотом на фоне грозового неба. Фонарь неустанно мигал, прорезая густую мглу, его вращающийся луч выхватывал из тени рваные клочья тумана.
– Маку сегодня не продохнуть, но надеюсь, Эрик скоро вернется! Как подумаю, что он в море в такую погоду!.. – Сжимая в ладонях кружку, она выискивала взглядом знакомую фигуру мужа в большой рыбацкой штормовке.
– Сейчас не до тумана! Я, кажется, рожаю.
Резко обернувшись, Бетти увидела в дверях Сельби – та с болезненной гримасой держалась за живот.
Хлоп!
Воды отошли, будто прорвало плотину. Еще минуту назад подруги мирно пили чай с пирожными, а теперь стояли посереди гостиной в луже.
– Я еще с утра почувствовала себя странно.
– Сильно болит?
– Спрашиваешь! Очень! – Живот свело новой судорогой, и Сельби поморщилась.
– Схватки частые?
– Более чем.
Еще раз с надеждой взглянув в окно, Бетти поспешила к таблице приливов на стене. Быстро провела пальцем по датам в левой колонке. Остановившись на нужной, проследила время приливов.
– Сельби, акушерка сюда не доберется! Дамбу уже затопило, и туман сгущается!
Сельби вновь застонала, схватившись за живот.
– Надо предупредить Мака!
Мак Синтон был главным смотрителем маяка Птичьего острова – так же, как его отец, дед и прадед. У него было три помощника – они работали посменно, шесть недель через две. Супруги ждали первенца, и Мак подгадал отпуск под предполагаемую дату родов. Однако ребенок решил появиться на свет раньше срока.
Погода ухудшалась с каждой секундой, а значит, дел у Мака невпроворот. Никто на маяке не станет вглядываться в сторону пристани. А если и станет, не разглядит семафорные флажки. Один из смотрителей будет подавать туманный сигнал, другой – заниматься фонарем. В любом случае Мак не сможет покинуть пост в такую погоду. Сегодня безопасность судов превыше всего.
Бетти знала, что вот-вот начнут подавать туманные сигналы. С равными интервалами стрелять из пушки, чтобы направить корабли по безопасному курсу.
– Вряд ли получится предупредить Мака, – тихо сказала она.
– Бетти, давай попытаемся. Он должен знать! – взмолилась Сельби.
Бетти на секунду задумалась.
– Хорошо, я попробую! – решила она.
Метнувшись в прихожую, она накинула куртку, сунула ноги в сапоги, схватила перчатки.
– Где флажки?
Сельби указала на сумку возле комода.
– Я минут на десять – не больше! Ты пока ложись. Постарайся не волноваться.
Сельби кивнула.
– Помнишь, как ими пользоваться?
– Конечно. Я же стояла рядом на пирсе, когда ты сигналила Маку в первые месяцы его работы.
Таков был еженедельный ритуал, с помощью которого смотрители получали вести от родных.
Каждое воскресенье в десять утра друзья и родственники работников маяка приходили в гавань и, стоя на краю пирса, сообщали новости с помощью флажковой азбуки, а смотрители наблюдали через телескоп. Каждой букве соответствовало определенное положение красных и желтых сигнальных флагов.
Закинув сумку на плечо, Бетти распахнула входную дверь и поспешила на пирс. Шторм разгулялся, в прибрежных скалах завывал ветер, волны с грохотом разбивались о камни. Заняв привычное место, она начала подавать сигналы, отчаянно размахивая флажками, чтобы привлечь внимание людей на маяке. Руки Бетти метались в бешеном танце, букву за буквой выписывая срочное послание.
С-Е-Л-Ь-Б-И-Р-О-Ж-А-Е-Т
Ответа не было – даже намека на то, что кто-то на маяке ее заметил. Впрочем, неудивительно: погода портилась и им явно есть чем заняться.
– Что ты тут делаешь? В такой-то холод! – Обернувшись, Бетти увидела, как к ней приближается ее муж Эрик. – Мы еле причалили. Жуткий шторм! Скорей бы добраться до дома и растопить камин.
– Сельби… У нее начинаются роды. Я хотела сообщить Маку, но ничего не выходит.
– Немудрено. У него сейчас дел по горло.
В ту же секунду раздался первый пушечный выстрел, заставив Бетти подпрыгнуть от неожиданности.
– До Мака сейчас не достучишься.
Бетти слегка наклонилась вперед и поцеловала мужа.
– Акушерка не сможет пересечь дамбу, мне придется принять ребенка самой.
– Могу я чем-то помочь?
– Отвези меня к маяку! – Обернувшись, Бетти и Эрик увидели укутанную в плащ Сельби. – Мне нужен Мак.
Бетти взяла подругу за руку.
– Сельби Синтон, ты сошла с ума. Это слишком опасно! Из пушек стреляют, туман сгущается. К тому же море неспокойно.
– Пожалуйста! Здесь недалеко.
Эрик перевел взгляд с Бетти на Сельби и обратно.
– Не думаю, что…
– Пожалуйста! – упрашивала Сельби. – Я хочу быть рядом с мужем. Я не могу рожать без него.
Бетти даже представить не могла, насколько испугана Сельби – до конца срока оставалось еще три недели.
– Если ты меня не повезешь, я буду грести сама! – заявила Сельби, однако очередная схватка заставила ее испустить крик, который можно было спутать с воплями носящихся вокруг чаек.
– Эрик, выводи лодку! – решилась Бетти. – Я еду с тобой, – добавила она, обращаясь к Сельби. – Ты не можешь рожать одна.
Эрик с сомнением смотрел на море. До маяка и вправду недалеко, но, если с Сельби что-то случится, он себя никогда не простит… и Мак тоже. Вновь прогремел выстрел из пушки.
– Скорее, Эрик! Выводи лодку, пока еще хоть что-то видно, – скомандовала Бетти.
Эрик припустил к лодочному сараю, отвязал одну из лодок и, прихватив пару весел, поволок ее по песку к воде. Затем помог забраться Сельби – та сразу сжалась в комок, обхватив колени.
– Ох, не нравится мне эта затея! – шепнул он Бетти.
– Мне тоже, но что еще мы можем сделать? Только отвезти ее – и поскорей.
Они переглянулись, затем Бетти залезла в лодку и взяла Сельби за руку. Море было неспокойным, воздух обжигал холодом – за последний час температура значительно упала.
Эрик столкнул лодку на воду, вброд преодолев отмель, сел внутрь и принялся размашисто грести.
Он молча
