Академия - Кир Злой

Салвер хмыкнул, взял кусачки и откусил кусок меди.

— Медь хорошо будет держать структуру «Здоровья». Ладно, давай попробуем сплести узел. Но предупреждаю, заряда хватит всего на пять или десять применений. Потом он разрядится.

— Верно, — кивнул я. — И тогда человек придет к нам, чтобы мы зарядили браслет за четверть его цены. Это честная сделка, дешевый, доступный инструмент, который требует простого обслуживания.

Мы провозились с браслетом целый час. Салвер ругался, пытаясь утрамбовать сложную структуру третьей ступени в примитивный медный каркас. В итоге, когда Лисса надела готовый прототип и я, с ее разрешения, сильно ущипнул ее за руку, она лишь удивленно моргнула.

— Я чувствую давление, — сказала она. — Но не боль. Словно рука в ватной варежке.

— Работает, — выдохнул Салвер, вытирая пот со лба. — Грош цена материалам, а эффект на десять золотых.

— Продавать будем за один, — отрезал я. — Чтобы брали не думая.

— А теперь, — я хлопнул в ладоши, переходя к следующему пункту, — нам нужно что-то для дорожного арсенала. Но в этот раз не для воды, а для еды.

Я вытащил из-под верстака небольшой деревянный ящик с двойными стенками, между которыми еще с вечера набил сухие опилки.

— «Холодный ящик», — представил я. — Принцип тот же, что и у фляги, только работает постоянно на охлаждение внутреннего контура.

— Зачем? — не понял Салвер. — Мясо и так солят в дорогу.

— Чтобы возить сыр, масло, зелья, которые портятся в тепле. Или свежее мясо, если ехать недалеко. Мелкий, переносной, с удобной ручкой. Аристократы возьмут для пикников, чтобы сливки не скисли, а лекари — для перевозки лекарств или редких трав.

Однако на этот раз «быстро» не получилось.

Первый прототип мы собрали по схеме фляги, просто увеличив мощность контура. Как только Салвер подал питание, медная решетка радиатора с внешней стороны раскалилась докрасна.

— Дым! — крикнула Лисса.

Ящик задымился. Дерево почернело в местах контакта с медью, и нам пришлось срочно размыкать цепь и заливать наше творение водой из ведра.

— Слишком много тепла выбрасывается наружу, — кашляя, констатировал я. — Дерево не проводит тепло, оно его копит и горит. Нужна изоляция.

Второй ящик я обил изнутри тонким металлом, а между стенками набил плотный слой опилок. Теплоотвод вывел на массивный внешний радиатор, торчащий сбоку, как жабры.

Включили. Внешняя решетка ощутимо нагрелась, но руку не обжигала.

— Вроде работает, — неуверенно сказал Салвер, открывая крышку.

Внутри лежало яблоко. Точнее, то, что от него осталось. Фрукт разорвало изнутри, превратив в ледяную крошку. Стенки ящика покрылись коркой льда толщиной в палец, а петли крышки жалобно скрипнули, примерзнув намертво.

— Мы сделали морозильную камеру для убийства продуктов, — хихикнул я.

Пришлось пересчитывать схему, добавлять прерыватель, который отключал бы охлаждение, как только температура падала до плюс пяти градусов.

Только с третьей попытки, потратив кучу нервов и испортив два ящика, мы добились результата. Агрегат тихо, почти неслышно гудел, внешний радиатор был едва теплым, а на внутренней металлической обшивке выступили лишь небольшие капли конденсата.

Я положил внутрь кусок масла. Через полчаса оно осталось твердым и холодным.

— Вот теперь — готово, — я захлопнул крышку.

К обеду мы закончили с производством артефактов и занялись защитой собственного гнезда.

В новом помещении, которое должно было стать одновременно и лавкой, и цехом, мы установили наши лучшие разработки. Под потолком заняли свои места красные баллоны новой версии огнетушителя с термодатчиками. Над входной дверью и окнами я лично установил новую охранную систему. Теперь, если кто-то решит вломиться к нам ночью, его лицо навсегда останется в памяти кристалла.

Я вышел на улицу, оценивая фасад.

— Здесь нам нужны витрины, — сказал я, указывая на глухие стены первого этажа. — Большие. Стеклянные. От пола до потолка. Чтобы товар был виден с улицы. Чтобы прохожий видел блеск меди и магических артефактов, и ноги сами несли его внутрь.

— Арден, ты с ума сошел? — Салвер вышел следом. — Стекло в столице дорогое. Но дело даже не в цене. Это же приглашение для воров! Разбил камнем — и забирай все.

— Ты прав, витрина — это риск. Поэтому нам нужен еще один уровень безопасности.

Я вернулся в цех и набросал на пергаменте схему вентиляции.

— Меня вот когда похищали, — задумчиво произнес я, — усыпили каким-то порошком. Просто бросили горсть в лицо, и я отключился. Без боли, мгновенно.

— Сонная пыльца, — кивнул Салвер. — Гадость редкая. Делают из пыльцы синего лотоса и сушеных желез пещерных пауков. Обычно используют лекари для тяжелых операций, ну и… криминал, разумеется.

— Нам нужно много такой пыльцы, — твердо сказал я. — Очень много.

Наставник нахмурился.

— Зачем?

— Я хочу встроить распылители прямо в вентиляцию и над входом. Если кто-то разобьет витрину или ворвется с оружием — мы нажмем кнопку. Облако накроет зал за пару секунд.

— Это опасно, Арден. Можно усыпить и своих.

— Для своих мы сделаем маски. Плотные, с угольным фильтром, он задержит пыльцу. И обучим их как пользоваться.

Салвер почесал бороду, разглядывая мой чертеж распылителя.

— Порошок сам по себе тяжелый, он быстро оседает. Чтобы он висел в воздухе взвесью…

— Я сделаю нагнетатель воздуха, — перебил я. — Мне нужно только само вещество.

— Я слышал, что такие смеси есть, но сам никогда не сталкивался с оптовыми закупками, — признался маг. — Ладно. У меня есть пара старых знакомых в столичных целительских лавках. Схожу к ним, узнаю, можно ли достать концентрат и сколько это будет стоить.

Пока Салвер ходил по городу, я погрузился в механику.

Система должна была быть безотказной. По моей задумке, при активации сжатый воздух должен был подхватывать порошок из резервуара и с силой выбрасывать его через тонкие сопла, спрятанные под потолком.

Это создаст плотный туман, в котором невозможно сделать и вдоха, не наглотавшись снотворного. Бескровная нейтрализация. Идеально для защиты магазина.

Когда наставник вернулся с небольшим, но увесистым мешочком серого порошка, у меня уже был готов прототип распылителя и три защитные маски — кожаные, плотно прилегающие к лицу, с медными стаканами фильтров, куда я набил тот же уголь, что и для фляг.

— Придется нанимать работников, — сказал я, примеряя маску. — И первым делом