Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников
— Один ученик у меня однажды спросил, — задумчиво проговорил Элсин, — а зачем, мол, некроманты и стихийные маги вообще заводят детей? Детей же обычно рожают ради продолжения своего дела или рода, ради поддержки в старости. Если дар не наследуется, а старость нам не грозит, то какая, мол, разница? Да еще с учетом, что многие из нас своих детей переживают.
Игнис хмыкнула.
— Ага, вот прямо все некроманты и стихийники живут вечно! После первой же отработки на фронтире, небось, изменил свое мнение?
— Нет, — покачал головой Элсин. — Не все меняют, даже сталкиваясь с хрупкостью существования. Но тут, как говорится, свою голову можно пришить только кому-то одному.
— Да, я слышала от Эрика эту шутку, — фыркнула Игнис.
Сад резиденции огненного мага во время пыльной бури производил странное впечатление: почти все клумбы и грядки закрыты широкими полотнищами ткани, только высокие деревья торчат из этих конструкций, как из сугробов. И то одно дерево — видимо, цветущее! — обмотано тканью вокруг кроны. Да уж, садовникам пришлось потрудиться!
Нас встретил слуга-умертвие (с обычной кожей, не фиолетовой, фиолетовые пока доводились до ума на Полигоне) и провел сразу в кабинет к мэтру Карсену.
Тот вскинул брови, узрев нашу делегацию. Игнис тут же попыталась сбежать:
— Я тут только для того, чтобы проводить мужа и Эрика в пылевую бурю, сейчас ухожу.
— Что вы, останьтесь, — улыбнулся маг Огня. — Насколько я понимаю, речь пойдет об изготовлении каких-то артефактов для исследований магистра Бьера — а вы ведь занимаетесь снабжением его прооекта?
— Ага, вам, конечно, доложили, — усмехнулась Игнис. — Ну да, есть такое. Но честное слово, я сюда явилась не для того, чтобы постараться выдавить у вас преференции для мужа! Случайно совпало.
— Верю! — Карсен поднял руки. — Даже и не думал вас подозревать в подобных интригах. Недавние события уже показали, что вы… очаровательно прямолинейны.
Хм, по-моему, как-то так и Фроссен при мне охарактеризовала Игнис — но насколько же по-разному звучала одна и та же фраза в устах разных магов Огня! Карсен говорил с настоящим одобрением.
После этого он обратил взгляд на Элсина и меня.
— Прошу, садитесь. Рассказывайте. Что именно вам нужно от моего мастера и зачем?
— Мой ученик расскажет лучше, это его идея, — Элсин снова спихнул на меня презентацию.
Ну что ж, все прошлые разы это сработало!
Я начал объяснять. Что, мол, мы будем производить операции с мельчайшими частицами живого организма, для этого нам необходимы очень точные инструменты. И если сами инструменты — микропипетки — взялась изготовить одна из здешних стеклодувных мастерских, то вот устройство, которое позволит эту микропипетку передвигать в поле зрения микроскопа, — это уже сложнее.
— Нужна очень точная рука и точный глаз, — пояснил я. — Не говоря уже о том, что я не профессиональный чертежник, да и мой учитель тоже. Мы набросали примерную схему этого устройства, но нужно, чтобы механик довел ее до ума и только потом построил.
Я думал, что придется долго объяснять, но Карсен внезапно сказал:
— Получается, что вам нужен точный передаточный механизм для микродвижений держателя пипетки? Где при повороте разных ручек осуществляется перемещение вверх-вниз, вправо-влево и вперед-назад?
— Именно! — сказал я. — Вы быстро ухватили суть.
— Не начинайте льстить, юноша, — усмехнулся Карсен. — Просто мой мастер уже делал для меня нечто подобное… хотя, возможно, попроще, попроще. Так что я приблизительно понимаю, о чем вы.
— Если позволите вопрос, мэтр — неужели вам требовалось работать с микроскопом для создания ваших удивительных искусственных солнц⁈
Честно говоря, это первое, что пришло мне в голову.
— Работать с Огнем… под микроскопом⁈ — Карсен внезапно гулко расхохотался. — Ну вы и сказанули! Нет, нет, — он вытер уголки глаз согнутым пальцем. — У меня, юноша, есть небольшое хобби: люблю наблюдать ночное небо. Для этого нужны кое-какие интересные приборы…
— Микрометр для измерений угловых расстояний! — тут же сообразил я. — Точно! Там ведь такой же принцип!
Да, я же говорил, что в детстве много читал про астрономию? Про ее историю — в том числе. Когда не было современных приборов, астрономы выкручивались так: делали специальные окуляры, в которых передвигали тоненькие проволочки, и по количеству поворотов кольца, нужных для того, чтобы проволочки совместились, определяли расстояние между тесно расположенными объектами. Сходство филярных микрометров с микроманипуляторами бросилось мне в глаза еще в старших классах, когда я ходил на специальные подготовительные курсы при универе и учился там работе с образцами под микроскопом.
— Ну ничего себе! — со смехом воскликнул Карсен. — Вы тоже увлекаетесь астрономией?
Блин, вот зачем я выпендрился? Совсем забыл об осторожности!
— Если бы, мэтр, — покачал я головой. — Никогда не было такой возможности. Просто кое-что читал.
— Интересный, конечно, у вас был наставник на фронтире… тот, благодаря которому вы попали в Гильдию Алхимиков, — Карсен очень проницательно поглядел на меня, и я понял: он подозревает примерно то, что и Элсин когда-то — что меня обучал какой-то имперский ренегат.
Мы, конечно, все трое хранили молчание.
— Ладно, не хотите рассказать или обещали не рассказывать — не спрашиваю, — Карсен хлопнул ладонью по столу. — Хм… Раз такое дело, не хотите посмотреть мою обсерваторию? — в его голосе звучал плохо скрытый энтузиазм человека, который внезапно обнаружил кого-то, кто может разделить его редкое увлечение. — Она на теневой стороне, конечно, но не волнуйтесь — со мной не замерзнете!
Вот подстава.
С одной стороны, в обсерватории Карсена я рискую спалиться еще сильнее! С другой, откажусь сейчас — потеряю шикарную возможность сблизиться с магом Огня через хобби и расспросить его о солнышках или еще о чем-то интересном. Да и Элсин мне не простит, если потеряет такую возможность расширить культурный багаж! А кроме того, и самому любопытно, что греха таить!
Поэтому, когда наставник посмотрел на меня, я демонстративно сделал максимально нейтральное лицо: мол, как пожелает учитель.
И Элсин, конечно, коротко, по-некромантски поклонился, после чего сказал:
— С благодарностью примем ваше великодушное предложение!
Глава 8
Смерть в точном соответствии со служебной инструкцией
Естественно, в своем собственном кабинете мэтр Карсен жечь огонь не стал. Для телепортации мы спустились на ту же гравийную площадку во дворе, где возникали в прошлый раз.
— Как удобно с магом Воздуха поблизости! — вслух восхитился мэтр Огня. — Буря совсем не беспокоит! Спасибо, мэтресса. И спасибо за то, что вы построили этих олухов — раньше даже во время пыльных бурь выкаблучивались, а теперь несут дежурство, как миленькие!
— Да дело-то
