Убрать Роммеля - Майкл Эшер
Ночью с семнадцатого на восемнадцатое ноября Ягер, Кауфхольц и Ковачик скончались. Тело Боксхаммера обнаружили только утром — осмотр тела, проведенный Начальником медицинской службы, показал, что тот погиб от пулевого ранения в грудь. Тем же утром Кемпбелла перевезли в госпиталь Дерны, а в 16.00 девятнадцатого ноября Кейса и четверых погибших немцев похоронили с воинскими почестями на кладбище при местной католической церкви. Ходили слухи, что на похоронах присутствовал лично Роммель, однако это сложно себе представить — Лис Пустыни в это время находился со своими войсками, отчаянно пытаясь отразить британское наступление, в возможность которого он никогда не верил.
Есть и еще одна легенда: Гитлер издал приказ, согласно которому британские коммандос подлежали немедленному расстрелу, но Роммель, пораженный отвагой людей, пытавшихся убить его, разорвал приказ в клочья. Это тоже является мифом — печально известный приказ был подписан Гитлером только на следующий год, четырнадцатого октября 1942 года. Сам же Роммель, получив известия о нападении, поражен отнюдь не был — его возмутило предположение британцев, что он мог расположиться штабов за две с половиной сотни миль от линии фронта.
32. Операция Крестоносец
D1–D2
18–19 ноября 1941 г.
Отряд сержанта Джека Терри отправился в путь на рассвете. Они спустились по склону и без остановки дошли до пункта сбора в вади близ точки Берег 1, где их ожидал Лейкок. Обратно они шли другим путем, потому миновали пещеру Карм аль-Хассан, где хранились их ботинки, накидки и прочие припасы. Не обошлось и без происшествий. Примерно на полпути их остановил отряд Итальянской Ливийской Арабской Армии, численностью десять человек. Дрори на арабском объяснил им, что это немецкое подразделение. Арабы пропустили их, однако Терри не был уверен, что им поверили, и опасался, что враги следуют по их следам, не попадаясь на глаза.
По прибытии их радостно приветствовали Лейкок, сержант Джон Николл, пулеметчики Джордж Данн и Ларри Кодд и санитар Эд Эткинс. Морально и физически истощенные, они повалились в тени кустарника и жадно набросились на еду — мясные консервы и галеты, приготовленные Данном и Коддом. Лейкока огорчили дурные вести о Кейсе и Кемпбелле, однако, в свете его предсказаний о неминуемой смерти, известия не стали для него полной неожиданностью. Он беспокоился о двенадцати бойцах, пропавших без вести — отрядах Роя Кука и Чарли Брюса и Бобе Фаулере, однако времени думать о них не было. До наступления темноты оставался всего час, а он хотел этой же ночью погрузиться на борт подводной лодки.
Оставив Терри с подчиненными в вади, он, в компании с Эдом Эткинсом, отправился на берег, посмотреть на море. Он занимался этим через равные интервалы все три дня, пока отряд находился на задании; поначалу он надеялся, что с борта «Талисмана» удастся высадить остальных коммандос. Однако «Талисман» уже направлялся в Александрию: Майерс отдал соответствующий приказ утром шестнадцатого ноября — на следующий день после того, как командос отправились к своей цели. «Торбэй» осталась на месте и ожидала их возвращения.
На берегу Лейкока встретил Прайор, боец СБС, лишившийся обуви во время высадки, который сообщил обескураживающие вести. Ночью четырнадцатого ноября Прайон и Джон Брайтлбэнк помогали Кемпбеллу спрятать лодки и спасательные жилеты в пещере. Теперь пещера была пуста. Дружественно настроенные бедуины сказали бойцам СБС, что они перенесли лодки, из опасения, что пещера не очень подходит для их хранения. Однако затем кочевники поменяли место стоянки, не уведомив британцев, и отыскать их пока не удалось.
Лейкок был в ярости: лодок и спасательных жилетов для погрузки на подводную лодку больше не было. Несмотря на это, он все еще был уверен, что эвакуацию удастся осуществить. Ветер был по-прежнему силён, однако волнение на море немного улеглось, и если с «Торбэй» отправят каноэ с тросом и грузом спасательных жилетов, бойцы смогут добраться до субмарины даже без лодок.
Внезапно появился гонец от Терри. Тот сообщал, что часовые засекли бедуина, который тоже заметил их и поспешно убежал. Это было подозрительно. Терри столкнулся с проблемой, которая станет вечной спутницей бойцов войск специального назначения — убивать или оставлять в живых мирных жителей, обнаруживших отряд на задании — и удержался от соблазна послать пулю вслед арабу. Лейкок одобрил его выбор: было крайне нежелательно навлечь на себя кровную месть местных племен.
Вместе с тем, Джок Хаселден предупреждал, что некоторые бедуины враждебно настроены и могут выдать их итальянцам. Поэтому Эда Эткинса отправили к Терри, с приказом увести коммандос в пещеру на берегу, где ранее были сложены лодки — тогда они, по крайней мере, уйдут с места, где их обнаружили.
Эткинс добрался до вади одновременно с отрядом Чарли Брюса, в состав которого помимо Брюса входили Чарльз Лок, Джими Богл и Боб Мюррей. Они, в отличии от отряда Терри, заходили в пещеру Карм аль-Хасан, однако ни Фаулера, ни припасов они там не нашли. Лейкок приказал перенести вещи ближе к берегу, а в вади оставить трех человек, на случай появления отряда Роя Кука.
На закате, в 18.19, Лейкок разглядел в бинокль «Торбэй». Лодко находилась в надводном положении примерно в четверти мили от берега. У Майерса были инструкции использовать одностороннюю связь, берег-лодка, чтобы не выдать врагу местоположение лодки в темноте. Лейкок подал опознавательный сигнал — три серии по четыре тире — и попросил выслать каноэ с тросом и запас спасательных жилетов. Ответа не было, и Лейкок некоторое время размышлял, получил ли Майерс сообщение, или же он просто строго соблюдает инструкцию. Поняв, что ответа не будет, он, убедившись, что врагов поблизости нет, снова начал сигналить: Врага поблизости нет, если не сможете прислать лодку, просигнальте три раза. Лодка не отвечала.
Лейкок сдался, и, оставив дозорного, отправился в пещеру и сказал бойцам, что по всей видимости эвакуация переносится на следующий вечер. Не успел он договорить, как появился Прайор. Бедуин, перенесший лодки вернулся и показал, куда он их перепрятал.
Значительно позже, примерно в 23.30, вернулся дозорный с берега, доложивший, что лодка начала подавать сигналы лампой Алдиса.
Лейкок поспешил на берег. Последовал нелепый обмен сообщениями, первым просигналил Майерс. Сообщение гласило, что море слишком бурное, и что он выслал лодку с запасом спасательных жилетов, воды и
