Дом стыда - Лин Йоварт
В голове теснились картины – кровь Глории на кровати и на стене, Глорию несут к машине, лежащий на земле безжизненный сверток, пинающий его мужчина, опустевшая дорожка после того, как тело погрузили в багажник.
Куда Макс отвезет труп Глории? В лес? На плотину? На скотобойню?
Надо было встать раньше и предупредить Глорию, чтобы она не кричала. Прибежать в будку, когда крики Глории затихли в первый раз. Надо было, надо было…
Надо было не ходить на свадьбу Гейл.
* * *
Воздух был свеж и даже легок. До ворот оставалась пара сотен шагов.
Не останавливаться! Не думать о том, что заведующая и сестра Чэпмен могут с ней сделать, если поймают. Главное, не останавливаться…
Вот они, ворота. Да, раскрыты настежь, словно расставленные для объятия руки.
Но что-то здесь не так.
Страх заставил Мэрилин остановиться и замереть.
Как будто кто-то стоял за спиной – наблюдал, ждал момента, когда она окажется уязвимее всего. Она затаила дыхание, прислушиваясь – неужели действительно кто-то идет сзади, дышит, готовится к нападению? Мэрилин резко обернулась.
Никого. Она снова повернулась лицом к воротам.
Там тоже никого.
Но кто-то или что-то явно приготовилось к прыжку. Мэрилин заставила себя замереть без движения, успокоить дыхание. Почувствовала, как накатывает гигантская волна…
Живот пронзила острая боль, как от удара ножом. Она упала на землю – и в эту секунду Мэрилин Дженевив Поллард перестала существовать.
Джейн
1961 год
– Выходи!
Я открыла глаза и посмотрела на здание в десятке метров от машины. Точь-в-точь как на обложке брошюры, которую доктор Ланкастер показывал маме. Хэрроуфорд-Холл.
– Выходи!
Полусонная, удивляясь, отчего мне так холодно, я пробормотала: «Извините, извините!» – и протащила чемодан через мокрую часть сиденья.
Не успела я сделать и двух шагов, как колеса бешено закрутились, обдав мои голые ноги градом щебня.
Я официально добавила Макса в список ненавистных мне людей одной строкой выше ухмыляющейся секретарши Тины, но на несколько позиций ниже мистера Уайтхолла.
На овальной дощечке, прикрученной шурупами к стене у входа, я прочитала:
Хэрроуфорд-Холл
Приют для девушек в кризисной ситуации
Рука, дрожа, тянется к звонку.
«Бедному» мистеру Уайтхоллу и остальным в моем списке придется немного подождать.
* * *
Полчаса спустя я добавила в список еще одну фамилию – миссис Дениз Монтагью. Боже, ненависть в адрес «девушек в кризисной ситуации» сочилась из нее, как сок из гнилого лимона.
Заведующая отвела меня наверх, в спальню, приказала снять одежду – прямо перед ней – и надеть жуткое нижнее белье с завязками, шнурками, крючками и ушками. Когда-то оно, по-видимому, было белым, но посерело и истрепалось от частых стирок. Я хотела было отказаться, однако заведующая прошипела:
– Или надевай сама, или я позову двух сестер, и они тебе помогут.
Потом… шершавое серое платье, висевшее в шкафчике рядом с «моей» кроватью.
Потом… мою обувь и носки заменили на черные носки и пару больших черных резиновых сапог, достававших чуть выше щиколоток и на два размера больше моего.
Потом… по коридору в санузел, где сестра остригла мне волосы. Ухмылка почище, чем у Тины, чужие пальцы тянули и толкали мою голову, как чурбан; скорые на расправу, злые ножницы обрезали мои волосы так коротко, что прическа вышла хуже, чем у Рвотного мальчика. О да, эта сестра тоже вошла в мой список – со скоростью бегущего к кормушке голодного хорька.
Потом… назад на первый этаж, в кабинет заведующей. Она объявила, что «шмарам вроде меня», чтобы выработать «хоть толику самоконтроля» и не оказаться под забором, нужна дисциплина.
Потом… бесконечный перечень правил «распорядка дня». Подъем по сигналу в шесть утра; работа в прачечной каждый день с шести тридцати утра до шести тридцати вечера в качестве платы за содержание; после вечернего чая сразу в постель; все распоряжения персонала выполнять без вопросов и жалоб; без крайней необходимости не разговаривать. Если я нарушу хоть одно из правил, меня посадят в сарай во дворе и будут держать там, пока заведующая не разрешит меня выпустить. В конце концов я рожу ребенка и вернусь домой, «если семья захочет принять меня обратно».
Потом… она выдала мне табличку с именем и фамилией, чтобы пришпилить ее к «форме», и велела постоянно ее носить.
В тот момент, когда я приколола табличку с именем к шершавому серому платью, Джейн Элизабет Макэвой прекратила свое существование. Вместо нее появилась четырнадцатилетняя малолетка, запертая в Хэрроуфорд-Холле в сотнях километров от дома, шмара по имени Мэрилин Дженевив Поллард.
Элеонора
1973 год
Не успел Ожье положить трубку, как телефон снова зазвонил. Стажер подскочил от неожиданности и ответил на звонок.
– Да, здесь, сэр.
Он протянул трубку Элеоноре и одними губами произнес: «Коттер».
Прекрасно!
Голос суперинтенданта вспорол тишину, как раскат грома:
– Какого черта ты прохлаждаешься в номере мотеля? Я послал тебя раскрывать убийство, но нет, ты не в состоянии этого сделать, а теперь у нас на руках еще одно чертово убийство! Придется докладывать комиссару[9] о двух мокрых делах. Женщинам ничего невозможно поручить. Пойди и узнай, что, черт побери, произошло, и арестуй уже кого-нибудь. Желательно убийцу, если ты не против, Смит. Потому что на данный момент ты, похоже, собираешься завалить свое первое серьезное расследование, а это плохо отразится на характеристике в твоем личном деле.
– Сэр, мы даже пока не знаем, убийство ли это…
– Вы там с ума сошли? Конечно, это чертово убийство! – Хрюкнув, он приказал: – Дайте трубку Ожье.
Боже, как она ненавидела Коттера! Он был ходячим примером стереотипного представления о том, что начальник должен быть деспотом.
– Ага… ага… – повторял Ожье. – Понял, босс. То есть сэр. – Повесив трубку, он сказал: – Разбушевался. Говорит, если к концу завтрашнего дня не добудем солидные улики, отзовет нас назад в Балларат. – Стажер заглянул в блокнот. – И еще…
– Хотите – угадаю? Коттер назначит на расследование мужчину?
Ожье почесал в затылке.
– Да.
Элеонора сделала большой глоток вина.
– При всем том Монтагью могла умереть от сердечного приступа.
Ожье склонил голову набок.
– Клэр сказала, что ее, возможно, отравили, босс. Почти сто процентов отравили – ужас на лице, пена на губах и все такое… Ее нашла дома соседка.
– Вы могли бы сообщить этот факт еще до того, как связать
