Всадник дракона - Таран Матару
Ганнибал нахмурил брови, затем опустил взгляд на свои руки.
– Я не наездник, – сказал он. – Но сделаю это, если ты поможешь мне связать поводья лошадей. Возможно, если повезет, меня не догонят.
– Нет, – отрезал Джай.
Он снял Эрику с седла, и худдиты протянули руки, чтобы ей помочь. Она уставилась на него затуманенным взором. Джай наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Позаботьтесь о ней, – прошептал он.
– Джай… – всхлипнула девушка.
Джай провел большим пальцем по ее щеке, затем собрался с силами.
Он смахнул слезы с глаз и повернулся к первым лучам восходящего солнца.
– Это должен быть я.
Эпилог
Джай освободил большинство лошадей еще до рассвета, поскольку животные одно за другим падали от ран или истощения. Никто из них не мог поддерживать темп Нави и с такой же легкостью пробираться сквозь высокую траву.
Джай спешился в надежде, что силуэты лошадей будут выглядеть как очертания дикого табуна без всадников. Вдали он видел облако пыли и тени, пересекавшие горизонт.
Они приближались. Джай упал на колени, проклиная небо.
Пришельцы двигались быстро. Всадники!
Джай опустил руку на рукоять меча. Он слышал, как всадники возбужденно улюлюкали. Когда они приблизились, то, развернув скакунов и обнажив клинки, окружили его так быстро, что не оставили шансов на спасение.
Юноша увидел, что они передвигались на хиро. Перед ним возвышались огромные фыркающие звери; их рога торчали вверх, как мачты кораблей.
А на хиро ехали… степняки.
Мужчины и женщины с воем поднимали к небу изогнутые мечи. Какой-то человек спрыгнул с седла и приблизился с обнаженным мечом. Джай никогда не видел такого, как он.
Его волосы были заплетены в косу такой длины, что та при ходьбе покачивалась за его ногами. Вся одежда была из меха и кожи, но грудь мужчины оставалась обнаженной, лишь на плечах покачивалась накидка из шкуры хиро.
Он рычал, выкрикивая слова, которые Джай понимал лишь наполовину.
Юноша вздернул подбородок, когда клинок мужчины взметнулся вверх и завис в дюйме от его шеи. Всадник рассмеялся, очевидно впечатленный его смелостью. Затем пожал плечами и отвел меч назад, будто собираясь нанести удар.
– Подождите! – вскрикнул Джай.
Глаза мужчины вспыхнули от узнавания языка, и он склонил голову набок.
– Кто… ты такой? – спросил он.
Джай перевел дыхание и медленно опустил руки к остаткам своей рубашки. Он схватил ее и сорвал, демонстрируя украшенный гравировкой нагрудник отца. Повернувшись так, чтобы все могли его видеть, Джай громко, отчетливо произнес:
– Я Джай, сын Рохана! Последний в своем роде законный наследник племени Кидара! И я требую своего права по рождению!
Примечания
1
Зиккурат – ступенчатая пирамидальная башня, культовое сооружение (здесь и далее – прим. переводчика).
2
Чамрош – мифическая птица с телом собаки или волка, головой и крыльями ястреба.
3
Мантикора – мифическое чудовище с телом льва, головой человека и хвостом скорпиона.
4
Мана – существующая в верованиях сверхъестественная сила, носителями которой могут быть отдельные люди или другие животные.
5
Уинтер (англ. winter) – зима.
