Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник
Каждый корпус имеет свою зону с палатками, тренировочными площадками, полевыми кухнями, коновязями для лошадей и загонами для муравьёв и варгов. Походный город жил по расписанию, и за порядком следили сотни бравых командиров.
Был в этом военном городе какой-то особый дух… Я чувствовал себя здесь на своём месте, и мне было даже комфортнее, чем в зале для приёма и советов в столице.
Завтракал я в офицерской столовой, оборудованной в соседнем шатре. Армейские повара, обученные в столице и прошедшие школу кулинарии Пасты, готовили довольно сносно: каша с мясом, свежий хлеб, овощное рагу, разбавленное вино. Кормили трижды в день, и за две недели существования лагеря случались лишь единичные жалобы. Был и рынок, было и жалование у солдат, и они с удовольствием покупали привозимые караванами вкусняшки из столицы. Особенно большой популярностью пользовались свежие личинки…
В целом снабжение работало как часы. Обозы из центральных регионов столицы приходили ежедневно, а местные фермеры охотно продавали провиант за полновесное серебро.
Вскоре ко мне подошёл Орочи.
— Пришло донесение от патрулей… — Он присел напротив с миской каши и кивнул вестовому, чтобы тот докладывал.
Молодой гоблин в форме разведчика развернул свиток и зачитал:
— За прошедшие сутки зафиксировано шесть стычек на Изюмском шляхе. Уничтожено три группы диверсантов общей численностью в четырнадцать особей. Двоих взяли живыми, сейчас допрашивают. Потери от действий диверсантов в районе Изюмска: двое местных жителей убито, пятеро ранено. Ещё одна группа пыталась поджечь храм в деревне Петушково у чёрного болта, но прибывший для усиления обороны гарнизон отбил нападение и ликвидировал всех нападавших. Пожар вовремя потушили, храм не пострадал.
— Живых допросить с пристрастием. — Я отложил ложку и потянулся за кружкой с водой. — Нам нужны маршруты и всё, что они знают о других группах.
Орочи кивнул вестовому, и тот убежал. Я проводил гоблина взглядом и задумался…
Диверсанты просачиваются с востока уже которую неделю, но прорваться к храмам пока не удаётся. Болота, которые считались непроходимыми, они пересекают по тайным гатям, известным только их проводникам. Затем расходятся по лесам, прячутся в оврагах, двигаются по ночам. Пауки Арахны и ящеролюды прочёсывают местность, но болота тянутся на многие километры, и перекрыть каждый метр попросту невозможно.
Одно хорошо: наконец-то появилась возможность допрашивать лазутчиков. У нас появились свои полиглоты, способные выжать даже из этих серомордых молчунов информацию. И это прекрасно! А то больно напряжно было мне летать каждый раз и псионикой мозги пленникам полоскать.
После завтрака я вернулся в командирский шатёр и склонился над картой. Флажки, обозначающие места стычек, покрывали всю восточную часть. Вражеские отряды двигаются хаотично… без явной координации. Но постоянно углубляются на запад.
— Чего они ждут?.. — пробормотал я вслух, разглядывая карту.
— Может, пока мы устанем гоняться за ними? — пожал плечами Орочи, что пошёл за мной. — Или копят силы для одного удара.
— Может. А может, у них нет единого командования. Каждый бог послал свой отряд, и теперь они действуют сами по себе. — Я ткнул пальцем в точку у восточных предгорий. — Усильте патрули здесь. Многовато стычек вокруг этой гряды холмов. Как будто нашли там слабое место, потому и лезут раз за разом.
Орочи сделал пометку и отправил ястреба командиру ближайшей крепости.
Управление империей я временно передал сенаторам, которые остались в столице. Болт, Бруп, Тали, Миори и Эйнштейн держат всё в своих руках, и каждое утро я получаю сводку о положении дел: стройка ГЧС идёт по графику, обновление столицы почти завершено, склады пополняются, новых проблем не видно. Они, конечно, есть, но быстро устраняются на местах. Всё-таки у моих подданных довольно высокий Интеллект. В общем, империя работает без сбоев, и это радует меня больше, чем что-либо ещё.
Ближе к полудню пришло неожиданное донесение… Прибыл эльфийский ястреб, и в мои руки попал свёрнутый пергамент с пометкой «Срочно. Столица». Я развернул его и пробежал глазами. Не поверил в то, что я там увидел, и сунул Орочи. Тот прочитал и нахмурился, шевеля мозгами так активно, что чуть глаза не выпали из орбит.
— Да ладно?.. — неверяще пробормотал он.
— Мася создала матрас, — произнёс я, удивлённый не меньше.
Мы с ней даже не обсуждали его… И я ей никаких схем и объяснений не давал…
Орочи ещё раз перечитал содержимое записки вслух…
— «Взяла чертёж пружин от осадного скорпиона, паучий шёлк, шерсть и кору жгучего дерева. Соединила — и создала устройство для лежания и ничегонеделания, аналогичное описанию матраса из легенд…»
Я усмехнулся и поднялся с места. Надо бы глянуть, что за прелесть она там изобрела, пока я к войне готовился. Отработала та самая легенда о матрасах, которую удалось скормить верящим во всё на свете гоблинам, ещё когда мы были в неолите, а Интеллект их в районе десятки казался недостижимой мечтой для всех, за исключением Эйнштейна.
— И что нам теперь делать?
— Лично я полечу его проверить. А ты — принимай командование! — хлопнул я Орочи по плечу. — Если что, шли ястреба. Будем держать связь.
* * *
Луна принесла меня в Матрассийска через четыре часа. Мы приземлились во внутреннем дворе крепости, я спрыгнул и быстрым шагом направился в мастерскую творца. По пути меня догнала Миори с горящими глазами, полными восторга.
— Дима, Мася сделала его! Это просто блаженство! Ты обязан на нём полежать! — выпалила она и тяжело задышала.
— Для того и прилетел, — с улыбкой ответил я ей и поцеловал свою прелестную помощницу. — Где он?
— В зале собраний. Там весь сенат сейчас…
В помещении действительно было не протолкнуться. Кроме сенаторов, посмотреть на легенду примчалась куча народу: министры, мои персональные помощники, мастера и главы ремесленных гильдий, столичные генералы… Все они столпились вокруг довольно большого предмета, установленного на каменном постаменте. Я прокашлялся, репутацией и статусом разогнал толпу и с трудом прошёл в образовавшийся коридор под шепотки высших лиц империи.
Матрас лежал на возвышении и выглядел так, словно его только что привезли из магазина. Прямоугольный, обтянутый плотной тканью из паучьего шёлка, с пружинами внутри. Прошит и прямо-таки сияет магией. Легендарный артефакт всё-таки.
Мася стояла рядом и сияла не меньше своего творения. Увидев меня, она торопливо начала докладывать, проглатывая слова:
— Повелитель, вы
