Неукротимый Бастард 4 - Сергей Измайлов

Раньше я иногда поддерживал потоком воздуха того, кто начинал спотыкаться или рисковал упасть, но никогда не облегчал им саму дистанцию. Иначе от таких тренировок не было бы пользы.

Сегодня же я старался не предпринимать даже таких усилий, опасаясь случайно спровоцировать неконтролируемый переход. О подобном я, правда, ни разу не слышал, но почему-то эта мысль настойчиво стучала в голове.

— Странно, — пробормотал Никодим, переводя дыхание. — Сегодня аллея будто длиннее стала.

Я промолчал, окончательно убедившись, что мои маленькие хитрости были не настолько незаметными, как казалось.

— Что-то ты сегодня сам не свой, — заметила Софья, когда мы уже подходили к крыльцу общежития.

— Да всё у него нормально, — махнул рукой Марк с усмешкой. — Просто бережёт силы перед превращением в великого мага третьей ступени!

Ребята тихо рассмеялись.

— Да уж… — ухмыльнулся я. — Однако сначала было бы неплохо пережить сам переход.

— Это да, — серьёзно ответил Илья.

Веселье у остальных сразу поубавилось.

— И правда, не стоит откладывать визит к Лаврентьеву, — задумчиво сказал Илья уже во время завтрака. — Самостоятельный переход без наблюдения опытного мага может закончиться повреждением источника. Причём не исключено, что и фатальным. По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы кто-то совершал переход самостоятельно.

— Именно так я и хочу поступить, — кивнул я. — Затягивать этот процесс уже нельзя. Правда, раньше я уже спрашивал его об этом, и он просил повременить.

— Теперь он так не скажет, — заметил Никодим.

Между завтраком и первой лекцией оставался небольшой промежуток времени, и я решил использовать его в своих целях. Очень надеюсь, что магистр найдёт для меня хотя бы минуту в своём плотном расписании.

Предупредив ребят, я первым вышел из общежития и быстрым шагом направился к главному корпусу. Уже приближаясь к крыльцу, заметил в стороне того самого неизвестного преподавателя, он беседовал с одним из сотрудников Академии. Его собеседник проследил за взглядом преподавателя, тоже посмотрел на меня, но сразу отвернулся. Беседа возобновилась лишь после того, как я поднялся на крыльцо.

Лаврентьев оказался у себя, но уже собирался уходить. Едва я постучал в дверь, как она тут же распахнулась. Передо мной предстал Эдуард Антонович с несколькими папками в руках.

— У тебя что-то срочное? — слегка недовольно спросил мужчина, нахмурившись и внимательно смерив меня взглядом.

Скорее всего, по выражению моего лица он сам понял, что да, мне действительно нужна его помощь.

— Заходи, — сказал он, махнув рукой и не дожидаясь моего ответа. Магистр вернулся в кабинет и с шумом положил папки на стол. — Подойди ближе.

Я приблизился к нему на расстояние вытянутой руки. Эдуард Антонович тут же положил ладонь мне на область сердца и прикрыл глаза.

Я почувствовал, как к моему источнику потянулся невидимый щуп. Он медленно приблизился, словно осматривая источник со всех сторон и проверяя его на скрытые дефекты. Затем незримая чужая сила устремилась к основным магическим каналам.

В какой-то момент его пальцы едва заметно дрогнули, а брови сошлись на переносице. Невидимый щуп замер возле источника, затем повторно прошёл вдоль одного из каналов. Странное ощущение. Даже не с чем сравнить из прошлой жизни.

— Да, теперь ты полностью готов, — тихо произнёс Лаврентьев, убирая руку и строго глядя на меня исподлобья. — Теперь можно спокойно переходить на третью ступень. Твой источник и каналы уже немного изменились даже без перехода, а потоки маны распределяются непривычно равномерно. Для мага второй ступени такое недоступно.

— Но я для этого ничего особенного не делал, — пожал я плечами. — Тренировался как обычно. Что могло послужить причиной?

— Причин может быть несколько, — медленно произнёс он. — Ускоренное развитие, особенности твоего дара, последствия контакта с артефактом, — в этот момент мужчина резко осёкся, явно пожалев, что ляпнул лишнее. — Пока рано делать выводы.

— Неужели одно прикосновение к этому старинному предмету могло что-то во мне изменить? — спросил я и заметил, как мой собеседник немного напрягся.

— Контакт с артефактом мог повлиять на распределение потоков, — признал Лаврентьев. — Но у нас нет сведений, позволяющих уверенно связать эти события. Пока это лишь одна из версий.

Я понял, что он не хочет продолжать этот разговор, и не стал настаивать, чтобы лишний раз его не раздражать.

— Переходом на третью ступень займёмся сегодня, — продолжил магистр. — После первой лекции жду тебя в центральном холле, возле северной лестницы. Оттуда пойдём вместе: без сопровождения в Святилище тебя всё равно не пропустят.

Я уже открыл рот, чтобы спросить, где оно находится, но вспомнил, что Марк где-то раздобыл схему Академии. Значит, у него и спрошу.

До перехода оставалось всего пара часов. Почему-то вместо радости нарастало напряжение, я всё сильнее чувствовал приближение чего-то неизвестного, словно заранее знал, что этот переход будет отличаться от того, что происходил в замке Пожарских.

По окончании первой лекции я спросил у Марка о схеме Академии, которую он показывал. Как и следовало ожидать, он оставил её в комнате общежития. Где находится святилище, Марк не знал и смог подсказать лишь примерное направление.

Я поспешил в ту сторону, надеясь увидеть какие-нибудь обозначения или спросить дорогу у тех, кто окажется рядом. К моему счастью, уже в холле первого этажа главного корпуса я заметил идущего навстречу Лаврентьева.

— Молодец, что не опоздал, — сказал магистр, похлопав меня по плечу. — Идём.

Мы зашли в одно из ответвлений главного коридора, спустились вниз по лестнице и прошли по длинному подземному переходу в подземелья старого корпуса, куда первокурсников обычно не пускали. Чем дальше мы уходили от обычных учебных помещений, тем реже встречались люди. В какой-то момент я понял, что уже несколько минут не слышу ничего, кроме наших шагов.

Если я не ошибался, святилище находилось в подвальной части того самого старого главного корпуса, куда нас водили во время экскурсии в музей.

По пути мы миновали несколько защищённых дверей с признаками встроенных артефактов и рунами на откосах. Затем спустились ещё глубже по винтовой лестнице, стены которой тоже были покрыты древними символами. Я с удивлением поймал себя на том, что некоторые из них кажутся знакомыми, хотя был совершенно уверен: ничего подобного прежде не встречал.

Лаврентьев проследил за моим взглядом, но ничего не спросил. Лишь на мгновение нахмурился и продолжил спуск.

Наконец мы вошли в святилище. Это был круглый зал с высоким куполом, каменным возвышением в центре, на котором возвышался магический кристалл, и расходящимися от него линиями рун.

— Это помещение не даёт магу новой силы, — с усмешкой сказал Лаврентьев, заметив, как пристально я