Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков
Старуха вдруг очнулась и открыла глаза. Долго смотрела в потолок, потом повернула голову ко мне.
— Кто такой? –глухо спросила она.
Я чуть склонил голову.
— Зовут Девил, Ваше Величество. Теперь я буду вашей сиделкой.
Старуха скосила взгляд на спальню.
— Где остальные?
— Королева приказала, что теперь рядом с вами буду только я.
Старуха лежала неподвижно, но взгляд, устремлённый на меня… Вот это точно королева, жесткой рукой державшая власть в королевстве многие годы.
— Почему? –прохрипела старуха.
— Королева или кто-то из её придворных решили, что я чем-то могу помочь вам, Ваше Величество –отозвался я.
— А на самом деле?
— Я думаю, не стоит гневить богов, вымаливая лишний час жизни. У всего есть свой срок, и надо воспринимать это с достоинством.
— То есть помочь мне ты не сможешь?
— Я могу лишь помочь вам уйти с достоинством, достойным королевы.
— И что это значит?
Я задумался, подбирая слова. Действительно, а что именно я могу сделать в данной ситуации?
— В одной из религий есть обычай, что человек перед смерть кается, признавая свои ошибки, и уходит из жизни со спокойной душой, надеясь на милость богов. Обычно это делается в присутствии священника, благословлённого на это богами, но сейчас таким человеком могу быть и я.
— И в чём смысл такого разговора?
— В том, что вы сами, перед самой собой признаете, что иногда за вашими светлыми порывами были и чёрные мысли, и вы сами понимаете, что в ваших действиях были и корысть, и злоба.
— Не тебе меня судить, мальчишка! — прохрипела старуха.
— А я и не собираюсь это делать, это должны сделать вы сами. А уж потом боги рассудят — чисты ли были ваша душа и помыслы. Сейчас я всего лишь человек, которому можно перед смертью рассказать сокровенное. После этого вы или сами умрёте с лёгким сердцем, или я дарую вам лёгкую смерть.
— Ты меня убьёшь?
— Нет, я лишь дарую лёгкую смерть без мучений, если вы сами этого захотите. В вашем положении это будет лучшей наградой.
— А если я откажусь?
— Значит я буду просто сидеть у вашей кровати, слушать ваши хрипы и ждать вашей смерти.
— Тебя казнят за такое!
— Скорее всего, -кивнул я –но вы уже умрёте в мучениях и порадоваться этому точно не сможете.
Старуха отвернулась от меня и закрыла глаза. Ну, это ей решать как уйти из жизни, а мне придётся сидеть здесь, пока она не умрёт. Тяжко вот так сидеть в тишине, ожидая смерть человека, но после нескольких минут старуха вдруг заговорила. Не открывая глаз, словно в забытьи, но речь была связной, и чем больше она говорила, тем сильнее у меня шевелились волосы на голове. Не, я слышал и подозревал, что политика — это грязное дело, но услышать подробности от королевы…
Приказы о похищениях, тайных убийствах, казнях по навету, когда через какое-то время выяснялось, что человек был невиновен. И это только убийства. А сколько было…
Я не узнавал какие-то секреты, на меня вылили огромный ушат дерьма, которое является изнанкой власти и могущества. Если у меня когда-то и мелькали мысли добиться власти, то старуха поставила мне просто гигантскую прививку от этого. Чтобы и меня постигла такая же участь, чтобы и я вот так, лёжа на смертном одре, содрогался от отвращения к самому себе⁈ Нет, добровольно на такое я никогда не соглашусь!
Наконец, старуха закончила говорить, немного отдышалась.
— Ну и как, понравилось? –глянула она на меня злым взглядом — Ещё хочешь послушать?
Я с трудом перевёл дыхание.
— Не мне вас судить, Ваше Величество. Наверное, в своё время вы считали, что поступаете правильно, и ваши… действия были оправданы. Наверное, и я в последние минуты своей жизни многое из сделанного буду вспоминать с ужасом и отвращением, но сейчас я считаю, что делаю, по большей части, правильно, хотя, зачастую тоже кроваво. Остаётся надеяться, что со временем потомки разберутся что же мы делали, а боги будут милостивы к нашим душам.
Старуха скривилась.
— А ты-то когда успел замазаться кровью? Молоденький ведь?
— Да вот… -вздохнул я — Как-то так получалось. То убегал, то защищался. Там человек, там бандит, там убийца. Один, десяток, сотня, а потом перестал считать. А иногда убивал, даже если человек не угрожал мне напрямую, но по каким-то причинам такого человека отпускать было нельзя.
Старуха смотрела на меня с некоторым недоумением, потом усмехнулась.
— Покаяться не хочешь? Уж я-то точно унесу твои секреты в могилу.
— Рано ещё, Ваше Величество. Временами я ещё сам не уверен — правильно ли я поступал, и чем всё закончится. Вот перед неминуемой смертью я сам отчитаюсь перед богами, а уж что они после этого сделают со мной, это… Главное, не елозить перед смертью, не врать хотя бы самому себе.
И вдруг меня накрыло нестерпимое желание хоть с кем-то поделиться своими тайнами, и может быть получить хоть какое-то оправдание моим поступкам в этом мире. Я наклонился к уху старухи и зашептал.
— И самая главная тайна, которую я могу рассказать –я вздохнул, собираясь с духом — Я — Повелитель Мёртвых земель.
Я отстранился, чтобы увидеть реакцию старухи, но она молчала, глядя на меня настороженно. Наверное, решала — сумасшедший я или очень плохо пошутил. Я снова склонился к её уху.
— У меня есть особые способности, и я могу гулять в землях где захочу. Хоть по степям, хоть в городе магов. Могу открыть границы земель, чтобы они стали доступны для всех. Могу передать знания, о которых учёные даже не подозревают, но я не делаю этого, потому что боюсь, что после этого сразу начнутся войны за обладание такими сокровищами.
— У тебя есть знания древних⁈ — неожиданно заинтересовалась старуха.
— Нет, я осознанно не стал их брать, потому что я тоже человек, и меня могут пытать, а я после пыток могу отдать всё это не в те руки. Но я знаю где они лежат и как их взять. Иногда мои способности проявляются против моего желания, и некоторые догадываются о них. А после этого… Те,
