Пленница разбойников - Джейд Р. Эванс
— Робин, — выдыхает Джек, картинно прижимая ладонь к груди. — Она потрясающая. Живая искра!
Джек — миниатюрный, безупречно одетый мужчина, которому на вид можно дать от двадцати пяти до сорока пяти лет. Сказать точнее трудно, учитывая идеальное состояние его кожи, безукоризненную укладку волосок к волоску и тщательно продуманный ансамбль из облегающего поло цвета морской волны, бледно-розовых брюк-чинос и топсайдеров18.
Он слегка хлопает Роба по плечу.
— Вы почему не предупредили, что приведете ко мне саму Лорен Бэколл?19
Я пристально смотрю на Роба, удивленно вскинув бровь:
— Робин?
Роб недовольно косится на Джека:
— Только тебе это сходит с рук, Джей. Больше никто не зовет меня полным именем.
Джек закатывает глаза, а я поворачиваюсь к нему и вежливо улыбаюсь.
— Я польщена, но до Лорен Бэколл мне далеко, — говорю я, протягивая руку для знакомства. — Мэриан.
Он перехватывает мою ладонь и сжимает ее с неожиданной для его комплекции силой.
— Ладно. Тогда Кэтрин Хепбёрн20. Во что мы вас сегодня оденем, мисс Мэриан?
— Я… — Я глупо поворачиваюсь к Робу в поисках подсказки. Ну надо же, нашла у кого искать поддержки.
— Во все, — заявляет Роб. — У нее буквально нет ничего своего, включая то, что сейчас на ней надето.
— О нет, нет, нет! — всплескивает руками Джек. — Оставлять вас в этих вещах — настоящее преступление против эстетики.
Я внезапно чувствую странное желание защитить чужой спортивный костюм.
— Он удобный, — бурчу я.
И тут до меня с опозданием доходит, где именно мы находимся. Я перевожу взгляд на элегантные вывески с надписями «100 % кашемир» и «натуральный шелк малбери», оцениваю нежные пастельные тона платьев, которые обычно носят дамочки на светских ланчах, и паника снова подступает к горлу.
Я кошусь на Роба:
— Послушай, мне нужны только самые базовые вещи. Я… я верну тебе деньги.
Роб, который в этот момент лениво пролистывает каталог с экипировкой для гольфа, поднимает голову.
— Нет, не вернешь.
— Что? Ой! — я аж подпрыгиваю, когда Джек внезапно заводит измерительную ленту мне под мышки, обхватывая грудь.
— Прошу прощения! — насмешливо щебечет он.
— Все нормально, — бормочу я, не сводя взгляда с Роба. — Нет, я верну. Я не могу просто так позволить тебе… покупать мне одежду. — Тем более такую дорогую, хочется добавить мне.
Джек натягивает ленту, быстро записывает параметры в блокнот и спускается к талии:
— Мисс Мэриан, при всем уважении, разве вас не учили, что отказываться от подарков невежливо? — Он выпрямляется, закончив измерять длину по внутреннему шву, и мягко берет мои ладони в свои. — Поверьте мне, милая. В Шервуде — да и вообще где бы то ни было — осталось не так много мужчин, которые действительно хотят поступать по совести. Но Роб и его ребята… они настоящие. Понимаете?
Его медовые глаза подозрительно блестят, словно он готов прослезиться. Я настолько шокирована этой внезапной минутой откровения и искренности, что мне остается только послушно кивнуть.
— Хорошо, — сдаюсь я. — Не хочу показаться вежливой.
Роб ухмыляется.
— Хорошая девочка.
Хорошая девочка. У меня мгновенно пересыхает во рту от этого его тона. Впрочем, я решаю это проигнорировать.
Джек записывает последние цифры и начинает стремительно перебирать вешалки на рейлах, одну за другой снимая вещи. Я неловко стою на замерном подиуме, и мое нелепое отражение в мешковатом спортивном костюме множится в зеркалах до бесконечности, пока Роб вальяжно устраивается в глубоком кресле.
— Кстати, — обращается Роб к Джеку, — как идут дела?
— О господи. — Джек выныривает из-за угла, удерживая в каждой руке по внушительной охапке одежды. — Вы так добры, что спросили. Все хорошо, правда.
— Точно хорошо? — в голосе Роба проскальзывает едва заметная сталь. — Расходы на аренду покрываешь?
Джек принимается демонстративно расправлять брюки и платья на передвижной вешалке, счищая с них невидимые пылинки.
— Ну, мне грех жаловаться…
— И все же ты собирался, — посмеивается Роб.
— Только не вам, — парирует Джек. — После всего, что вы для меня сделали, ваша щедрость безгранична. Но… — Он осекается и машет мне рукой: — Мисс Мэриан, дорогая, идите сюда. — Он отбирает несколько вешалок и решительно вручает их мне. — Примерочная прямо за вашей спиной, лапочка. Покажите нам, на что вы способны.
Он буквально выталкивает меня за шторку. Но стоит мне задернуть плотную ткань, как я слышу, что он понижает голос, продолжая разговор с Робом.
— Нам прислали новое налоговое уведомление дня два назад, — доносится голос Джека. — Они провели переоценку стоимости недвижимости.
Я осматриваю вещи, которые он мне дал… А ведь неплохо. На самом деле это просто футболка и джинсы. Но футболка на ощупь просто божественна — мягкая, струящаяся ткань глубокого сливового цвета, а черные джинсы покроя буткат21 радуют плотностью качественного денима. Это вам не дешевка из Волмарт, мысленно комментирую я с лучшим деревенским акцентом, на какой способна.
— И что в итоге? — спрашивает Роб за шторкой, пока я стягиваю через голову объемную толстовку.
— Они оценили нас в три с половиной, — говорит Джек.
— Миллиона?
— Да, сэр. — Джек звучит разочарованно, почти упавшим голосом.
Я натягиваю футболку, сбрасываю спортивные штаны и влезаю в джинсы.
— Ублюдки, — цедит Роб. — Послушай, Джек, я посмотрю, что можно сделать…
Я демонстративно и как можно громче отодвигаю шторку, прерывая их разговор. Надеюсь, это послужит знаком, что я не пыталась подслушивать.
— Ну, как вам? — спрашиваю я.
Джек мгновенно преображается и всплескивает руками.
— О, неважно, что думаю я! Но если вы спросите мое мнение… Мисс Хепбёрн, на площадку! Мисс Хепбёрн, ваш выход!
Я улыбаюсь, пусть даже понимаю, что он преувеличивает просто из вежливости, и оценивающе смотрю на свое отражение.
А ведь… действительно недурно.
Конечно, вид у меня все еще слегка растрепанный после раннего подъема и безумной гонки с ветром на пассажирском сиденье. Но футболка выгодно подчеркивает изгибы фигуры, очерчивая силуэт, но не выглядя при этом вызывающе пошло. Вырез открывает ключицы и обнажает россыпь веснушек. А джинсы, хоть и явно дизайнерские, выглядят прочными — из тех, что пройдут огонь и воду и не порвутся. К тому же они визуально делают мои ноги бесконечно длинными.
— Вот это я понимаю, образ, — бросает Джек, обращаясь скорее к Робу, чем ко мне. — Она и сама чувствует себя королевой. Скажите, мисс Мэриан?
— Пожалуй, да, — признаюсь я. — У вас отличный вкус.
— Ваши бы слова да Богу в уши! — Джек радостно хлопает в ладоши. — Я так и знал, что вам не подойдет вся эта скучная классика для загородных клубов. Какое же это удовольствие — одевать женщину с врожденным
