Возвращение домой - Велена Князь
— Знакомая карта? — спросила Евгения Аркадьевна.
Я всмотрелась. Одна из точек горела прямо над моим старым домом. Другая — над бывшим офисом. Третья — над супермаркетом, куда я забегала за кофе по утрам.
— Это места из моей прошлой жизни, — тихо сказала я.
— Именно, — кивнул Пётр Семёнович. — Порталы привязаны к вам и вашим воспоминаниям. К местам, где вы жили, работали, бывали. Кто-то использует ваше прошлое как якорь.
Людомир взял меня за руку под столом.
— Кто? — спросил муж.
— Мы надеялись, что вы нам скажете, — ответил Степан Ильич. — У вас есть три дня на подготовку. Через три дня порталы откроются снова — все девять одновременно. У вас будет примерно шесть часов, чтобы пройти через них, найти источник и закрыть.
— А если я не успею?
— Если не успеете, порталы расширятся. Магия хлынет в мир людей неконтролируемым потоком. Последствия могут быть… необратимыми.
Я закрыла глаза. Сердце Мироздания в груди пульсировало ровно, спокойно. Оно не боялось и было готово.
Я открыла глаза.
— Я справлюсь.
— Мы знаем, — сказала Евгения Аркадьевна. — Поэтому и позвали вас.
Она снова взялась за спицы.
— А теперь ступайте. Готовьтесь. Через три дня ровно в полдень порталы откроются. И не опаздывайте!
Мы вернулись в гостиницу к вечеру.
Портал выбросил нас во дворе, у старого дуба. Было тихо — только крысы шуршали в подвале, да где-то на кухне гремел посудой Грумли.
Людомир прошёл в холл, молча сел в кресло и уставился в одну точку. Пухля сполз с его головы, перебрался на подлокотник и смотрел на мужа с непривычной тревогой.
— Ты чего? — спросила я.
— Девять порталов, — сказал он. — Шесть часов. Твой мир, где магия может вести себя непредсказуемо, и мы даже не знаем, кто это всё устроил.
— Зато мы знаем, что порталы привязаны ко мне. Значит, я могу их контролировать.
— Или они могут контролировать тебя, — возразил Людомир.
Я села рядом, взяла его за руку.
— Я справлюсь. Мы справимся. Ты ведь будешь со мной.
— Ещё бы, — ответил он. — Или ты думаешь, что я смог бы отправить тебя одну на такое задание? Ну уж нет.
Пухля перебрался ко мне на колени и свернулся калачиком.
На кухне Грумли затянул свою обычную вечернюю песню, а наверху Астарот включил телевизор — послышались звуки какого-то сериала.
В гостинице всё шло своим чередом.
А через три дня мы должны были отправиться в мою прошлую жизнь. И она, кажется, не хотела меня отпускать.
ГЛАВА 3. Три дня до старта
Утро после Совета выдалось суетливым.
Я проснулась от того, что Пухля топтался у меня на груди и требовательно заглядывал в лицо. Замер на секунду — и чихнул. Искра вылетела из ноздри и прожгла в простыне аккуратную дырочку с обугленными краями. Зверек посмотрел на дыру, потом на меня, потом перевёл взгляд на дверь. Громко, требовательно пискнул.
— Ты чего? — прошептала я охрипшим голосом. — Голодный, что ли?
Он обиженно фыркнул и спрыгнул на пол, демонстративно вильнув хвостом.
За окном только начинало светать. Осеннее небо было серым, низкие облака висели прямо над крышей конюшни, и где-то вдалеке шумел дождь. Я поёжилась, нашарила ногами тапки и поплелась умываться.
Сегодня нужно было сделать много дел. Главное — объявить обитателям гостиницы, кто остаётся за главного на время моего отсутствия.
Собрание я назначила на десять утра.
К этому времени все более-менее проснулись. Грумли уже гремел котлами на кухне — судя по звуку, он жарил лук и одновременно отбивал котлеты, что требовало виртуозной координации. Элеонора закончила мыть полы в восточном крыле и теперь стояла у окна, аккуратно поправляя занавески. Астарот спустился вниз в своём неизменном махровом халате и тапках-зайчиках — пушистые уши смешно подпрыгивали при каждом шаге. В кармане халата угадывался заветный пузырёк с валерьянкой.
Крысы тоже явились. Разрушитель, главный крысиный профсоюзный лидер, восседал на перевёрнутой коробке из-под печенья и важно поправлял свой галстук. Рядом с ним сидели три старейшины с бантиками и деловыми мордочками. Жан-Поль, как всегда, стоял у стойки, натирая и без того чистое дерево тряпочкой.
Я встала в центре холла, чтобы меня все видели.
— Уважаемые обитатели гостиницы «Три Посоха», — начала я официальным тоном. — Вы уже знаете, что через три дня мы с Людомиром и Жан-Полем уезжаем. Совет Миров поручил нам разобраться с порталами, и это дело не терпит отлагательств.
— Мы слышали, — пискнул Разрушитель. — Крысиный профсоюз выражает обеспокоенность.
— Обеспокоенность чем? — спросила я.
— Кто будет отвечать за выдачу провианта в ваше отсутствие? — важно спросил Разрушитель. — Это вопрос стратегический.
— Провиант будет выдавать Грумли, — ответила я. — Он остаётся.
Дварф, стоявший в дверях кухни, гордо выпрямился и погладил бороду.
— Но кто будет принимать решения? — спросил Бартоломей, паря ближе. — Кто отвечает за порядок? Кто встретит гостей?
Я подняла руку, призывая к тишине.
— За главного остаётся Астарот.
Астарот, который до этого сидел в кресле и пил валерьянку маленькими глотками, поперхнулся. Рожки под вязаной шапочкой жалобно дрогнули.
— Я? — переспросил он осипшим голосом. — Хозяйка, вы уверены?
— Абсолютно, — сказала я.
— Но я же… У меня аллергия на магическую пыльцу! Я…
— Ты справишься, — перебила Агафья. Она витала рядом с подлокотником его кресла и спокойно вязала. — Я буду рядом.
— Но…
— Астарот, — я подошла ближе и посмотрела ему в глаза. — Ты живёшь в этой гостинице дольше всех, не считая призраков. Ты знаешь каждую комнату, каждую половицу, каждую странную привычку каждого обитателя. Крысы тебя уважают.
— Я… попробую, — сказал Астарот дрожащим голосом. — Но если что-то пойдёт не так…
— Ничего не пойдёт не так, — заверила я. — Гостиница в хороших руках.
Астарот медленно поднялся из кресла. Агафья поправила его халат и одёрнула воротник. Демон выпрямился, насколько мог, и оглядел холл.
— Я, Астарот, демон-инкуб, — сказал он торжественно, — принимаю на себя обязанности временного управляющего гостиницей «Три Посоха» на время отсутствия хозяйки. Обещаю не паниковать по пустякам и обеспечивать порядок.
Я посмотрела на Людомира. Он улыбнулся и чуть заметно кивнул.
После собрания все разошлись по
