Пленница разбойников - Джейд Р. Эванс

— Тук, Тук, Тук, — Роб недовольно качает качает головой и садится прямо. — Ты явно недооцениваешь масштаб. — Он переводит взгляд на меня: — Мэриан, ты когда-нибудь слышала о «Клубе охоты на лис»?

Несмотря на тепло, царящее на кухне, у меня по спине пробегает ощутимый холодок. Я внутренне подбираюсь.

— Да. Наслышана.

— О, прекрасно. Значит, объяснять его значимость тебе не нужно. — Если Роб и замечает мою реакцию, то никак это не показывает.

Я качаю головой:

— Вообще не нужно.

— А я вот о нем почти ничего не знаю, — вставляет Тук. — Чувствую себя обделенным.

Я немного смягчаюсь и поясняю:

— Это охотничий клуб. Ну, по крайней мере, официально. На самом же деле это просто притон для местных богатеев Шервуда, где они собираются, чтобы попить бурбон, покурить сигары и провернуть… всякие мутные делишки. — Я слегка встряхиваю головой, прогоняя нахлынувшие мысли. — Я не была там с самого детства. Но мой дядя… — Я сглатываю. — Ну, точнее, не совсем дядя. Мой опекун.

— Тот самый, который подписывал бумаги, — уточняет Роб.

Я не отпираюсь:

— Да. Он там… завсегдатай, если можно так выразиться.

— Понятно, — кивает Тук. — Что-то вроде загородного гольф-клуба.

— Только вместо гольфа они ради забавы убивают невинных животных, — добавляю я. — А в остальном — да, то же самое.

— Ты недооцениваешь этих невинных животных, Мэриан, — у Роба азартно блестят глаза. — Я сильно сомневаюсь, что они хоть раз в жизни реально поймали хотя бы одну лису.

— Я бы на это не ставил, — бормочет Уилл.

Роб громко хлопает в ладоши:

— Короче, суть в чем. В эти выходные там намечается грандиозный благотворительный гала-вечер. Выпивка, танцы, слепой аукцион, фонтаны из шампанского — вся программа по высшему разряду.

Я киваю.

— В их стиле. И в чем… собственно, загвоздка?

— Загвоздка в том, — встревает Уилл, — что Роба туда никто не приглашал. Но он почему-то решил, что явиться туда без приглашения — отличная мысль.

— Так, погоди минуту, — протестует Роб. — У Локсли вообще-то бессрочное приглашение на любые мероприятия в «Клубе охоты на лис». Наша семья, между прочим, стояла у истоков этого клуба.

— И ты думаешь, это тебя спасет? — фыркает Уилл. — Да брось. Как только тебя там кто-нибудь узнает — и неважно, будет там шериф или нет, — тебе крышка.

— Но в этом-то и вся соль! — победоносно улыбается Роб. — Они меня не узнают.

Уилл картинно закатывает глаза:

— Ты же не серьезно.

— А почему они не должны тебя узнать? — спрашиваю я Роба. Потому что — ну, без обид, конечно, — но он двухметровый рыжий парень с очень приметным вирджинским говором. Может, у меня просто включился какой-то внутренний «Робо-радар», но я бы засекла его за милю.

Глаза Роба вспыхивают предвкушением:

— Это будет бал-маскарад.

Тук расплывается в улыбке:

— О, а вот это звучит весело!

— И ты думаешь, этого достаточно? — Уилл полностью игнорирует Тука. — Думаешь, паршивая картонная маска скроет тебя от людей, которые тебя целенаправленно ищут?

— Конечно, одной маски мало, — соглашается Роб. — Но они к тому же будут пьяны в стельку. А это сильно облегчает задачу.

Уилл в полном отчаянии всплескивает руками.

— К тому же, я просто не могу позволить всем этим побрякушкам тихо перекочевать из карманов одних богатых козлов к другим, — добавляет Роб. — Это нанесло бы непоправимый удар по моей репутации.

— Да уж, а я не собираюсь так рисковать только ради того, чтобы потешить твое эго, — огрызается Уилл.

— Но дело ведь не только в его эго, — подает голос Тук. — Правда ведь, Роб?

Роб кивает, и его лицо мгновенно становится серьезным.

— Правда. — Он бросает на меня нерешительный взгляд. — Из этой ночи мы можем извлечь огромную пользу. Все богатство и власть Шервуда соберутся в одном месте. Вы видели, что они выставили на этот благотворительный аукцион? — Он начинает загибать пальцы: — Бриллиантовые украшения. Редкие монеты. Старинные часы.

— Вы хотите все это украсть, — выпаливаю я на одном дыхании.

На кухне воцаряется затяжное молчание.

— Да, — наконец признается Роб и вздыхает. — Наверное, нет смысла подбирать красивые слова. Мы воры, Мэриан. Так что да, план именно такой. По крайней мере, его часть.

О как.

Столько секретности, конспирации и недомолвок ради самого банального, скучного уголовного ремесла.

Я чувствую легкое разочарование… если не брать в расчет тот факт, что провернуть настоящее ограбление, да еще и в «Клубе охоты на лис», звучит как невероятно, почти самоубийственно сложная задача.

И еще один момент…

— Но это же благотворительный аукцион, — замечаю я. — Получается, вы украдете деньги, которые должны пойти на благотворительность.

Уилл от этих слов коротко усмехается.

— Ну уж вряд ли.

Я злобно зыркаю на него.

— Что ты имеешь в виду?

Уилл тяжело вздыхает:

— При всей запредельной тупости этой затеи, — он бросает испепеляющий взгляд на Роба, — глупо отрицать, что в данном случае мы окажемся на стороне справедливости… пусть и в обход закона.

Я недоуменно хмурюсь.

— Уилл хочет сказать, — поясняет Роб, — что так называемая благотворительность «Клуба охоты на лис»… весьма сомнительна. Напомни-ка им, Тук.

Тук согласно кивает.

— О да. Без вариантов. Раз уж к этому приложил руку шериф, то там чистой воды наперстничество. Деньги переводятся в один фонд, который принадлежит другому фонду, а тот по кусочкам распределяет кэш по мелким подставным конторкам… — Он неопределенно крутит пальцами в воздухе и пожимает плечами: — Короче, они дробят сумму на такие крошечные части, что отследить бумажный след становится геморроем. А потом эти фонды заключают эксклюзивные контракты с «нужными» местными фирмами, — он изображает пальцами воздушные кавычки, — и вуаля…

— И в итоге все деньги возвращаются прямиком к ним же в карманы, — заканчиваю я за него.

Все абсолютно логично. Стандартная бюрократическая схема, как раз в духе дяди Джона. Официально они все такие добродетельные, а сами потихоньку отщипывают сверху, пока от суммы ничего не останется.

И все же у меня в голове кое-что не укладывается.

— То есть вы просто прете у них шмотки, сбываете их перекупщикам и забираете бабки себе?

Роб коротко хохочет:

— Мэриан, я спрошу тебя еще раз: неужели по мне незаметно, что я не нуждаюсь в деньгах?

Я оглядываю огромную кухню с дорогой начищенной техникой и четырехметровыми потолками.

— Ну, вообще-то заметно.

— Мы находим этим деньгам правильное применение, — говорит Уилл.

— Мы крадем у богатых, — Роб изображает руками, будто хватает что-то невидимое в воздухе слева от себя, — и отдаем бедным. — И он мысленно передает добычу кому-то невидимому справа.

Я не удерживаюсь и иронично выгибаю