Отпустить 10-го - Хлоя Уолш
— Соврать?
— Ну да, — кивнула Кива. — Скажи ей то, что она хочет услышать.
— Но врать нехорошо.
— Безобидная ложь еще никому не вредила, — усмехнулась Кива. — Я пользуюсь ей регулярно.
— Серьезно?
— Угу.
— А насчет чего?
— Насчет возраста, когда хочу выглядеть старше. — Сестра снова ухмыльнулась. — Или насчет... — Она помрачнела, вздохнула. — В общем, насчет многого.
— А меня ты обманывала?
— Только ради твоего же блага.
— Как это? — нахмурилась я.
— Забудь. — Она взъерошила мне волосы. — Я безумно горжусь тобой. Ты разговариваешь как нормальный человек и не закатываешь истерики каждые десять секунд. Поступила в обычную начальную школу, завела подруг и даже отхватила приглашение на вечеринку, — подмигнула Кива. — Значит, еще не все потеряно.
— Он очень симпатичный, — вздохнула я, снова уносясь мыслями к брату Клэр. — Высокий, с карими глазами. Он пахнет мылом и клубникой, а еще совсем не похож на тролля.
— Ой-ой. — Кива прижала ладонь к груди. — Он тебе нравится?
— Ага. — Я обвела жестом свой наряд и спросила: — А этот костюм точно подойдет?
— О да, — заверила Кива, надевая мне на голову солнцезащитные очки. — Лиз, ты выглядишь сногсшибательно.
На праздник меня должна была собирать мама, но вчера она срочно уехала в больницу. Ей снова пришлось там ночевать. Утром папа отправился к ней, а Кива осталась за старшую.
— Когда она вернется?
— Кто?
— Мама.
— Скоро.
— Сегодня?
— Нет, Лиз, — покачала головой сестра. — Просто скоро.
— Я не глупая, Кива! — прорычала я, чувствуя, как по телу разливается нехороший жар. — С мамой что-то не так. — Мой голос охрип, руки сжались в кулаки. — Только... я не понимаю что.
— Твое счастье. — Тяжело вздохнув, Кива обняла меня со спины и прижала к себе. — Вот подрастешь, и я все тебе объясню, а пока наслаждайся детством.
«Не могу, — чуть не вырвалось у меня. — Мне слишком страшно».
— Все плохо, да? — не унималась я, чувствуя, как сводит живот. — На сей раз мама серьезно заболела?
— Она и раньше болела, а потом выздоровела, — напряженно откликнулась сестра. — Мама боец, справится.
— Почему болезнь постоянно возвращается?
— Не знаю.
— Но ведь она не проходит.
— Да, Лиз, я в курсе.
— Мама умрет?
Кива снова горестно вздохнула.
— Так, хватит на сегодня негатива. — Выпустив меня из медвежьих объятий, она выпрямилась и порывисто перевела дух. — Сегодня хороший день, пчелка Лиззи.
Улыбаясь во весь рот, она шагнула к магнитофону и выбрала кассету из своей внушительной коллекции.
— Сегодня Хеллоуин. У тебя впереди первая вечеринка, где будет море веселья и танцев. А ко мне скоро придет мой парень, поэтому... — Переставив кассету, Кива понажимала на кнопки, и из динамиков грянула «Twist and Shout» в исполнении Chaka Demus & Pliers. — Надо немного разогреться.
— О господи. — Я не выдержала и захихикала в кулак, глядя, как Кива исполняет танец маленьких утят. — Ты такая чуднáя.
— Это я чуднáя? — Она со смехом взяла меня за руку и потащила танцевать. — Кто бы говорил, сестричка.
Мне очень хотелось потанцевать с Кивой, поэтому я отогнала все страхи и ослепительно улыбнулась. Прямо как она.
Раздался звонок в дверь, и Кива с восторженным визгом выпустила мою ладошку.
— О господи, это он! Так рано! — Она бросилась к туалетному столику, достала свою любимую коричневую помаду и быстро подкрасилась. Потом обернулась ко мне и попышнее взбила волосы. — Ну, как я выгляжу? — Она надула губы и приняла красивую позу.
На Киве было зеленое клетчатое платье на бретельках, короткое и свободное, а еще ее любимые «мартинсы». Запястья украшали многочисленные браслеты. Сестра распустила косу, часть волос заколола, часть оставила распущенными, по некоторым прядям шла мелкая волна.
— Как взрослая, — ответила я не без зависти, ведь мои волосы были прямые и скучные.
В дверь снова позвонили.
— О господи, надо ему открыть, — засуетилась сестра и, оттопырив мизинец, ринулась ко мне. — Пообещай, что не выдашь меня.
— Обещаю. — Я обхватила ее мизинец своим.
— Папа меня убьет, если узнает, что Марк приходил, пока его не было, поэтому никому ни слова, Лиз. — Кива закусила губу. — Без шуток.
— Ладно.
— Иначе родители взбесятся, как в тот раз, когда я пригласила к нам Дара, — захихикала сестра. — Папа ужасно разозлился, застав его в моей комнате, когда они вернулись.
— Мне не хватает Даррена. — Я вспомнила старшего брата Шаннон, так похожего на нее. — Он очень милый.
— Мне тоже, — призналась Кива. — После начальной школы наши пути разошлись, но он навсегда останется одним из моих лучших друзей.
— А почему ваши пути разошлись?
— Во-первых, он ходит в БМШ. А во-вторых, терпеть не может... В общем, он не в восторге от моих друзей из Томмена.
— Почему он не стал твоим парнем? — пожала я плечами. — Ты ведь познакомилась с ним раньше.
— Я хотела с ним встречаться. — Кива стиснула руки и вздохнула. — Но не сложилось. — Ее лицо озарила улыбка. — Зато теперь у меня есть Марк. Он суперклассный и суперсексуальный, а мне будет суперкрышка, если папа узнает, что я позвала Марка, когда должна была следить за тобой. Короче, Лиз, пообещай, что не проболтаешься. — Она с тревогой посмотрела на меня. — Серьезно, Лиз, ты должна молчать.
— Ясно, ясно, — проворчала я, закатив глаза. — Я умею хранить секреты, Кива.
Всегда умела.
Мармеладные червячки и прекрасная «Ю»
31 октября 1994 года
Хью
— Хью! — позвал из-за стола Робби Мак, одетый в Красного могучего рейнджера.
Он кивнул на двух девочек в костюмах принцесс, сидевших по обе стороны от него, и одними губами произнес: «Помоги».
День рождения был в разгаре, народу в дом набилась целая толпа. Робби не повезло — на него запали жуткие сестрички Пирса. Я не знал, чем помочь бедняге, но меняться с ним местами точно не собирался. Хватит с меня прилипалы Клэр. Еще двоих я не потяну.
Притворившись глухим,
