Осколок тайны - Кир Злой
Огонь на третьей ступени позволял использовать точечную сварку, пережигать замки или металлические прутья. Звучит неплохо, но с замками и прутьями прекрасно справлялся мой верный питомец Штифт. Тратить на это время сейчас не имело большого смысла.
Температура. Изменение жара или холода до сотни градусов. Пока я совершенно не понимал, зачем мне это нужно в приоритетном порядке.
Укрепление слуха и зрения. Десятикратное приближение на сотню метров и ночное зрение. Это точно пригодится для выполнения моего задания в бастионе. Видеть в темноте и замечать детали издалека было бы незаменимым навыком для добычи информации.
Зарядка энергетических кристаллов. Скорость зарядки станет в два раза быстрее, чем у меня уже есть, но я не видел в этом острой необходимости прямо сейчас.
Значит решено.
— Сначала навык Воздуха, — уверенно ответил я наставнице. — Затем Сфера тишины. После нее навыки Воды и Укрепления слуха и зрения. А с остальным разберемся позже.
— Значит, так и поступим, — решила Вэнс. — Тогда начнем прямо сейчас. Формируй воздушный щит. Сжимай поток до тех пор, пока он не сможет отбить летящий арбалетный болт.
Я учился сжимать воздушные потоки, выставляя невидимые преграды, в которые наставница без предупреждения швыряла деревянные тренировочные снаряды. Магический резерв стремительно таял. Каждое отражение удара требовало колоссальной концентрации и серьезных затрат энергии. Вэнс не давала мне спуску, заставляя держать барьер сначала в статике, а затем и в постоянном движении. Когда я в очередной раз пропустил удар и деревянный шар больно прилетел мне в плечо, она лишь хмыкнула и велела начинать заново.
Спустя час изнурительной работы, когда мои каналы уже гудели, пальцы мелко дрожали, а в висках пульсировала тупая боль от перенапряжения, Вэнс объявила об окончании индивидуального урока. Поблагодарив ее, я подхватил свои вещи и поспешил на технический этаж, где меня уже ждали ребята для вечернего занятия в нашем закрытом клубе.
Предстоял тяжелый разговор. И, к сожалению, мои ощущения подтвердились.
Глава 5
Тяжелая дверь бесшумно отъехала в сторону, и я шагнул в полумрак нашего зала на техническом этаже. Вместо привычного гула голосов и звуков разминки меня встретило глухое молчание. Трое парней жались у самого выхода, переминаясь с ноги на ногу. Путь им преграждал набычившийся Брэн, сжимающий пудовые кулаки. Остальные молчали. Даже всегда разговорчивый Седрик стоял с плотно сжатыми губами рядом с хмурой Майлин.
Я спокойно прошел в центр зала. Мое появление заставило эту троицу нервно переглянуться.
Свен, один из парней десятка «Мясников», сделал нерешительный шаг вперед. В его голосе не было уверенности, а фраза звучала заученно.
— Я ухожу, — глухо произнес он, избегая моего взгляда. — Мне это больше не подходит.
Его поддержал второй парень из того же десятка. Этот смотрел прямо, с вызовом.
— Там дают реальные артефакты и покровительство высших родов, — твердо сказал он. — Сила — это не только махи кулаками в пыльном подвале, Арден. Это еще и золото с правильными знакомствами. Я хочу быть на стороне тех, у кого реальная власть в королевстве.
Следом подал голос один из парней десятка «Дохляков». Он вжал голову в плечи и сбивчиво забормотал.
— Я просто хочу, чтобы меня не трогали старшекурсники. Валериан обещал защиту. Сказал, что десятник Люциан Грей нас пальцем не тронет…
Брэн глухо зарычал и дернулся было к троице, я поднял руку, останавливая его.
— Пусть идут, — спокойно сказал я. — Дверь открыта.
Троица спешно покинула зал. Тяжелая створка захлопнулась, скрыв парней из виду. В помещении осталось шестнадцать человек. Девять человек из моего десятка остались на месте, за исключением Кая, который, я был уверен, в элитный клуб Валериана не присоединится, так же как до сих пор не присоединился к нам.
Я обвел взглядом оставшихся. Напряжение никуда не делось, в глазах некоторых читались сомнения. Нужно было объяснить им сложившуюся ситуацию, как я ее вижу.
— Вы все слышали, что предлагает Валериан в своем новом клубе, — громко и четко произнес я. — Артефакты красоты, деньги в долг, походы в дорогие кабаки и защиту от издевательств. Звучит заманчиво. Но давайте смотреть на вещи трезво. Валериан не ищет себе равных союзников. Он скупает будущих слуг.
Я сделал короткую паузу, давая словам осесть в головах кадетов.
— Мажоры продают красивую обертку. Кольцо, скрывающее прыщи, не спасет вас от боевого заклинания. Долги, которые они вам щедро раздают, очень скоро превратятся в золотой ошейник. Когда начнутся настоящие зачеты на полигоне, никакие связи аристократов не помогут вам сдать нормативы. Валериан собирает вокруг себя цепных псов, которых в нужный момент пустят в расход или заставят выполнять самую грязную работу.
— А если они и правда вытянут своих наверх? — с сомнением спросил Горт, нахмурив брови. — У них же огромные ресурсы.
— Аристократы никогда не делятся реальной властью с прислугой, Горт. Они бросят вам кость, похвалят за верность, но вы всегда будете стоять на ступень ниже и смотреть им в рот. Я собрал этот клуб для другой цели. Мы здесь для того, чтобы стать по-настоящему сильными. Заработать баллы, выбиться в лидеры классов и перестать быть жертвами. Если кто-то хочет продать свою независимость за глянцевые подачки — Валериан ждет. А если вы хотите научиться выживать и побеждать своими силами — оставайтесь с нами. Но я никого не удерживаю силой.
В зале повисло молчание. Сомнения в глазах парней окончательно сменились мрачной решимостью. Никто больше не смотрел в сторону двери.
— Отлично, — кивнул я. — Раз мы избавились от тех, кто ищет легких путей, пора заняться делом. Брэн, начинай силовую часть.
Мы поработали плотно. Оставшиеся ребята выкладывались на все сто процентов, словно желая доказать самим себе правильность сделанного выбора. Тренировка вымотала нас до предела, но это была правильная, объединяющая усталость.
Когда занятие закончилось и шаги последних кадетов стихли в коридоре, я остался один в полумраке технического этажа. Этот бесконечный день выпил из меня почти все силы, но впереди оставалось еще одно важное дело. Я нащупал в кармане куртки смятую записку. Ловушка это или нет, но прятаться я не собирался. Придется пойти на конюшню в полночь и выяснить, кто именно решил сыграть со мной в «прятки».
*
