Осколок тайны - Кир Злой
Свет от одинокого коридорного светляка упал на меня. На разорванную на плече куртку, на пропитанную засохшей кровью ткань на бедре, на лицо землистого оттенка. Я выглядел так, словно меня прожевала и выплюнула какая-то крупная тварь.
Ее выражение мгновенно изменилось. Гнев уступил место цепкому, оценивающему взгляду.
— Что произошло? — ее тон стал деловым, лишенным лишних эмоций.
Она подошла вплотную, без капли брезгливости дотронулась до разорванного рукава. Пальцы Майлин скользнули по краю плотной повязки.
— Напоролся на неприятности в городе, — я поморщился, когда она случайно задела ушибленную мышцу. — Жить буду. До утра оклемаюсь.
— Не держи меня за дуру, Арден, — Майлин прищурилась, разглядывая качество перевязочного материала. — Такую профессиональную повязку в обычной драке не накладывают, и от тебя за версту несет сильными лечебными зельями. Кто тебя так отделал?
Я посмотрел ей прямо в глаза, чувствуя, как невидимый ошейник магической клятвы слегка сдавил горло при мысли о теракте.
— Я не могу рассказать. Связан магической клятвой. Но поверь, сидеть с тобой в ресторане входило в мои планы куда больше, чем истекать кровью в подворотне.
Она смотрела на меня несколько долгих секунд. Ее гордость требовала развернуться и уйти, но Майлин всегда была слишком прагматична для пустых обид. Особенно когда видела реальную причину.
— Если бы ты просто решил проигнорировать встречу, я бы с тобой больше никогда не заговорила, — тихо, но жестко произнесла она. — Но, глядя на тебя, я понимаю, что тебе было не до свиданий. Хотя мое главное условие ты все равно не выполнил. Я же просила не загонять себя. Ты мне нужен в форме, а сейчас едва на ногах стоишь.
Я устало усмехнулся. В этом была вся Майлин. Никакой лишней жалости и причитаний, только конкретика.
— Знаю. Я исправлюсь.
Она покачала головой, уверенно подхватила меня под здоровую руку и властно потянула в сторону лестницы.
— Куда мы? — не понял я.
— В лазарет. Я хочу, чтобы дежурный целитель осмотрел тебя. А потом пойдешь отсыпаться.
Она не стала расспрашивать дальше. Просто пошла рядом по темному коридору, подстраиваясь под мой неровный шаг. Майлин шла чуть впереди, внимательно оглядывая лестничные пролеты, словно мы все еще находились на вражеской территории. И это спокойное, деловое присутствие приводило в чувство лучше любых зелий.
* * *
Час спустя, когда дежурный целитель закончил с перевязкой и я наконец рухнул на свою кровать в комнате общежития, тело мгновенно сдалось накопившейся усталости. Сознание начало мутнеть, погружаясь в спасительную темноту.
Но уже засыпая, я внезапно вспомнил ледяные губы Лиссы и ее отчаянный поцелуй на краю бассейна в старых доках.
Внутренний голос привычно разложил все по полочкам — это был банальный шок. Она едва не утонула, натерпелась страха, адреналин ударил в голову. Обычный срыв после смертельной опасности, ничего личного. Все логично.
Вот только на самом краю сознания скользнула упрямая мысль.
А что, если нет?
* * *
Утро началось с неожиданного ощущения легкости. Я открыл глаза и уставился в потолок, боль в плече и бедре прошла. Откинув одеяло, я внимательно осмотрел свои раны. Глубокие порезы затянулись, оставив после себя лишь бледно-розовые шрамы. Повышенная регенерация, усиленная навыком Здоровья, сработала безупречно. Я чувствовал себя полностью отдохнувшим, словно и не было сражения с магом в доках.
Потянувшись, я внезапно замер.
На моем левом предплечье, тускло поблескивая металлом, висел Штифт.
Дыхание на секунду сбилось. Я провел пальцами по прохладным сегментам механического помощника, не веря своим глазам. Как он здесь оказался? Вчера все мои вещи, включая сумку и арбалет пропали. Штифт пропал вместе с ними.
— Где ты был? Как меня нашел? — шепотом спросил я, — Где остальные вещи?
Штифт лишь едва заметно завибрировал, перестраивая пластины на панцире, но никакого внятного ответа не дал. Он либо не мог дать ответы на столь сложные для него вопросы, либо просто не захотел делиться информацией о том, где был и как нашел дорогу обратно. Несмотря на эту загадку, сам факт его возвращения добавлял огромную каплю оптимизма. Я все же к нему сильно привязался.
С соседних кроватей послышалась возня. Мои соседи по комнате начали просыпаться.
— О, Арден, ты когда успел прийти? — сонно пробормотал Седрик, садясь на своей кровати и потирая глаза. — И где ты пропадал вчера? Мы с Брэном ждали тебя до самого отбоя, уже начали всерьез волноваться.
Я спокойно натянул рубашку. Штифт привычно сжал сегменты на моем предплечье. Скрывать его от друзей больше не было нужды. Но вот посвящать их в ночную бойню и дела с Тайной канцелярией было категорически нельзя, да и магическая клятва тут же напомнила о себе предупреждающим давлением в висках.
— Задержался в городе, — ответил я, набрасывая ремень на пояс. — Помогал одному торговцу со сломанной телегой, провозился дольше нужного. Опоздал к отбою, и на воротах меня перехватил дежурный. Пришлось полночи выслушивать нотации, и даже получить выговор от ректора, прежде чем меня отпустили спать.
Седрик сочувствующе хмыкнул. Отговорка звучала достаточно правдоподобно, чтобы не вызывать у друзей лишних подозрений.
Наш разговор пришлось прервать, так как время неумолимо поджимало. Мы наспех закончили сборы и поспешили во внутренний двор Академии на утреннее построение.
Кадеты выстраивались в ровные шеренги, десятники быстро пересчитывали свои группы. Сотник Ворн появился перед строем ровно в тот момент, когда стих последний шепоток.
Он шагнул вперед, заложив руки за спину. Его взгляд медленно скользнул по рядам первокурсников, останавливаясь на мне чуть дольше, чем на остальных.
— Ну что, кадеты, — его голос гулким эхом разнесся над утренним плацем. — Понравились два выходных дня? Хорошо отдохнули в городе?
В строю царило напряженное молчание. Никто не спешил отвечать на риторический вопрос сотника, прекрасно понимая, что за ним последует.
— Если хотите, чтобы и в конце этой недели у вас было свободное время, а не внеочередные наряды по уборке территории, то ближайшие пять дней вам придется потрудиться еще усерднее, чем раньше. Требования на тренировках возрастут. Пощады не ждите.
Ворн произнес эту угрозу ровным тоном, обращаясь ко всему классу, но в этот момент смотрел прямо мне в глаза. В его немигающем взгляде не было ни намека на ночной разговор в кабинете ректора. Только холодная отстраненность.
Я едва заметно сжал челюсти. Для остальных это была обычная взбучка от командира и обещание тяжелой
