Осколок тайны - Кир Злой
Когда утренний сбор завершился, и сотник отдал приказ разойтись, мы с облегчением выдохнули и потянулись в сторону столовой.
Завтрак прошел в привычном гуле студенческих голосов и звоне посуды. Седрик тихо проклинал грядущие беговые нормативы, а Брэн мрачно прикидывал, сколько сил вытянут из них усиленные магические тренировки. Я же молча и методично уничтожал порцию жареного мяса и яиц, восполняя ресурс организма. Ночные приключения вытянули из меня немало сил, и теперь тело отчаянно требовало строительного материала для восстановления резерва.
Практическое занятие по Основам контроля потоков сегодня проходило не в лекционной аудитории, а в одном из тренировочных залов на первом этаже. Просторное помещение с каменным полом и голыми стенами, на которых еще виднелись неубранные подпалины от прошлых уроков, идеально подходило для работы с магическими навыками.
Элара Вэнс уже ждала нашу группу. Строгий темно-синий костюм она сменила на практичную, плотно облегающую фигуру темную куртку из тонкой кожи и узкие штаны. Замысловатая портупея подчеркивала талию и недвусмысленно намекала, что наставница привыкла полагаться в бою не только на одни заклинания. Выглядела она хищно и крайне привлекательно, заставив половину парней в строю невольно подобрать животы и выпрямить спины.
Она не стала тратить время на долгие речи и сразу раздала базовые задания. Для большинства кадетов задачей стало формирование тонкой, но стабильной струйки воды или создание крошечного, но устойчивого огонька. Томас Рид на соседнем ряду снова покрылся испариной, пытаясь совладать со своим непослушным светлячком.
Я стоял в строю, машинально пропуская энергию через каналы, но мыслями постоянно возвращался к ночной схватке в доках. Из головы никак не шла та пульсирующая голубая нить, которая привела меня прямо к логову фанатика. Я снова и снова прокручивал в памяти этот момент, понимая всю ценность подобного навыка.
Когда Элара Вэнс медленным, пружинистым шагом проходила мимо моего ряда, я негромко обратился к ней первым.
— Госпожа Вэнс.
Она остановилась передо мной, вопросительно приподняв бровь.
— Не могли бы вы помочь мне освоить навык магической метки? — произнес я так, чтобы слышала только она.
Вэнс смерила меня долгим, внимательным взглядом.
— Защита от похищений или планируешь за кем-то шпионить? — усмехнулась она краешком губ. — В любом случае гонять искры тебе уже нет смысла. Хороший выбор. Грамотная метка держится до тридцати дней и работает в радиусе десяти километров. Но есть нюанс. Ты будешь чувствовать направление, а вот точное расстояние определить не сможешь. Только на уровне «далеко» или «где-то рядом». Уверен, что тебе это нужно прямо сейчас?
— Абсолютно. Жизнь научила меня, что за своими ценными вещами нужно присматривать предельно внимательно.
Вэнс объяснила принцип формирования энергетического маяка. Требовалось сплести из маны тугой невидимый узел и надежно привязать его к энергетическому фону предмета или живого существа.
Я сосредоточился. Сформировать саму энергетическую нить оказалось не так уж трудно, но стоило попытаться завязать ее в правильный узел, как мана вырывалась из-под контроля и просто рассеивалась в воздухе.
Я попробовал снова. Благо, мне не нужно было полагаться только на ощущения, я видел магические потоки. Энергетические линии привычно мерцали перед глазами, и я разглядел, где именно допускаю ошибку. Плетение ломалось на финальном витке. Сразу после осознания своей ошибки прогресс пошел намного быстрее. Я визуально отслеживал каждый изгиб маны, аккуратно направляя и сплетая нити.
Спустя десятки попыток, уже к самому концу занятия, непослушная энергия наконец-то свернулась в тугой комок и надежно закрепилась на поверхности одной из тренировочных колонн.
Вэнс подошла ближе. Она создала короткое диагностическое заклинание, проверяя мою работу, и внезапно замерла. На ее обычно невозмутимом лице мелькнуло неподдельное удивление.
— Невероятно, — медленно произнесла наставница, пристально разглядывая меня. — За всю мою практику еще ни один ученик не смог сформировать стабильную метку на первом же занятии. Ни один, Милтон!
Я лишь сдержанно кивнул в ответ, прокручивая в голове очевидную мысль. Мне было в разы проще. Все остальные маги делают это вслепую, ориентируясь исключительно на внутреннее чутье. Я даже представить не мог, насколько это должно быть сложно — плести такие узлы, совершенно не видя самих нитей.
— Знаешь, Милтон, — ее голос упал до едва слышного шепота, заставляя меня инстинктивно напрячься. — Твой потенциал слишком необычен.
Она сделала шаг ближе, так что я отчетливо уловил запах ее терпкого парфюма.
— Сегодня вечером, сразу после твоих занятий, жду тебя в этом зале. Мы начинаем индивидуальные занятия. И советую не расслабляться, Милтон. Я собираюсь выжать из тебя все до последней капли.
* * *
Интерлюдия. Айлетт фор Ланн
Айлетт стояла в нескольких шагах от Ардена, делая вид, что полностью поглощена контролем своего огненного потока. Пламя послушно плясало между ее пальцами, принимая нужную форму, но все ее внимание было приковано к Ардену и наставнице Вэнс.
Она внимательно следила за каждым движением магистра. Видела, как та показала Ардену принцип формирования магической метки — сложнейший узел, который даже опытные студенты порой плетут по несколько минут. Айлетт заметила первые неуклюжие попытки Ардена, когда мана просто соскальзывала с его рук, не желая подчиняться.
А потом произошло то, что заставило сердце девушки пропустить удар.
Арден замер всего на мгновение. Его взгляд стал иным, более сфокусированным, словно парень перестал замечать все вокруг, сосредоточившись на невидимых для остальных деталях. И тогда его пальцы начали двигаться с пугающей точностью. Он словно точно знал, где должен находиться каждый изгиб потока. Спустя считанные минуты узел был готов. Идеальный. Стабильный.
Айлетт едва не развеяла собственное заклинание от захлестнувшего ее возмущения.
«Да кто ты такой, Арден Милтон⁈» — эта мысль пульсировала в голове.
Только магу, который видит магические потоки так же ясно, как солнечный свет, под силу освоить такой навык за одно занятие. А Айлетт ВИДЕЛА, что он его освоил. Реакция Вэнс лишь подтвердила то, что девушка и так поняла сама.
Вместе с Валерианом они обгоняли всех остальных в классе. Айлетт уже уверенно работала с огнем и водой на полноценной второй ступени, почти подчинила себе воздух. Ее успехи были выдающимися, и она прекрасно это осознавала. Отец начал готовить ее к роли магессы с тех самых пор, как она научилась читать. У них в семье хранился артефакт, позволяющий узнать предрасположенность к магии намного раньше процедуры инициации. Годы изнурительных тренировок и лучшие учителя — все это должно было вознести ее над толпой обычных
