Агафодор. Книга первая. Дух огня повсюду, он слышит каждого - Ольга Николаевна Юкнявичене
– Если что нужно, дай знать, – сказал Калгам на прощание, махнув рукой.
– Думаю, все обойдется. У меня тут такие бравые ребята, с ними хоть на край света!
– Согласен с тобой, брат. Наблюдая за этими людьми, невольно проникаешься верой в человечество… – впервые за долгое время Серафион выразил согласие с братом.
Глава одиннадцатая
Раннее утро было туманным и холодным, небо казалось серым. Путники, вернувшись после долгого пути, узнали плохую новость: черный колдун похитил Варвару и сбежал из города…
В это же время в южном городе происходили следующие события.
– Ты?! – Путислав был вне себя от ярости. Он не только не мог видеть своего врага, но даже произнести его имя было для него невыносимо. Главным яблоком раздора между братьями был Борислав…
Давным-давно два брата, Иларий и Путислав, полюбили одну девушку. Оба желали на ней жениться, но она выбрала младшего, Илария, который был на седьмом небе от счастья. Путислав же не терял надежды завоевать ее. Тут-то и появился колдун со своими советами. Его утешительная ложь и советы только ухудшали положение. Через интриги и обман черный колдун посеял вражду между братьями, и те перестали быть верны друг другу. За сердце любимой развернулась жестокая борьба между родными. Братья, поддавшись гневу, вступили в смертельную схватку, едва не погубив друг друга. Черный колдун злорадствовал. И пока Иларий продолжал верить в его ложь, тот, словно искусный паук, продолжал править и плести свои коварные сети. Братья окончательно разорвали узы родства, разойдясь с клеймом предательства на устах. Иларий ушел на другой берег реки, и с того дня их вражда стала непримиримой.
– Путислав, не спеши с гневом! Ты, как всегда, краток и суров, но я пришел к тебе с добрыми вестями. Я вижу, что судьба уготовила тебе великое будущее!
– Как ты вообще смеешь мне раздавать советы?! С каких пор ты стал вестником добра?! Твои наставления мне ни к чему, еще я прежних не забыл! Так что убирайся, слышишь, я не желаю видеть тебя в своем городе! – грозно сказал Путислав, возвращаясь мыслями в прошлое.
– Постой, не торопись! – остановил его черный колдун, его голос звучал зловеще.
– Что еще?
– До меня дошли слухи о речном чудище, что поселилось в нашей реке. Говорят, оно не позволяет рыбакам приблизиться к воде, впадает в ярость и топит их лодки одну за другой. Ты же понимаешь, что без улова люди обречены на голод. Твой народ и так влачит жалкое существование в нужде. И с этим положением дел нужно что-то делать… – Борислав знал, как надавить на самое больное место.
– Сказать легко, а сделать – совсем другое дело. Мы испробовали все мыслимые и немыслимые способы, но ничего не принесло результата, – признал вождь южных берегов.
– Не горюй, я тебе помогу.
– Складно толкуешь Борька… Так что же тебя сюда привело? – Путислав с недоверием слушал черного колдуна, чьи слова казались ему запутанными. Однако, как ни печально, колдун оказался прав: несчастья преследовали их, и вождь оказался бессилен перед речным монстром. Таинственная рыба внушала им страх, и они изо всех сил старались ее задобрить, но все было тщетно. Им оставалось лишь беспомощно разводить руками. Никакой власти над этим чудовищем у них не было. Они были на грани полного разорения и голодной смерти. Несмотря на это, рыбаки не теряли надежды, веря, что эти невзгоды скоро закончатся.
– Я узнал о вашей беде, – колдун хитро улыбнулся и добавил: – Вот и решил вам подсобить.
– Не томи, Борька, говори уж скорее, зачем пришел? – Путислав нехотя согласился.
– В ночь полной луны она покидает глубину и приближается к берегу, где совсем мелко. Почти вся показывается из воды. Вот тогда-то ее и надобно ловить.
– Чем ловить? – не понял Путислав.
– Наживкой. Острогой и тонкой веревкой, свитой из конского волоса. Ловить надо на крупную рыбешку, что в тех водах водится. Потом оглушить сполна. После тело рыбы скормить воронью, а мне отдать ее сердце.
– Это еще зачем?! – нахмурился Путислав, а про себя подумал: он явно что-то замышляет!
– Чтобы отпугнуть нечистую силу, необходимо провести обряд, – Борислав поспешил заверить вождя.
– И чего ты хочешь взамен?! – Путислав пристально смотрел на колдуна, но тот оставался невозмутим и ничуть не смущался. Вождь южного города не доверял ему, но другого выхода не было.
– Всего-то самая малость: быть советником при дворе.
– Хорошо, быть по-твоему!
Борислав как бы между прочим обронил:
– Да, кстати, у меня скоро свадебка.
Путислав, загнанный в угол, вынужден был принять условия колдуна:
– Раз уж ты решил жениться, я тебе и избу новую в приданое дам, и скотиной двор набью.
А в это время в северном городе Митяй поспешно направлялся к терему вождя.
Иларий, охваченный тревогой, вышагивал по просторной светлой горнице, не переставая тереть ладони и передвигать чашки на столе. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился Митяй. Иларий бросился к нему, полный отчаянной надежды.
– Митяюшка, ты уж подсоби… Дело очень щекотливое, а я уже совсем старый. Ты единственный, на кого я могу рассчитывать! Не бросай старика в беде, – прошептал Иларий, и на его глазах выступила непрошеная слеза. Он все еще не мог оправиться от предательства советника, которого считал своим лучшим другом. Иларий недоумевал, чего же так не хватало этому негодяю.
Ради Варвары Митяй был готов на любые трудности.
– Где же его искать? – спросил он.
Изможденный старик, с тяжелым сердцем погружаясь в воспоминания, которые он предпочел бы забыть, произнес:
– Полагаю, Борьку стоит поискать на той стороне реки, у моего брата…
Вождь северного города унесся мыслями к тому дню, когда впервые увидел Милаву. Ее красивое имя запомнилось ему навсегда. Братья оказались в затруднительном положении, не зная, как разрешить спор из-за девушки, пока на помощь не пришел Борислав. Иларий и Путислав с детства были неразлучны и делили все поровну. Но однажды их общая дорога разошлась из-за прекрасной незнакомки. Девушка, чья красота и доброта сияли ярче всего, выбрала Илария. Путислав же, оставшись в тени, не смог скрыть растущей обиды на брата. Не без вмешательства Борислава некогда родные люди стали заклятыми врагами. Черный колдун успешно посеял семена раздора, и они бурно разрослись.
– Так у вас есть брат?! Во дела! – удивился Митяй.
– Да, сынок! Мой брат заправляет южным городом.
– Это многое объясняет! Почему вы скрываете правду от людей?! – недоумевал парнишка.
– Нас связывает лишь кровное родство, и больше ничего. Людям не нужно знать всего. Зачем давать повод для пересудов и сплетен. Чем меньше люди знают, тем спокойнее им живется.
– А правду-то не утаишь. Уже весь город судачит о проделках колдуна.
– Знаю! Пусть болтают… Вот что, Митяй! Собери лучших охотников и отправляйся в путь. Не забудь взять с собой следопыта. Тихомир без труда найдет следы Борислава. Возьми с собой и странника, о котором народ отзывается с похвалой. Не спеши и во всем следуй его советам. Тебе предстоит важное дело: вернуть Варвару домой, целой и невредимой! И чтоб ни один волосок не упал с ее головы! Ты отвечаешь за нее головой! Как только доберетесь, ступай прямо к вождю, он тебя выслушает. Передай ему мое послание и все подробно растолкуй. Колдуна нужно схватить и прилюдно казнить!
Вечером Агафодор молча выслушал Митяя. Задумавшись, он спросил:
– Кажется, полнолуние ожидается через пару дней, не так ли?
– Не знаю, а почему это так важно? – Митяй был озадачен этим неожиданным вопросом. Он и подумать не мог, что Агафодор заинтересуется такой мелочью. Митяю не терпелось уже оседлать своего вороного и умчаться галопом.
