Агафодор. Книга первая. Дух огня повсюду, он слышит каждого - Ольга Николаевна Юкнявичене
– Да как же так?! Варвара там одна-одинешенька, в заточении, мучается… А что если мы не успеем ей помочь?!
– Не морочь мне голову. Лучше собери людей и накорми коня. Я знаю, что говорю, – Агафодор был непреклонен.
Тяжело вздохнув, Митяй поплелся в избу.
Едва первые петухи возвестили о наступлении утра, как охотники покинули городские стены. Улицы застыли в морозной тишине. Несмотря на яркое солнце, ледяной ветер пронизывал до костей, дуя порывами. Извилистая ухабистая дорога петляла вдоль обрыва, где с крутого склона с грохотом падали камни. Внизу бурлила беспокойная река, встречая удары булыжников. На берегу реки громоздились огромные каменные валуны. В некоторых местах река уже покрылась льдом.
Охотники продвигались вверх по реке, преодолевая ущелье между гор. Их путь лежал к броду, служившему переправой. После того как они пересекли водную преграду, им пришлось с немалым трудом пробираться через густые, колючие, обледенелые кусты и молодую поросль, пока перед ними не открылась широкая, хорошо утоптанная дорога. У развилки Тихомир пригнулся, взглянул на землю и тут же увидел отпечатки лошадиных копыт. День и ночь они преследовали черного колдуна, ступая по его следу. Не страшась стужи, отважные охотники спешили.
На следующий день, ближе к ночи, охотники добрались до южного города. Старые улочки рыбацкого города были пустынны.
– Что-то никого не видно! И куда это все подевались? – Митяй в замешательстве осматривался.
– Сегодня полнолуние! – загадочно произнес Агафодор, указывая на небо. И правда, в бархатной темноте неба светила полная луна…
Местный люд от мала до велика высыпал поглазеть на невиданное действо: под громкие крики черного колдуна рыбаки изо всех сил тащили на мель огромного сома. Река взбурлила, подняв огромный столб воды, и начала бушевать. Разгоралась суровая борьба за выживание. Борислав лихо махнул рукой и что-то крикнул рыбакам. Совместными усилиями они вытащили из воды речное чудище. Огромный сом завалился на бок, и мощный взмах его хвоста отбросил несколько человек. Рыба билась до тех пор, пока ее сполна не оглушили. Наконец чудо-рыба замерла. Толпа взорвалась ликованием. Кто бы мог подумать, что им доведется увидеть такое: черный колдун прямо на их глазах совершает обряд над диковинной рыбиной. Борислав, забрав ее сердце, отошел в тень.
В тот же миг на берегу появились охотники. Они прорывались сквозь суету толпы, отталкивая зевак, их взгляды лихорадочно искали Борислава.
– Я вижу его! Вон в той стороне! – первым выкрикнул Тихомир и бросился к нему.
Черный колдун тоже их заметил, но виду не подал. Следопыт крепко вцепился в рукав советника. Борислав не пытался ни сбежать, ни освободиться от крепкой хватки Тихомира. Более того, колдун стоял и дерзко ухмылялся им.
– Угомонись следопыт, – усмехнулся Борислав, чувствуя, как внутри него растет волна ликования.
– Неужто тебе совсем не боязно?! – с удивлением спросил Митяй. «На что же он надеется, интересно…» – размышлял про себя парнишка.
– Чего мне опасаться?! Вы, братцы, поздно подоспели! Правосудие уже свершилось! Не советую испытывать мое терпение, да и вам уж точно не по силам тягаться со мною… – Борислав, задрав нос с явным высокомерием, разразился противным смехом.
– Никогда не поздно казнить за предательство! – Митяй попытался охладить его пыл, но тот даже бровью не повел.
– Ты всегда был выскочкой, Митяй! – рявкнул Борислав в ответ на его угрозы, пораженный наглостью этого простофили.
– А ну, говори, где прячешь Варвару?!
– А чего с ним толковать? Хватайте его и вяжите! – не вытерпел Вышеслав. Советник никогда ему не нравился.
– Вы не посмеете! Я – лицо неприкосновенное! – колдун неторопливо покончил с сердцем чудо-рыбы, а затем, нащупав в кармане платок, тщательно вытер испачканный кровью рот. Охотники были поражены такой дерзостью, а колдун, словно победитель, смотрел на них.
– Эй, люди, послушайте! Отныне власть над духом воды принадлежит мне! – вдруг громко воскликнул заклинатель, поднимая руки к небу.
Его слова заставили толпу замолчать. Все с любопытством наблюдали за происходящим, пытаясь понять, что будет дальше.
На небе собирались мрачные тяжелые тучи, и сквозь них просвечивала багровая полная луна.
– Чево-оо?! – раздался чей-то резкий голос. Из толпы вышел сухопарый седобородый человек. Он был внешне похож на Илария.
– Это брат нашего вождя, – тихо шепнул Митяй Агафодору. Тот лишь кивнул в ответ.
– Обманом решил взять?! Супостат окаянный! – Путислав, полный ярости, двинулся на советника, его поступь была полна угрозы.
– Да пес с ним! Его ждет пострашнее участь.
– Что нам делать с этой чудо-рыбой? – уточнил кто-то из рыбаков.
– Пусть вороны насытятся ее плотью, а ее глаза вновь увидят течение реки. Только так жизнь вернется в ваши воды, и вы будете вознаграждены богатым уловом! – наставительно произнес Агафодор.
– Что будем делать с колдуном? – спросили охотники, окружив Борислава.
Агафодор мрачно усмехнулся и ответил:
– В полнолуние всяк тот, кто принесет этой чудо-рыбе вред либо, того пуще, телом ее в пище не побрезгует, никогда не найдет пристанища на земле! Не тужите, молодцы, колдун свое получит сполна!
– Как же так, я же все слышал?! Слово в слово! – Борислава захлестнула злость и ненависть.
– Разве маменька с батенькой тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?! – Агафодор изрек свои слова с суровым нравоучением.
Толпа дрогнула и сомкнулась на шаг теснее.
– Стало быть, все напрасно… – растерянно пробормотал заклинатель. Он не мог поверить, что его так ловко провели и что все его усилия оказались напрасными. В какой-то момент Митяю даже стало жаль его.
– Борислав, это конец! – твердо сказал Агафодор. Его слова звучали как страшный приговор.
– Я сотру вас с лица земли! Вы еще вспомните меня… Мои угрозы – не пустые слова… Вы еще горько пожалеете об этом… – прошипел черный колдун, лицо которого стало мертвенно-бледным, а губы посинели от ярости. Под его ногами вдруг потрескалась земля, словно покрылась морщинами. Скрюченные, узловатые ветви деревьев, словно костлявые пальцы, тянулись к нему со всех сторон. Мощный порыв ветра взметнул его вверх над лысыми кронами. Где-то вдали разносился протяжный вой волчьих стай. Темная зловещая туча обрушилась вниз, изливая свой гнев на колдуна. Борислав зло сплюнул и исчез в вихре черного пепла…
Глава двенадцатая
Путислав оказал гостям очень теплый прием. Он не только предоставил охотникам кров, но и очаровал их искренней сердечностью, гостеприимством и радушием. Вождь южного города был полон благодарности. Охотники почтили его поклоном и принесли свои дары. Митяй передал ему весточку от брата. Путислав вдруг так сильно взволновался, что даже опустился на табурет. Он долго не мог заставить себя прочесть послание, но любопытство взяло верх. «Наконец-то я получил весть от брата, которую так ждал!» – с радостью подумал Путислав, и его сердце наполнилось глубоким чувством. В его душе пробудилось давно забытое, незнакомое ему чувство, которое мгновенно смягчило ее. Он не боролся с ним, и слезы задрожали на ресницах. Прежняя злость испарилась, оставив лишь покой. Вождь, шмыгая носом и пребывая в растерянности, пробормотал: «Невероятно, но у меня есть племяша – Варвара!» Эта радостная новость, как это часто бывает, свалилась как снег на голову…
– Колдун похитил Варвару прямо из ее дома! Он держит ее где-то поблизости! – Митяй был в отчаянии с тех пор, как исчезла дочь вождя.
– Погоди-ка, сынок! Он что-то толковал про женитьбу, мол, женихаться хочу, а его избранницу так никто и не видел. Идемте же скорее в избу колдуна. Она тут неподалеку…
Варвару, связанную, с кляпом во рту, нашли в пыльном погребе. В избе Митяй посадил ее на лавку и, достав с печи кувшин с водой, дал вволю напиться.
– Кровиночка моя родненькая! Как же ты похожа на свою мать!
