Приключение знатного холостяка - Артур Конан Дойль
– До чего? – переспросил Холмс, приподнимаясь в кресле.
– До исчезновения новобрачной.
– Когда же она исчезла?
– Во время свадебного завтрака.
– Вот как. Дело-то оказывается интереснее, чем я ожидал. Драматическое происшествие.
– Да, и мне оно показалось не совсем обыкновенным.
– Невесты часто исчезают перед свадьбой, новобрачные сбегают иногда во время медового месяца, но подобного случая я не запомню. Пожалуйста, расскажите мне все подробности.
– Предупреждаю, что подробностей мало.
– Может быть, мы можем выяснить многое сами.
– Я прочту вам заметку одной утренней газеты от вчерашнего дня. Вот название её: «Странное происшествие на великосветской свадьбе».
«Семья лорда Роберта Сен-Симона неприятно поражена странным происшествием, случившимся после его бракосочетания. Венчание, как было сообщено в газетах, состоялось вчера утром, но только сегодня оказывается возможным подтвердить странные слухи, ходившие в городе. Несмотря на все старания друзей замять дело, о нём говорят так много, что и мы не видим больше повода умалчивать о нём.
„Венчание происходило в церкви св. Георгия на Ганноверской площади. Кроме отца невесты, м-ра Алоизия Дорэн, присутствовали только герцогиня Бальмораль, лорд Бакуотер, лорд Юстэс и леди Клара Сен-Симон (младший брат и сестра жениха) и леди Алисия Виттингтон. После венчания всё общество отправилось в дом м-ра Алоизия Дорэна у Ланкастерских ворот, где был приготовлен завтрак. Оказывается, что вслед за новобрачными пыталась проникнуть в дом какая-то неизвестная женщина, предъявлявшая права на лорда Сен-Симона. После продолжительной тяжёлой сцены она была выведена дворецким и лакеем. Новобрачная, к счастью вошедшая в домик до этого неприятного случая, села за завтрак, но вдруг почувствовала себя дурно и ушла в свою комнату. Она не возвращалась довольно долго, и отец пошёл за ней; горничная сказала ему, что новобрачная зашла в комнату, накинула манто, надела шляпу и побежала по коридору. Один из лакеев показал, что видел, как какая-то дама выходила из дома, но ему и в голову не пришло, что это могла быть его госпожа. Убедившись в исчезновении дочери, м-р Алоизий Дорэн вместе с новобрачным заявил о случившемся полиции. Приняты энергичные меры, и, по всем вероятностям, это странное происшествие будет вскоре выяснено. Однако вчера вечером не было ещё ничего известно о пропавшей леди. Как говорят, полиция арестовала женщину, произведшую скандал, предполагая, что она замешана в исчезновении новобрачной. Предполагается преступление из ревности или какого-нибудь другого мотива“.
– И это всё?
– Есть ещё одна маленькая, но не лишённая значения заметка в другой утренней газете.
– Какая?
– Арестована мисс Флора Миллар, произведшая скандал. Оказывается, что она была прежде танцовщицей в „Аллегро“ и уже несколько лет знает новобрачного. Вот и всё, что известно об этом деле по газетам.
– Замечательно интересный случай. Ни за что на свете не отказался бы исследовать его. Звонят, Ватсон. Недавно пробило четыре часа, и потому я не сомневаюсь, что это наш высокородный клиент. Не думайте уходить, Ватсон; я предпочитаю иметь свидетеля, хотя бы на случай, если мне изменит память.
– Лорд Сен-Симон, – доложил мальчик, открывая дверь.
Вошел господин с приятным, утончённым лицом, орлиным носом, бледный и с глазами человека, на долю которого выпала приятная участь повелевать другими. Он вошёл бодро, но вообще казался старше своих лет, так как сгибал колени и слегка наклонялся вперёд. Волосы у него начинали седеть, а на макушке была лысина. Костюм у него был щегольской: высокий воротник, чёрный сюртук, белый жилет, жёлтые перчатки, лайковые сапоги и светлые брюки. Войдя в комнату, он оглянулся, играя шнурком от золотого пенсне.
– Здравствуйте, лорд Сен-Симон, – сказал Холмс, вставая с места и кланяясь. – Пожалуйста, садитесь. Это мой друг и коллега, м-р Ватсон. Присядьте поближе к огню и потолкуем о деле.
– Дело очень неприятное, мистер Холмс, как вы сами понимаете. Я слышал, сэр, что вам приходилось заниматься подобного рода щекотливыми делами, хотя вряд ли ваши клиенты принадлежали к тому классу общества, как я.
– Ну, в настоящее время я спускаюсь.
– Что вы хотите сказать?
– Мой последний клиент был король.
– О, в самом деле! Я не знал этого. А у него также пропала жена?
– Вы понимаете, что мои другие клиенты вправе так же рассчитывать на мою скромность, как и вы, – вежливо заметил Холмс.
– Конечно! Вы правы, вполне правы! Что касается моего дела, то я готов дать все сведения, которые потребуются вам.
– Благодарю вас. Я знаю только то, что напечатано в газетах. Например, верно это известие об исчезновении новобрачной?
Лорд Сен-Симон пробежал глазами заметку.
– Да, всё это верно.
– Прежде чем я могу составить себе какое-либо мнение об этом случае, мне нужно узнать ещё многое. Я думаю, лучше всего будет, если я стану предлагать вам вопросы.
– Пожалуйста.
– Когда вы познакомились с мисс Гэтти Дорэн?
– Год тому назад, в Сан-Франциско.
– Вы путешествовали по Соединённым Штатам?
– Да.
– И тогда же обручились с ней?
– Нет.
– Но вы были в дружеских отношениях с ней?
– Мне нравилось её общество, и она видела это.
– Её отец очень богат?
– Он считается самым богатым человеком на всём тихоокеанском побережье.
– А как он нажил деньги?
– На рудниках. Несколько лет тому назад у него ничего не было. Потом он нашёл золото и разбогател.
– А теперь скажите мне ваше мнение о вашей жене. Что она за человек?
Лорд стал сильнее раскачивать пенсне и уставился на огонь в камине.
– Видите, м-р Холмс, моей жене было уже двадцать лет, когда разбогател её отец. До этого времени она свободно бегала среди рудокопов, гуляла по лесам и горам, так что воспитала её скорее природа, чем школа. Она, что называется, сорванец, с большой силой воли, свободная от всяких предрассудков. Она очень порывиста и вспыльчива, настоящий вулкан, решительна и, не задумываясь, приводит в исполнение свои решения. Но я не дал бы ей имени, которое я имею честь носить (тут он внушительно кашлянул), если бы не считал её, в сущности, благородной женщиной. Я считаю её способной на героическое самопожертвование и думаю, что она с отвращением относится ко всему бесчестному.
– У вас есть её фотографическая карточка?
– Я принёс с собой её портрет.
Он открыл медальон и показал нам портрет очень красивой женщины. Это был миниатюр на слоновой кости, и художник чудесно изобразил блестящие чёрные волосы, большие тёмные глаза и очаровательный ротик мисс Дорэн. Холмс долго и
