Белое крыло - Анна Дарвага
Фаби провела по волосам своей дитяти и, вылетев на улицу, принялась рассматривать дом, отлетая и приближаясь с разных углов. Вернувшись, она задумчиво помолчала и ответила:
– Я ничего не вижу. Но это и неудивительно. Для этого ангел должен пройти через боль свою собственную, а не своего человека. Я даже помню такой случай. Несколько тысяч лет назад у меня был знакомый ангел, которому пришлось пострадать. И он тоже видел синий свет. Однако в его рассказе это были отдельные случаи. Он никогда не описывал это как сеть.
– Где сейчас этот ангел? – Габи напрягся, как почуявший добычу сеттер.
Фаби молча подняла брови и сделала глоток чая.
– Где все потерянные ангелы…
– А где все потерянные ангелы? – вкрадчиво спросил он.
– Они уходят в Тень.
Габи корил свои практичность и равнодушие к метафизике, из-за чего в школе подобные апокрифичные сведения пролетали мимо ушей. Он попросил Фаби заполнить пробел в знаниях.
– Тень – это бесконечная сфера ничего. Там нет добра, зла, любви, ненависти, нет людей и ангелов или демонов. Все, что туда попадает, превращается в бесконечные серые нити тумана. Порой, лишь на едва ощутимое мгновение, ты можешь увидеть черную полосу. Обычно кажется, что ты просто моргнул. Или неудачно отвел глаза. Но это и есть зримая часть Тени, которая тончайшей прослойкой отделяет долину людей от высших чертогов. Оттуда не возвращаются, поэтому никто из нас, низших ангелов, не знает, что там, за линией горизонта. Да и вряд ли многие архангелы или херувимы имеют представления об истинной жизни в Тени.
Габи поежился. Это была бесконечная смерть для бессмертных. Ушел ли туда Агатон? Уготовано ли ему то же самое? Фаби вывела его из задумчивости вопросом:
– Что ты собираешься делать дальше?
– Конкретно сейчас – проверить одну гипотезу, но если ты хотела услышать про долговременную стратегию, то боюсь тебя разочаровать. Совершенно не представляю, что предпринять, – признался Габи.
– Кто‑то наверняка все знает, так что не переживай. Все чем‑то заканчивается, – ответила Фаби.
– По старой привычке рассчитываю, что все закончится хорошо, но, рассуждая реалистично, вариантов развязки много, – скептично добавил Габи.
Последнюю булочку доели и допили последний глоток чая. Габи попрощался со своей подругой и отправился по адресу, где жил человек Доминики, на другой конец Москвы. В старый район с низкими домами, тонущими в кронах таких же старых деревьев. Окно квартиры полыхало синевой, заметной, как пожар, даже в ярком дневном свете. Мерцающие жилы сгрудились вокруг оконного проема зловещим клубком, похожим на гадюк в брачном танце.
Габи рассматривал место с таким пристальным вниманием, что сначала не придал значения странным уколам по ногам и рукам. Их сила и напор нарастали. Очнувшись от оцепенения, Габи попытался полетать, чтобы согреться, но невидимый рой преследовал его. Габи запаниковал и начал отмахиваться от колючих мух, но их становилось только больше, и их укусы – злее. Они жалили тело и лицо, вцеплялись в волосы и били в глаза. Руки покрывались белыми точками, и с ужасом Габи осознал, что это снег. Он становился такой же статуей, как Агатон!
Габи попытался сотворить зарницу, чтобы отогнать невидимое зло, но чары его не слушались. Его окружал вихрь невидимых ос, от которого, мечась и паникуя, он не мог защититься. «Это конец?!» – пронеслось в голове у Габи, и он сделал отчаянную попытку вынырнуть. Не помогло, рой устремился за ним и принялся жалить еще злее. Руки уже наполовину превратились в белую массу, глаза и рот залепили острые льдинки. Снег пожирал его.
Вдруг послышался взмах тяжелых крыльев, и обледеневшие веки Габи пропустили яркий свет огня. Яростные холодные укусы в ту же секунду остановились. Все тело моментально согрелось, и даже начало припекать. Кожа покрылась теплой росой. Габи открыл глаза. Ему в лицо смотрел Вальге и, судя по взгляду, пытался оценить его самочувствие.
– Успел, – сказал Вальге и сложил руки на груди.
Рефлекс требовал защищаться, но враг только что спас его жизнь. Арифметика простых решений снова дала сбой.
– Спасибо, – слабо и нерешительно поблагодарил Габи.
– Всегда пожалуйста. Но я мог и не успеть.
– Что это было?
– Хотел бы я знать, но, кажется, эта же дрянь убила твоего друга. И не только… – задумчиво ответил Вальге. Оглядевшись по сторонам, он продолжил: – Предлагаю все‑таки пообщаться как подобает цивилизованным разумным существам.
Все еще не вполне доверяя себе, Габи кивнул и, как подвешенная на прищепке тряпочка, потащился вслед за Вальге. Тот решил найти уголочек поукромнее и отправился в старую голубятню – нелепое строение, аляповато сколоченное из подручных материалов и выкрашенное жирной, растекающейся синей краской.
Внутри было почти темно – холодный свет проникал только через небольшое оконце, затянутое щербатой, выкрученной в судороге рабицей. От холода голуби сгрудились на жердочках бок о бок. Габи не смог побороть искушение и юркнул под мягкое теплое крылышко одной из птиц. Та не возражала и, закрыв веки, покрепче прижала внезапно нагрянувшего ангела.
Вальге оседлал голубя напротив. Он обнял птицу за шею, а свои черные перепончатые лапы закинул ей на бока. Интересно, что при появлении Вальге никто из пернатых не закатил истерики. Казалось, его вообще не существует.
Вальге молча изучал своего ангельского визави и не спешил начинать беседу. Габи стало неловко, и он заговорил. На это, очевидно, и был расчет.
– Эм… В итоге… Что это было? – Габи скорее промычал, чем проговорил.
– Я не знаю. Судя по внешним признакам, то же, что убило Агатона. – Прозвучавшее из уст Вальге имя резануло слух Габи. – Однако наши погибали немного не так.
– Что ты имеешь в виду?! Твои… соплеменники тоже страдают от этой напасти?
– В точку. Только наши, кажется, сгорают, – уточнил Вальге.
Шок!
– То есть… то есть… Это не вы охотитесь за нами? – начал анализировать Габи.
– Нет. Мы вообще не враги ангелам. Забудь упрощенные концепции, внушаемые на ваших сержантских курсах.
Габи еще обдумывал услышанное, поэтому на то, чтобы оскорбиться, вычислительной способности не хватило.
– Как ты узнал, что эту штуку отпугнет пламя?
– Я и не знал. Просто действовал по принципу «сделай хоть что‑то».
– Но почему? Почему ты решил мне помочь? Почему ты уже давно наблюдаешь за мной? – поставил вопрос ребром Габи.
– Дай я расскажу тебе историю, – предложил Вальге и нарисовал в воздухе огненный круг, внутри которого
