Чудовища на Полынной улице - Софа Вернер
Первое, о чем я подумал, оказавшись на его территории, так это о палочках сиамси, а не о легендарной позолоченной скульптуре мудреца. «Интересно, они изменили свое мнение по поводу моего будущего?»
За последний год моя жизнь стала проще. Спроси меня, когда я травмировался, и вовсе не вспомнил бы. Со мной почти перестали происходить курьезные случаи. Да даже поездка на фестиваль – счастливый билет.
Сердце гулко застучало, руки покрылись легкой испариной. Облизнув губы, я решил: ничего страшного не произойдет, если я еще раз погадаю. Тем более предчувствовал хороший исход. Или даже не предчувствовал, а знал, что все будет хорошо. Мои труды не могли пропасть даром! Не могло выйти, что «пытки» кипятком и подвязку рук духи не заметили.
Я шел к храмовому комплексу, не задерживая на нем взгляд. Сейчас мне было все равно, какие мифические существа его охраняли и сколько уровней у крыши. То, из-за чего трепетало сердце два года назад, утратило значимость. Я нуждался только в палочках. И уже не шел, а бежал к ним.
Отыскать стаканчики не составило труда. Схватив один, я сел на пол и глубоко вздохнул, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и успокоить сердце. Руки дрожали, вокруг шумели туристы. Их грубая непонятная речь сбивала с мыслей.
– Пожалуйста, – прошептал я, закрыл глаза и начал трясти стаканчик, думая о будущем.
Щелк-щелк-щелк. Мысли наконец успокоились, и я остался один на один с собой. Казалось, жаждущие зрелищ люди испарились, забрав с собой несусветный и раздражающий гвалт. Я не слышал ничего, кроме палочек, ударявшихся друг об дружку, и своего все еще учащенного сердцебиения.
Щелк-щелк-щелк.
Щелк-щелк-щелк.
Щелк-щелк-щелк.
Когда одна из палочек выпала, я замер, словно кто-то нажал на невидимую кнопку и выключил меня, как игрушку.
«Не бойся, все хорошо». Внутренний голос звучал мягко и успокаивающе, будто принадлежал не мне, а человеку, сотканному из нитей тепла и доброты.
Я медленно открыл глаза и взял в руки палочку. Номер двадцать шесть. «Что-то знакомое», – подумал я и пошел к шкафчику с расшифровками. Найдя нужный листочек, помедлил, не стал сразу читать. Снова вдохнул, выдохнул. И только после опустил взгляд.
«Удача недосягаема».
Глава 5
Я бежал в парк, не различая дороги. Голова гудела и кружилась, ноги налились свинцом, а горло царапало.
– Эй, будь осторожнее! – кричали мне вслед люди, которых я чуть ли не сметал со своего пути.
Оказавшись в одиночестве в глубине парка, я упал на колени и зарыдал. Сил сдерживаться больше не было. Все мое нутро содрогалось от муки, сравнимой разве что с пыткой раскаленной киркой.
– За что?! За что?! За что?!
Я бил кулаками по земле яростно и беспощадно. Мне хотелось похоронить в ней всю свою боль, все свои глупые надежды и изначально мертвые мечты.
Одну из рук засаднило, и кое-где выступила кровь. Я даже не заметил, как напоролся на стекло, зарытое в землю.
– За что…
Физическая боль на миг притупила душевную, и я перестал кричать и плакать. Наверное, в этот момент я напоминал ребенка, который резко смолк после неистовой истерики. Прижав руку к груди, я сел и тихо всхлипнул.
Меня окружали деревья. Разные. Высаженные много веков назад и совсем молоденькие. Высокие и низкие. С пышной листвой и редкой растительностью.
Послышалось пение птиц. В остальном – тишина. Парк был намного больше, чем я представлял, разглядывая фотографии. Звуки города не проникали сюда, словно природа-щит не позволяла этому случиться.
И тут вдруг мне захотелось танцевать. Это желание родилось из отчаяния, и противиться ему не было сил.
Встав с земли, я снял обувь и согнул руки, как в первый день тренировок. Только вот теперь они были не деревянными, а гибкими, словно змеи.
Тыльная сторона левой кисти окрасилась в красный. Я не стал вытирать кровь, оставил так. И начал танцевать, прислушиваясь к пению птиц и мелодии, звучавшей лишь в голове. Это были нарастающие переливы ксилофона. Отголоски счастливого детства.
Я выворачивал руки под немыслимыми углами – еще чуть-чуть, и сломались бы. Под кожей горело, каждая мышца натянулась до предела. Танцуя, я молился. И молился неистово. Как никогда прежде. Ноги, которые до этого ощущались точно вата, сейчас казались стальными, остро заточенными ножами. Я рассекал ими воздух, я резал его, хотя это и было невозможно.
Сколько я танцевал, сказать сложно. Секунды складывались в минуты стремительно, а я продолжал истязать себя, разрывая связки на руках и ногах. Мои движения вышли за рамки дозволенного. Будь тут тренер, взревела бы и надавала оплеух.
– А-а-а! – закричал я и упал на землю.
Тело обессилело и застонало от боли. Мышцы на руках подрагивали, ноги отказывались двигаться. Из глаз брызнули слезы, смешиваясь с потом. Уверен, со стороны я напоминал дворнягу, ощущал себя примерно так же – будто меня приманили едой (той самой надеждой), а потом избили.
– И стоило так мучиться? – раздался женский голос сверху. Молодой и мелодичный. Он напомнил мне шелест листьев в ночи.
Говорившая стояла за мной, но подняться и обернуться я не мог – мышцы одеревенели.
– Ч-что? – прокряхтел я. – Кто здесь?
– Кого ты так звал.
Солнце слепило глаза. Когда девушка вышла и встала передо мной, я смог различить только стройный силуэт в легком длинном платье. Лицо оставалось в тени.
– Вставай, – спокойно сказала незнакомка. Заметив, что я не подаю признаков жизни, она протянула руку. – Давай, чего ты ждешь? Я помогу.
Я на миг задумался, сомневаясь в силе девушки. Но все же вложил свою окровавленную и грязную руку в ее мягкую и маленькую ладонь. Хотел было что-то сказать, но не успел. Стоило коснуться прохладной кожи, как меня подбросило. Не я поднялся, меня подняли. Я даже не успел ахнуть. Все произошло стремительно.
Я встал на ноги – колени тут же подкосились. После качнулся и чуть было не упал. Танец искалечил меня почти так же, как если бы я попал под машину.
Не глядя на девушку, я доковылял до ближайшего дерева и прислонился к нему, тяжело дыша и вытирая пот со лба.
– Признаться, ты меня сейчас сильно удивил. – Незнакомка, как оказалось, шла за мной следом. – Я не думала, что ты способен на такое мастерство.
– Кто ты? – только и спросил я, игнорируя похвалу. Удивительно, но сейчас меня это совершенно не интересовало, хотя еще пару часов назад я бы рассыпался в благодарностях.
– Зови меня Нанг-Тахиан.
Она подошла ближе, и я наконец смог ее как следует рассмотреть.
