Беглянка - Эвангелина Андерсон
Лив улыбнулась и посмотрела на свою кузину проницательным взглядом.
— Думаю, что могу уйти на несколько минут раньше. Но Лорен, речь идет не только о кексах и Элизе, верно?
Лорен опустила взгляд на свои тонкие смуглые руки, держащие тарелку.
— Ну… да, вроде того. Я хотела поговорить с кем-нибудь о беременности. А поскольку ты на два триместра впереди меня, я подумала…
— Конечно. — Оливия улыбнулась все еще плоскому животу своей кузины. — Но ты догонишь меня в мгновение ока. Ладно, дай мне закончить, и мы отправимся к тебе домой.
Они прошли по тихому помещению медпункта, и Лив уже собиралась выходить, когда на ее плечо легла большая рука. Повернувшись в удивлении, она увидела Сильвана, который выглядел очень расстроенным.
— Где Элиза? — требовательно спросил он. — Я заходил к ней в палату, но мне сказали, что ее выписали. Где она?
— Она вернулась на Землю, — ответила Лив. — Разве я не должна была отпустить ее? Кажется, ты говорил, что ее можно выписывать.
— Я так и думал. — Сильван рассеянно провел рукой по своим растрепанным волосам. — Но что-то беспокоило меня. Я припомнил еще один источник о стазисной болезни, который забыл проверить… — Он покачал головой. — Ну, по крайней мере, она с Мерриком. Это должно смягчить большинство последствий, пока мы не сможем вернуть ее сюда.
Лив нахмурилась.
— Но она не с ним. Он рассердился, когда выяснилось, что у нее есть жених, о котором она забыла.
— Что? — воскликнули Сильван и Лорен.
Лив покачала головой.
— Неважно — это долгая история. Дело в том, что мне пришлось взять одного из запасных пилотов из стыковочного отсека, чтобы вернуть Элизу на Землю.
— Значит, их разделили? — с несвойственным ему беспокойством спросил Сильван. — Семь чертей! Тогда где же он?
— Он говорил что-то о диагностике своего корабля. — Лив прикусила губу. — Думаю, он хотел покинуть материнский корабль как можно скорее — он был очень расстроен.
Но оказалось, что последние слова она говорит в пустоту. Сильван уже покинул медпункт и практически бежал в направлении стыковочного отсека.
* * *
Меррик затянул последнюю гайку на внутренней стороне двигателя своего звездолета и закрыл корпус. Отступив назад, он вытер грязные руки о тряпку и окинул маленький корабль критическим взглядом.
— Вот так, должно держаться. Во всяком случае, пока достаточно. — Он собирался провести более полную диагностику маленького корабля, но сейчас просто хотел быстрее закончить и покинуть материнский корабль и все новые, болезненные воспоминания, которые с ним связаны.
«Хватит думать об этом, — приказал он себе. — Перестань думать о ней». Но что бы ни говорил и ни делал, не мог выбросить из головы то болезненное выражение ее лица. Не мог забыть, как она тихо, со всхлипом прошептала его имя, когда он уходил.
Как он мог поверить, что такая женщина как она, будет испытывать к нему чувства. Но Элиза казалась такой беспомощной и невинной, и он совсем не чувствовал на ней запаха другого мужчины. Если бы она и ее жених занимались любовью — Меррик скрипнул зубами при этой мысли, но заставил себя продолжать — если бы они занимались любовью хотя бы раз за последний год или около того, его чуткий нос гибрида уловил бы слабый след мужского мускуса, который тот оставил бы на ней. Но ничего этого не было — ничего, кроме сладкого, свежего запаха Элизы, который сводил его с ума всякий раз, когда он его чувствовал. Так что же происходит?
Меррик нахмурился. Из того, что он знал о ее культуре, не похоже, что женщинам свойственно ждать, прежде чем вступить в половую связь, как это заведено на Транк Прайм. Так была ли Элиза девственницей? Почему-то он так не думал. В ней не чувствовалось неуверенности и трепета, свойственных женщинам, у которых никогда не было секса. Но, очевидно, у нее не было секса и с ее женихом, если только Меррик не ошибся в своем восприятии. А он никогда не ошибался.
Они были вместе уже больше года, но он так и не предъявил на нее права. Почему? Он пристально разглядывал боковую часть своего звездного корабля, словно ответы могли волшебным образом появиться в тусклом серебристом металле. Почему бы ему хотя бы не попытаться сделать ее своей? Почему бы ей не… И тут ворвался суровый голос реальности.
«Главный вопрос в том, почему ты все еще думаешь о ней? Она ничего не значит для тебя — меньше, чем ничего. Она даже не…»
— Меррик! Слава богине, я тебя застал!
Он удивленно обернулся и увидел Сильвана, идущего к нему сзади, его шаги гулко раздавались от его сапог.
— Сильван — в чем дело? — Его старый друг был заметно расстроен и встревожен — совершенно не в духе обычно спокойного и собранного Транк-Киндреда.
С облегчением Сильван остановился перед ним и провел рукой по волосам.
— В диспетчерской мне сказали, что у тебя уже есть разрешение на вылет.
Меррик неуверенно вздохнул.
— Да, ну… я не хотел терять время. Слушай, я знаю, что сначала должен был прийти попрощаться с тобой, но решил, что ты поймешь после разговора с Оливией
— Да, да, она сказала мне что-то о том, что у Элизы есть забытый жених. — Сильван отмахнулся от этого, как будто информация не имела никакого значения. — Дело в том, что она преждевременно покинула корабль и находится в опасности.
Сердце Меррика подпрыгнуло в груди, но он постарался не показать своего огорчения.
— И что? — спросил он небрежно. — Почему ты прибежал ко мне? Что я могу сделать?
— Ты должен вернуть ее, немедленно, — сказал Сильван. — Это крайне важно.
Меррик нахмурился.
— Почему я? Если хочешь вернуть ее на корабль, отправляйся сам. Она больше не под моей защитой.
Сильван разочарованно посмотрела на него.
— Потому что я не могу ей помочь. Никто не может ей помочь, кроме тебя — ты единственный, кто способен унять ее голод. — То, как он подчеркнул это слово, дало Меррику понять, что он имел в виду нечто большее, чем физическую потребность в еде.
— Голод? — Он нахмурился. — Что это, черт возьми, такое?
— У меня нет времени объяснять. — Сильван схватил его за плечи. — Старый друг, — промолвил он, глядя Меррику в глаза. — Я знаю, что сейчас ты
