Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник
Я прошёл мимо стола к окну и посмотрел вниз. Луна лежала на площадке у крепости и не шевелилась. Перелёт из столицы занял довольно много времени, часов шесть. Ветер был встречным, сильным и дракониха выложилась на полную, не жалуясь, как и обычно. Но усталость видна.
Пусть отдыхает. Мы много в последнее время летали, а характеристики у неё хоть и выросли, но не так сильно, как у меня. К тому же, пока она со всех сил летит — я дрыхну или о Матрассии думаю. Как улучшить процессы, где какие слабые места в управлении и как их укрепить. Поэтому по прилёту кто-то полон сил и энергии, а кому-то дайте поесть и подрыхнуть на городской площади.
Я сел за стол, отломил кусок лепёшки, кинул наверх рыбу и откусил. Вполне достойная еда, как по мне. Ну, или я просто слишком проголодался… Нет, действительно недурно. Не знаю, что за рыба, но подали её мне неспроста.
Воздух за моей спиной чуть дрогнул, и рядом со столом проявилась Тали. Кольцо Безликого тускло блеснуло на её пальце, когда она сняла невидимость, и на секунду я залюбовался мастерством, с которым Тали им пользуется.
Четыре дня назад я отдал ей кольцо для спецоперации в Акватории, и она сразу умчалась по тракту на юг, чтобы собрать информацию о возможной диверсии. Ей бы тоже своего дракона… Для скорости передвижения. Хотя и так она преодолела за четыре дня такое расстояние, да ещё и в каждом городе побывала и допросила всех, кого следует. Очень шустро.
Я посмотрел на неё вопросительно, и Тали качнула головой:
— Нет, подозрения не подтвердились. Шпионов нет, саботажников нет. Обычная лень и разгильдяйство, ничего больше. Казнить некого.
— Жаль, — хмыкнул я и откусил ещё лепёшки. — Значит, мы впустую потратили время.
— Может, их хотя бы ваше присутствие заставит шевелиться… — попыталась утешить меня Тали.
— Чем дальше от столицы, тем сильнее проявляются расовые признаки и общий спад контроля. Моё присутствие точно поможет им очнуться, но, боюсь, ненадолго. А вот найди мы какого-нибудь шпиона-диверсанта и повесь его на главной площади, глядишь, урок усвоили бы. Да и мотивации бы прибавилось.
— И всё же я считаю отсутствие предателей хорошим знаком, — ответила кетра.
— Да, ты права. Я, пока сидел на совете, копался у них в головах. Никакого бунтарского нрава, никакой неприязни к нашим богам, никаких скрытых связей с другими божествами. Всё с ними хорошо, за исключением одного — ленивые…
Тали села напротив, взяла ещё одну лепёшку и присоединилась к трапезе.
— Они не принесли фрукты?
— Где-то стояли, в вазе специальной… — Я огляделся. — Вот, возле зеркала.
Тали поднялась и переставила её поближе, скушала местную сладкую сливку и внимательно посмотрела на меня, после чего заговорила:
— Ленивые гоблины и косорукие управленцы нас не погубят. А вот кое-что другое может… — У неё даже голос стал тише. — Гера передала сведения от своих агентов. В городах Афродиты о нашей империи знают если не всё, то очень многое. Уровень развития, особенности армии, имена генералов.
— Шпионы везде суют свой нос…
— Да. Кто-то заглянул под покров Архива Тайн. Или получил информацию от тех, кто был внутри до того, как покров встал. В любом случае данные ушли. И их не просто передали богам, их слили обычным жителям.
Я подвинул к ней кувшин с водой и подпёр подбородок кулаком. То, что информация о нас есть у врагов, — не новость. Мы с самого начала строили маршруты для беженцев таким образом, чтобы казаться ещё могущественнее, чем есть.
— Утечка — это плохо. Но она произошла у них, а не у нас, — пожал я плечами. — Кто-то заглянул под покров, допустим. Но кто только не суёт сюда свой нос… Стену-то вокруг империи не построить, и ты сама это знаешь. Кто-то да придёт, кто-то да отметит всё для своего бога. Среди беженцев и переселенцев наверняка было очень и очень много крыс. Но это информация для богов и избранных, а не для простых жителей каких-то городов Афродиты. Мы теперь знаем, что именно они о нас думают и к чему готовятся.
Тали кивнула, но не расслабилась…
— Это только один божественный альянс. А их будет больше. Бедуины донесли, что на границах неспокойно. Армии передвигаются, орды кочуют и подозрительно часто поглядывают в сторону песков пустыни.
Бедуины оказались полезнее, чем я рассчитывал. Скромные союзники приносят весьма исправно вести о том, что происходит за пределами наших земель.
— Сложить два и два несложно, — ответил я. — Не надо быть гением, чтобы догадаться, в чьих руках чертёж ГЧС. Но от догадок до армии у наших границ путь неблизкий. Рядом с нами нет цивилизации, способной на этом этапе выставить силы, достаточные для серьёзного вторжения. Разведывательный рейд кто-нибудь обязательно пришлёт, в этом я не сомневаюсь. Вопрос один: как они придут? Морем или через Нильский коридор?
Тали прищурилась и наклонила голову набок:
— Ставлю на Нил.
— Я тоже ставлю на Нил и завтра полечу туда. Для рейда в пять тысяч бойцов потребуется несколько сотен кораблей, а столько нет даже у нас. По воде они не придут. Но раз шевеление началось, значит, точно нужно ждать гостей, что проверят нас на прочность. И если пойдут через пустыню, часть останется похороненной в песках, бедуины позаботятся. А если вдоль Нила, то у наших пограничных отрядов будет шанс показать, чего они стоят.
Тали кивнула и на некоторое время замолчала. Скушала ещё один фрукт и тихо произнесла, едва ли не шёпотом…
— Мы почти готовы запустить строительство Садов.
— Ага, — кивнул я и доел свою лепёшку. — Осталось семь дней, и территория империи будет покрыта завесой из храмов и Архивов, если диверсий не случится. Ещё три дня уйдут на выравнивание площадки и переселение последних мигрантов из района у Врат. Итого десять дней. После этого переселим строителей и всех, кто будет заниматься стройкой, поближе к стройке. Может, даже в район Врат. Скульпторов тоже перевезти нужно с их работами. Мамонты уже в пути, всё идёт своим чередом.
— Разве всё? А кристаллы? Надо дать команду на начало активной разработки жил драгоценных камней и магических кристаллов. У нас ведь их не хватает.
— Надо, но ты не переживай. Миори знает, в какой день отправить
