Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник
Впереди ждал Новый Нил, и я переключился мысленно на него, перебирая в голове последние донесения из региона. Новонильская провинция находилась дальше всех от столицы. И всё же она была значимо. В её развитие и стабилизацию мы вложились и сделали это не зря. Земли сейчас на подъёме, население стабильно растёт, торговля с заграницей набирает обороты. Но это всё согласно донесениям и отчётам местных управляющих, а им я доверяю лишь отчасти.
Вон по докладам и в Акватории всё было прекрасно, пока не пришёл отчёт разведки, вскрывший творившийся на месте бардак. Всё нужно периодически смотреть своими глазами и делать выводы лишь после личной проверки.
Луна все эти месяцы не только успешно продолжала набирать вес, но и уровни, становясь выносливее и стремительнее. Там, где раньше на перелёт через империю уходило больше суток, мы теперь справлялись за один день. Помогали этому ещё и воздушные потоки под самыми облаками, где Луне было проще летать.
Остановки стали реже, за час пролетали больше. В итоге до Нового Нила мы добрались уже к утру. Могли бы и к вечеру, но тогда на работу сил бы не было, да и Луна от перегрузки свалилась бы, уставшая и голодная. Мы с ней прикинули и завершили день охотой и походным ужином на серых скалах между орочьими и западными пустошами, в паре километров от истока реки Широкой. До другого истока, уже Нового Нила, что тёк, в отличие от Широкой, не на юг, а на север, оставался час полёта. И ещё три часа вдоль постепенно набирающего силу русла до межпустынных городов.
Охота прошла успешно. Луна притащила мне тушу местного рогатого животного, называющегося стрегачом, а я его разделал и зажарил на костре. Любит она жареное мясо…
Отдохнули, поели, пару часов поспали. Я в медитации, Луна — развалившись на прогретых за день камнях. Проснулись засветло и вылетели к нашей цели.
Через четыре часа полёта ландшафт под нами полностью изменился. Пустынная равнина с редкими кустами уступила место широкой зелёной полосе, прорезавшей бурую землю с северо-запада на юго-восток. Спокойная река насыщала жизнью земли долины. Вдоль воды тянулись посёлки, и чем глубже в долину мы забирались, тем плотнее они стояли.
Первое, что бросалось в глаза сверху, — это каналы. В прошлый раз они тут тоже были… Но всего пара штук рядом с поселениями. Теперь же их тут нарылистолько, что долине можно было лишь посочувствовать…
Местные расчертили плодородную землю на ровные квадраты, превращая берега Нила в одну сплошную оросительную систему. Где-то вода стояла по колено, где-то каналы были сухие и ждали, пока по ним пустят живительную влагу, где-то их очищали или копали новые.
Мы снизились, привлекая к себе внимание и отвлекая жителей от работы. Какая-то бригада шкриняпов тянула новый канал от притока реки к полям, и рядом с ними суетилось несколько сотен гоблинов, что тачками таскали землю на валы по перекидным мосткам, позволяющим преодолеть путь до ближайшего поселения. Труд очень простой, но тяжёлый и важный.
Выходила двойная система защиты. Поселения были окружены стенами и земляными валами с оврагами. Даже если враг вздумает прорваться через эти земли, не сражаясь с укреплёнными поселениями, и двинуться в глубины империи, ему придётся постараться, чтобы не увязнуть в грязи, не свалиться в канавы и затопленные рвы. Переломать ноги здесь легко, если бежать быстро, бездумно и игнорируя всё на свете. А если нет, то придётся останавливаться и делать переправу каждые пару сотен метров, что сильно замедлит передвижение.
Это место стало очередной житницей империи и по добыче продовольствия скоро превзойдёт даже Благое. Отсюда идёт зерно, отсюда везут фрукты и муку, здесь варят пиво и вино, добывают овощи и разводят на удивление много раков.
По реке на север к заграничным цивилизациям уходят лодки с глиняной посудой, верёвками, лекарственными травами и мелкими украшениями. Товар недорогой, но нужный, пользующийся спросом. Назад привозят золото и то, чего у нас нет. Особенно любят всякие экзотические фрукты и семена таскать для будущих Садов.
Бруп, когда в последний раз отчитывался о торговле, назвал Нил «золотой жилой», питающей экономику империи, и не сильно преувеличил. При нынешних темпах роста регион через полгода будет, возможно, таким же населённым и богатым, как и столичная провинция. Правда, если от выращивания местные перейдут к производству… Это, к слову, уже не так просто сделать в большом масштабе. Да и Новый Нил — уязвимый регион, его могут захватить, а значит, нет смысла вкладываться в дорогие мастерские массово.
Внизу проплывали каналы и поля, где-то собирали урожай, таскали мешки, скатывали в стога сено. Поселения лепились между канали каждые пару километров. По сути, один амбар для хранения зерна становился центром, вокруг которого появлялись дома, склады и столовые.
По архитектуре сразу было понятно, чьи это поселения… У гоблинов деревни с кривыми заборами и хаотично натыканными хижинами, у шкриняпов посёлки такие, что порядка не больше, чем у гоблинов, зато есть шаманский тотем на площади и загон для скота.
Не так давно эти места были разорены апокалипсисом и голодом, достигли дна, поражённые каннибализмом. Из-за этого нам пришлось сократить население ещё сильнее, отправляя на алтарь богов тысячи жертв. Теперь всё позади, и регион, переживший кровавый террор, стал счастлив, потому что нет войны, нет угроз, есть много еды, пасущихся коз и шастающих по каналам раков…
Три города выделялись на общем фоне. Это были три бывших столицы, правители которых были моими соперниками. Самые крупные и развитые во всём регионе. И здесь жили и живут ящеролюды. Их прошлые правители стали причиной каннибализма… Они отняли все съестные пожитки жителей и заперлись в цитаделях. Отъедались на отнятом у народа хлебе и ждали, пока всё закончится.
Всё и закончилось… когда пришёл Спартак, а спустя неделю ещё и Шрам со своими воинами добрался до проблемного региона. Порядок навели быстро, цитадели взяли где измором, где штурмом. Правители были казнены, ящеролюды приняли новые порядки и законы, а сразу после чистки от каннибалов получили подданство и новых вождей. А вместе с этим всем ещё и значительную прибавку к Интеллекту, что помогло сгладить любые острые углы и примириться с тем, что отныне власть здесь находится под нашим контролем.
Цитадели мы переделали, расширили и укрепили. Теперь вместо них стоят крепости, готовые отразить натиск неприятеля.
Самый крупный из трёх бывших ящеролюдских городов стоял на слиянии двух притоков. Его переименовали, и теперь это
