На кладбище все спокойно - Надежда Цыбанова
Мы замерли за соседним памятником – массивной каменной вазой. Странное решение, но, видимо, умерший был гончаром.
– Он разговаривает с могилой? – одними губами спросила я. – Имею в виду: просто разговаривает?
– Похоже на то, – так же беззвучно ответил Артур. – Слушаем дальше.
Карл что‑то еще говорил, жестикулировал, но слов уже не разобрать. Наконец он встал, отряхнул брюки и направился к выходу.
Я задумчиво смотрела вслед булочнику. Все‑таки проблема не только с жильцами домов по соседству. Они там все с приветом. Но хотя бы Баттерби не некромант, а просто любитель побеседовать с холодным камнем на странные темы. Величие рода? Министерское кресло? Неплохие планы для обычного булочника.
– Надо выяснить, что он тут делал, – Артур почесал затылок. – Может, попробуем… призвать этого духа?
– Вы серьезно? – я удивленно округлила глаза. – Сами предложили? Я‑то против ничего не имею. Главное, чтобы смотритель нас не поймал. На меня сменщики и так как на предательницу смотрят. Мол, превратила кладбище в проходной двор.
– Не переживайте, – Артур положил мне руку на плечо. – Я разберусь, если возникнут проблемы.
Нет, Джейн определенно права: по голове – и жениться. Срочно!
На надгробии было выведено позолоченной краской: «Карл‑старший Баттерби. Величие рода – превыше всего».
– Звучит многообещающе, – пробормотал Артур. – Для лекарей.
Призыв так призыв. Инспектор заинтересованно склонил голову к плечу, наблюдая за появлением духа.
– Ну что еще? Кто тут меня дергает среди ночи? – сердито вопросил Баттерби‑старший. Кстати, усы у них фамильные.
– Доброй ночи, – улыбнулась я. – Простите за беспокойство.
– Беспокойство? – голос стал язвительным. – Вы не просто беспокоите, вы нарушаете мой вечный покой! И ради чего? Ради каких‑то глупостей?
Коварно улыбнулась. Вот с такими духами договориться как раз очень просто: поддакивай им и соглашайся слушать их бред. Они, наоборот, рады свободным ушам.
– Расскажите нам о плане величия вашего рода, – попросила я. – Что задумал ваш сын?
– Мой сын? – дух вдруг оживился. – Ах, Карл‑младший! Не зря я назвал его своим именем! Он достойный наследник! Наконец‑то он воплощает в жизнь мой великий замысел!
– Какой замысел? – насторожился Артур.
– Величие! – дух от возмущения дернулся на месте. – Величие нашего рода! Мы не должны гнить в булочной! Мы должны править городом! Занимать министерские кресла! Входить в историю! Баттерби обязаны стать династией правителей!
– Но… – замялась я, не понимая, какой вопрос следует задать дальше. Как‑то в жизни мне повезло, и мечтающих захватить власть встречать лично раньше не доводилось. – Разве для этого не нужно что‑то делать? Участвовать в выборах, например?
– Выборы? – презрительно фыркнул дух. – Это для слабых! Мы пойдем путем истинного величия! Сын обещал, что докажет, из какого теста сделаны Баттерби!
– Подождите! – я выставила ладонь перед собой, пытаясь остановить поток словоблудия, бессмысленного и беспощадного. – А кошки? При чем тут кошки?
– Кошки? – удивился дух. – Какие кошки? Терпеть их не могу. Вечно чешусь из‑за их шерсти. Величие рода Баттерби не имеет отношения к кошкам! Только к хлебу, власти и славе!
Дух насладился эффектом от своих выкриков и ушел в землю.
– Как мне не нравятся бесконечные упоминания министерских кресел, – раздраженно дернул уголком рта Артур. – Обычно это ни к чему хорошему не ведет.
– М‑да, – печально согласилась я с инспектором. – Гены – вещь непредсказуемая. Если отец просто зациклен на величии рода, то сынок что‑то пытается предпринять. А вообще, есть способ, чтобы из булочника стать министром?
– Для начала нужно это кресло освободить, – задумчиво протянул инспектор. – А вот чтобы пробиться среди других кандидатов, необходимы либо влиятельные покровители, либо очень толстый кошелек. К Баттерби ни первое, ни второе отношения не имеет.
– Ага! – выпрыгнул из‑за памятника Спаркли. Увидел нас и резко погрустнел: – Ага… Это вы. Опять мертвых тревожите.
– Ничего подобного, – хитро улыбнулась я. – На кладбище все спокойно.
На следующий день мне предстояло выйти на смену. Уже предвкушая, как в тишине сяду за стол в сторожке и начну разбираться в набранном материале для научной работы, я вышла утром из дома, довольно щурясь.
Артур так неожиданно встал на моем пути, что я не успела остановиться вовремя. В результате мы с ним слились в жарких объятиях.
– Вот это приветствие, – хрипло заметил инспектор. – Только в участке так делать не надо, а то остальные обзавидуются.
– Кхм, – я смущенно сделала шаг назад. – Ничего обещать не буду. Физика сильнее меня. Ну и невнимательность тоже. А вы, Артур, зачем здесь?
– Вы опять прогуливаете работу, – хитро подмигнул он. – Тир уже едет на кладбище принимать смену.
– А повод? – недовольно спросила я. Такие мирные планы мне сломали опять. Ведь придется снова бороться с преступностью.
– Приказ, – веско обронил Артур. Положив мне ладонь на поясницу, он легонько подталкивал меня к повозке.
– Старшего инспектора? – я послушно перебирала ногами.
– Берите выше, – многозначительно поиграл бровями Артур. – Начальство начальства распорядилось. Кажется, я знаю, что задумал Баттерби. И если окажусь прав, с кошек он должен перейти на людей.
– Ох уж это величие рода, – вздохнула я, забираясь в повозку. – А куда мы едем?
– Туда, где он может легко найти себе подопытных, – Артур залез следом за мной, закрыл дверцу и приказал трогать. – Там, где много тех, кто за отравленный пирожок еще и спасибо скажет. Я пока вкратце расскажу, в чем дело. Через месяц пройдет благотворительный прием в министерстве. Закуски для мероприятия будут поставлять мелкие торговцы. В том
