Убрать Роммеля - Майкл Эшер
Стало очевидно, что их заметили, поскольку мотоциклисты понеслись на них, а грузовик остановился в двухстах ярдах и высадил пехотинцев. Шансов выстоять не было. Данн с товарищами поняли, что с таким количеством врагов им не справиться, потому сложили оружие и сдались в плен.
Их погрузили в грузовик и привели к итальянскому командиру, которому они сказали свои имена, звания и личные номера. Итальянцев поразило обнаружение в собственном глубоком тылу и без транспорта трех артиллеристов (Данн, Кирни и Богл) и четырех пехотинцев (Хэвисайдз, Култрид, Хьюз и Мюррей), потому всех интенсивно допросили, но ничего не добились. До Беда Литтории было шестьдесят миль, и Данн был уверен, что их отряд не смогут увязать с нападением на виллу, где, как они по-прежнему полагали, находился штаб Роммеля.
Наконец итальянцы потеряли терпение и пригрозили бросить их в пустыне без пищи и воды, если они не заговорят. «Мы сказали что согласны,» — рассказывал Данн — «голод мы утолили, а воды повсюду было полно.»
Фрэнк Уорни, Билл Прайд, Эндрю Рэдклифф и Джон Фиминстер намеревались добраться до патруля ЛРДГ в Слонте. Двадцать первого ноября они встретили «дружественно настроенного» бедуина, который их отвел в пещеру, где они могли отдохнуть. Чуть позже выяснилось, что пещера окружена итальянцами. Их отвели обратно на побережье, где обыскали и отобрали часы и прочие вещи. Затем их доставили в пересыльный центр в Бенгази, где их встретили Эд Эткинс, Боб Фаулер и Чарльз Лок. Лока, как и Фаулера, выдали бедуины. Он шел ночами двадцатого и двадцать первого ноября, на следующую ночь он повстречал арабов, которые, подобно тем, что выдали Уорни, Прайда, Фиминстера и Рэдклиффа, направили его в пещеру. В следующую секунду в пещеру влетела и взорвалась граната, он получил осколочное ранение в ногу. Карабинеры, схватившие его, доставили его в Апполонию, где ему была оказана медицинская помощь. В Бенгази его привезли двадцать шестого ноября.
Сержанты Чарли Брюс и Джон Николл шли вдоль побережья, и почти добрались до Тобрука, когда их схватил итальянский патруль. Авишалома Дрори, видевшего как схватили и погрузили на мулов Эда Эткинса и Джона Прайора, местный бедуин выдал карабинерам. Те рассказали ему, что когда коммандос начали разбегаться, они сами уже намеревались отступать.
В ночь с двадцатого на двадцать первое ноября к точке Берег 5 приблизились Боб Лейкок и Джек Терри, однако близко подойти они не смогли по причине многочисленных итальянских патрулей на побережье. После этого они потеряли надежду на эвакуацию и устремились на восток, в Джебель. Лейкок посчитал, что шансы выжить у них возрастут, если они воспользуются естественными укрытиями Джебеля — непроходимым кустарником и пещерами — где они могут укрыться от итальянцев и дождаться наступающей Восьмой армии. «Там были укрытия, облегчавшие нам задачу избегать бесчисленных патрулей, отправленных на наши поиски.» — говорил Лейкок позднее. «Однако нахождение во вражеском тылу очень отличается от любого другого вида военной службы. Никогда нельзя чувствовать себя в безопасности. Всегда необходимо быть настороже, поскольку везде может подстерегать опасность.»
Проблем с водой не было, но не хватало пищи — иногда целыми днями им приходилось обходиться ягодами земляничного дерева и грибами. Изредка бедуины давали им хлеб, и — однажды — козу, от которой они оставили лишь рога и копыта. Внутренности они закопали, однако позже вернулись и за ними. Помимо этого им никак не удавалось восполнить недостаток сахара.
Днем они никогда не разжигали костер, однако ночью, найдя подходящую пещеру, они могли рискнуть и развести в ней костер. Имевшаяся у них единственная арабская накидка давала им расположиться с относительным комфортом. Однажды они проявили неосторожность: Лейкок оставил свой Кольт и бинокль у входа в пещеру, а сами они задремали внутри. Проснувшись, они увидели, что не одни в пещере — там был еще бедуин. Лейкок дернулся за оружием — и не обнаружил его.
К счастью для них, оказалось, что бедуин настроен дружелюбно. Терри и Лейкок опасались, что за их головы назначена большая награда, поэтому их поражала получаемая от арабов помощь. «И Терри и я сам считаем, что остались в живых только благодаря Сенусси,» — писал Лейкок — «с некоторыми нам даже удалось подружиться, при этом мы объяснялись на ломанном итальянском и при помощи жестов.»
В отличии от других членов отряда, их не выдали итальянцам, однако Лейкок опасался карабинеров: они были куда лучшими следопытами чем немецкие и регулярные итальянские войска. Появлялись карабинеры только днем, и Лейкок видел их приближение издалека благодаря своему биноклю. После захода солнца коммандос возвращались в вади, которые днем прочесали карабинеры. Чтобы убить время, Лейкок читал вслух Терри единственную имевшуюся в них книгу, изначально принадлежавшую Прайору — «Ветер в ивах» Кеннета Грэма. Терри повесть не очень нравилась, однако он терпел чтение, поскольку заняться все равно было больше нечем.
Более всего Лейкока раздражало отсутствие информации о продвижении британских частей. Летели недели, и в канун Рождества 1941 года, поблизости от Кирены, они увидели издалека солдат, как им показалось, британской армии. Они не рискнули приближаться к ним в темноте, поэтому провели ночь в пещере в обществе трех бедуинов, с трудом веря, что их злоключения закончились и, как пишет Лейкок, «опасаясь разочарования, если вдруг это окажутся немцы.»
Они с нетерпением дожидались рассвета и практически не спали, а на рассвете подползли к солдатам на расстояние броска камнем. Солдаты носили британскую форму, итальянские шинели и арабские головные уборы… И только услышав их речь, Лейкок наконец признал, что это британцы. Это было Рождество 1941 года. Боб Лейкок и Джек Терри выжили, проведя сорок один день во вражеском тылу.
Считается, что избежали плена после провала рейда только Джек Терри и Боб Лейкок. Однако был и третий: Джон Брайтлбэнк из СБС, которому каким-то образом удалось выжить в Джебеле в одиночку. Терри и Лейкок не знали, что всего за день до их появления его подобрали британские войска. Лейкок и Терри поспешили в штаб Ричи, расположенный в Тмими, куда прибыли в 21.20. того же дня. Об их прибытии немедленно был извещен Главный штаб в Каире и британский министр-резидент на Ближнем Востоке Оливер Литтлтон. Послание гласило: «Полагаем, Вас заинтересует информация о том, что сегодня в 21.20 Рождественский ужин посетил Лейкок.»
На это был получен ответ следующего содержания: «Укажите причины, по которым Лейкок опоздал к ужину на один час и двадцать минут.»
Первое, что сделал Джек
