Живая тень - Максвелл Грант
Абдул пожал плечами.
Дункан был задумчив, когда индус вышел из комнаты. Он доверял своему слуге-индусу - Абдул работал с ним уже пять лет, - но было странно, что тот так быстро определил причину необычного сна Дункана накануне вечером. Но почему Абдул упомянул об этом факте, если он имел к нему отношение?
Индус вернулся с утренней почтой. В ней было письмо от адвоката Дункана. Молодой человек прочитал послание:
Пожалуйста, позвоните в мой офис при первой же возможности. Это очень важно, и я буду ждать вас в ближайшее время.
РОБЕРТ ЧАЛМЕРС ТРЕМЕЙН.
Два часа спустя Дункан сидел в кабинете адвоката напротив Тремейна за большим письменным столом из красного дерева.
— Доброе утро, мистер Дункан, — произнес адвокат голосом, который соответствовал его напыщенному виду. — У меня для вас интересные новости.
— Рад это слышать.
— Ваш дядя, мистер Дункан, был интересным человеком. Вы, как его наследник, получили довольно необычные инструкции, которые, как я понимаю, вы выполнили, чтобы соблюсти условия его наследства.
— Верно, мистер Тремейн, — сказал Дункан. — Я жил в доме дяди Харви со дня его смерти. Я спал в передней комнате, которую он занимал, согласно его завещанию. Днем там постоянно находился мой слуга - за исключением тех случаев, когда я был дома.
Адвокат улыбнулся.
— Эти указания, — сказал он, — были даны с определенной целью. Какова была цель, я не знаю. Я был адвокатом вашего дяди, но он не входил ко мне в доверие по этому вопросу. Однако за некоторое время до своей смерти ваш дядя сказал мне, что перед смертью он намеревался передать вам кое-какую информацию.
Он не смог этого сделать, так как скончался в тот день, когда вы приехали в город. Он звал вас, когда умер.
— Так мне сказали, — трезво ответил Дункан.
— Ваш дядя предполагал, что что-то может помешать ему передать вам послание - что и произошло, - поэтому он оставил мне запечатанный конверт. Он должен был быть доставлен вам в указанный день.
Брюс Дункан изучил длинный, тяжелый конверт, который передал ему Тремейн.
После этого адвокат провел его в комнату поменьше, к столу посреди обложенных книгами стен.
— Здесь вас никто не потревожит.
Оставшись один, молодой человек вскрыл конверт, внутри которого оказалась ткань. Он извлек несколько сложенных листов бумаги. На внутренней странице было написано послание четким почерком. Брюс узнал в нем почерк своего дяди.
Когда он прочел твердо написанные строки, его охватило изумление. Он начал понимать не только то, почему дядя оставил столь необычные инструкции относительно заселения дома, но и догадываться о значении пережитого прошлой ночью.
Глава 3. СТРАННОЕ НАСЛЕДИЕ
Лаконичные и резкие формулировки письма рассказывали странную историю так ясно, что казались произнесенными словами. Брюс Дункан, читая их, представлял себе интонации голоса своего дяди: Я говорю с тобой, Брюс. Я пишу в передней комнате моего дома. Шторы задернуты. Сейчас поздний вечер. Мы с тобой одни. Это именно те слова, которые я надеюсь сказать тебе перед смертью, в том месте, которое я назвал. Это послание написано для того, чтобы быть прочитанным, если эта надежда не оправдается.
Я сравнительно старый человек, Брюс. Ты молод и являешься моим единственным живым родственником. Ты сын моего покойного брата и, как и он, обладаешь стойкими чертами нашей семьи.
Сейчас, когда я пишу эти слова, я человек с миссией, Брюс. Когда ты прочтешь это послание, моя миссия станет твоей, ибо я буду мертв.
Долгие годы я жил в передней комнате своего дома. Я всегда был там по ночам, как и ты.
Ведь в этой комнате хранится тайна, которую нужно оберегать.
За свою жизнь я побывал во многих местах. У меня было много приключений. Я был в России во время революции. В Москве я спас жизнь великому человеку - дворянину, генералу армии царя.
Я привел его в безопасное место. Я рисковал своей жизнью ради него. Я оставил его в Париже, а через некоторое время увидел его. Он собирался вернуться в Россию. Он намеревался присоединиться к войскам адмирала Колчака в их борьбе против красной власти.
У него была и другая цель. Он намеревался вернуть себе огромное богатство. Деньги, в золотых рублях, и драгоценные камни. Удивительное состояние. Он оставил его спрятанным в России и был уверен, что никто не смог бы обнаружить тайник.
Он рассказал мне, что в своих испытаниях он заручился помощью и дружбой семи человек. Перед каждым из них он был в долгу. Меня он считал самым важным из семерых.
Он заявил, что намерен разделить свое богатство на три части - каждая по целому состоянию. Одна из них предназначалась для оставшихся в живых членов его семьи. Другая - на нужды царизма. Третья должна была быть разделена на восемь частей - по одной для шести человек, которые с ним дружили, и две для меня.
Разделить это состояние он поручил мне. Он дал мне запечатанную шкатулку со знаками отличия высокого королевского ордена, которые он или его посланник могли бы распознать. Он дал мне запечатанный конверт с именами остальных шести человек и их описанием.
Однажды, объявил он, я получу послание, в котором будет просто указано время и место встречи. Там я найду его или его посланника. Остальные шестеро будут присутствовать, причем каждый из них будет уведомлен самостоятельно. В это время я должен буду открыть шкатулку и показать знаки отличия. Тогда состояние будет отдано мне без вопросов.
Следующим моим долгом будет вскрыть конверт, узнать имена остальных шести друзей и назвать их.
Каждому я должен отдать его долю. Если кто-то из них будет отсутствовать, я должен буду найти их и отдать их доли им или их наследникам, если они умерли.
Я рассматривал это как священное доверие. По возвращении в Америку я соорудил тайник и хранил там пакет и конверт. Мое здоровье пошатнулось, и я жил дома, всегда оставаясь в той комнате.
Шли годы, и этот вопрос стал для меня самым важным в жизни.
Мой русский друг погиб при разгроме колчаковских войск. Но я сохранил доверие, уверенный, что он передал
