Дом стыда - Лин Йоварт
– Значит, Джейн уехала рожать ребенка, а потом… Вы сказали, что вам позвонили и сообщили о его смерти?
– Ну да.
– Кто вам звонил?
– Откуда мне знать? Это ж черт знает когда было. Но я запомнила, что она говорила. – Айрин перешла на сладкий, как патока, тон. – «Доброе утречко, миссис Макэвой. Ваша дочь вчера родила ребеночка, так вот я должна с прискорбием сообщить, что он умер…» – Айрин сменила тон на привычный. – Ему даже похороны устроили. Прямо в Хэрроуфорде.
– В Хэрроуфорде? – переспросил Теренс, застыв на пороге кухни со старым деревянным подносом, на котором стоял розовый с белым чайный сервиз. Лицо соседа выражало ужас. – Неужели Джейн коснулось то, что там произошло?
Элеонора запустила обычную для таких случаев отговорку: «Мы проверяем различные версии», но глаза Айрин угрожающе сузились.
– О чем это ты?
Теренс опустил поднос на стол рядом с диваном, выпрямился и одернул на себе безрукавку.
– Она не в курсе событий в Хэрроуфорде. Как видите, у нее даже телевизора нет. Газет Айрин тоже не читает, радио не слушает. По крайней мере, новостей.
– Я пока еще живая и сижу здесь, – рыкнула Айрин. – Что натворила Джейн? Что произошло в Хэрроуфорде?
Элеонора почувствовала к ней жалость.
– Я всего лишь пытаюсь востановить события шестьдесят первого года, миссис Макэвой.
Глаза Айрин заблестели.
– Я расскажу, какие тогда были события. Джейн забеременела – это вы уже знаете. Я не находила себе места от стыда. Как это произошло, я так и не выяснила. Но стоило Люси Уайтхолл увидеть мою дочь, как она тут же донесла своей чванливой мамаше, а та растрезвонила на весь Балларат. Я не смела людям в лицо смотреть. А Джейн… ох, она повела себя так холодно… Не захотела даже признаться, кто отец. Сказала, что сама не знает. Это меня больше всего задело. – Айрин засопела и вытерла рукой нос. – Выходит, спала со всеми подряд, если даже не смогла определить, от кого ребенок. Я отправила ее в специальное место – Хэрроуфорд, а потом…
Айрин в унынии понурила голову. Трое остальных терпеливо ждали, когда она снова заговорит, но та начала похрапывать, и Теренс прошептал:
– Как видите, ее настроение невозможно предсказать, оно меняется от минуты к минуте. – Он разлил чай по чашкам, одну протянул Элеоноре, вторую – Ожье и только тогда добавил: – Умоляю вас, подтвердите, что Джейн не замешана в убийствах, совершенных в Хэрроуфорде.
Элеонора не донесла чашку до рта.
– А кто сказал, что она с ними как-то связана?
– Ох, – только и проронил Теренс. Он протянул тарелку с пирожными, Ожье взял одно из них. – Я всего лишь домыслил. Полиция приезжает через несколько дней после двух убийств… Джейн находилась в Хэрроуфорде… Прошу прощения, если я сделал неверные выводы.
Айрин вдруг открыла глаза и посмотрела на соседа.
– Где мое вино, Терри?
– Мы пьем чай, Айрин, – спокойно ответил Батлер.
– Миссис Макэвой, вы имеете какое-то представление о том, где находится ваша дочь? Мы хотели бы с ней поговорить.
Айрин скривила губы.
– Не-а. Для меня она умерла и похоронена. И если хотите знать – туда ей и дорога.
– Есть кто-нибудь, с кем она могла поддерживать контакт? Школьная подруга, например?
– Школьная подруга? – с издевкой переспросила Айрин. – После того как Джейн забеременела, ни одна из подруг о ней и слышать не желала. – Она повернулась к Теренсу. – Копы в моем доме, вынюхивают тут… Я хочу вина, Терри.
Элеонора переглянулась со стажером и покачала головой, словно говоря: она не выведет нас на Джейн. Затем поднялась и обратилась к Айрин:
– Спасибо за чай, миссис Макэвой. Я понимаю, что вам неизвестно, с кем общалась Джейн или где она, но…
– Я скажу, кто может знать, где она сейчас, – перебила ее Айрин.
Теренс резко обернулся.
– Кому-то известно, где сейчас Джейн?
– Ну если кто и знает, то эта мелкая сопливая выскочка.
– Кого вы имеете в виду, Айрин? – осторожно спросила Элеонора.
– Избалованную дочку Алисии Зазнайки Уайтхолл.
– Дочь Джозефа Уайтхолла?
– Во-во.
Элеонора лихорадочно соображала. Выходит, Джейн и Джозеф Уайтхолл встретились благодаря его дочери. Дочерей было две, и, если детектива не подводила память, младшая была примерно того же возраста, что и Джейн.
– Вы думаете, что она поддерживает контакт с Люси Уайтхолл?
Айрин посмотрела на нее как на сумасшедшую.
– Нет, Люси еще хуже матери. Я о другой.
– О Гейл?
– Ага, о ней самой.
Элеонора немного растерялась.
– Откуда Гейл может знать, где находится Джейн?
– Начнем с того, что обе забрюхатели в одно и то же время. – Айрин посмотрела на Теренса, тот молча кивнул. – И я видела, как Гейл потихоньку выскользнула из моего дома, когда Джейн была на пятом или шестом месяце, с рожей как у кошки, наевшейся сметаны. «Здрасте, – думаю, – что тут вынюхивает мисс Соплюшка Уайтхолл?» Я проследила за ней с улицы, потом немного подождала, чтобы Джейн не догадалась, что я видела, как к ней приходила Гейл. И попала в точку – дочь ни словом не обмолвилась о ее визите. Правда, к тому времени мы уже редко друг с другом говорили. Однако у меня пропали кексы, а Джейн их не любит. Так что они как пить дать сидели и болтали, как пара кумушек.
– Гейл дружила с Джейн?
– Не знаю. Похоже на то. Однажды, примерно через месяц после звонка о смерти ребенка, я возвращалась домой из магазина и буквально нос к носу столкнулась с Гейл, идущей в другую сторону. Она толкала перед собой детскую коляску. Помню еще, у меня горло перехватило – у нее-то был свой ребенок, а мой внук или внучка… Гейл сто процентов знала, что Джейн понесла, поэтому мне не хотелось встречаться с ней взглядом, однако вам любой скажет, что я не хамка, и, когда мы поравнялись, я поздоровалась, но она повела себя так, будто стыдно было ей, а не мне, – опустила верх на коляске и не поднимала глаз, словно я была для нее пустым местом, и как кинется прочь – как крыса
