Чудовища на Полынной улице - Софа Вернер
Гости загалдели, поспешили тянуть карты. Алина, помедлив, тоже вытянула.
Кто-то в толпе присвистнул.
– Ого. Хочешь, чтоб твоя девушка исполнила для нас шаманский танец?
Даниил прищурился, переводя взгляд с Лины на толпу.
– Обойдетесь. Нет. Я желаю… чтобы она примерила настоящую маску.
Он отступил. За его спиной на черном бархате под стеклом лежала та самая маска. Слава всем богам, хоть не вся погребальная кукла целиком.
Гости благоговейно замолчали. Маргоша фыркнула, нарушив общую торжественность.
– Серьезно? Это же нарушение всех правил твоего папы.
Данила не смотрел ни на кого – только на Лину.
– Рискнешь? – Его улыбка стала хищной, но такой соблазнительной.
– А ты во мне сомневался? – Алина с вызовом усмехнулась и поднялась к нему на сцену, приблизилась к стеклянной витрине.
Девушка видела – руки Данилы почему-то дрожали, когда он открывал витрину. А в его взгляде отразилось нечто странное, похожее на… голод или сильное предвкушение.
– Ты уверена? – прошептал он, словно забыв обо всех гостях.
Девушка кивнула.
«Это ради подкаста, – подумала она. – Такой эффектный финал…»
Парень торжественно поднес ей бархатную подушечку с маской.
Оригинал оказался легче реплики – или так просто показалось? Гипс будто дышал, подстраиваясь под черты лица. И Лина старалась не думать, что эту маску снимали с мертвой…
Нет, не с мертвой – с одурманенной травами женщины, чтобы повторить ее черты, пока она спит. Так сама шаманка говорила во снах Алины.
В тот миг, когда девушка надела маску, мир словно дрогнул. Стены особняка поплыли, точно расплавленный воск, обнажая грубый камень. Деревянные балки превратились в переплетенные корни, а на потолке замерцали звезды, которых не было на небе этой ночью. Запахло дымом, кожей, пропитанной жиром, и пряными жжеными травами. Гости застыли, стали тенями, бесплотными духами в этом преломившемся пространстве.
Алина распрямилась. Ее тело двигалось будто само по себе. Грациозно спустившись со сцены, она прошла мимо девушки в образе Мертвой Невесты – та отпрянула, выронив бокал.
– Маска, маска, кто ты? – прокричал пьяный гость в костюме монстра Франкенштейна, загораживая дорогу.
Лина повернула голову на звук неестественно медленно, как сова.
И чужой голос сорвался с ее губ, глухой, более низкий, чем ее собственный:
– Уверен, что хочешь знать?
Гости молчали. Даниил поспешил со сцены. Его рука лежала на пряжке ремня – на драконе с сердоликовыми вставками.
– Хватит, – твердо сказал он, и его голос разрушил морок.
Но Алина различила в его интонациях нотки… восторга?
Плащ Данилы взметнулся, словно крылья. Он сорвал с Лины маску с шелестом, словно слезла старая кожа у змеи. В тот же миг привычный мир вернулся. Идолы из папье-маше, драпированные тканями стены. Монстр Франкенштейна матерился, смахивая с себя пролитое пиво.
– Что это было? – прошептала Алина.
– Немножко хеллоуинской магии, – так же шепотом ответил Данила, привлекая ее к себе. – Ты была идеальна. Как живая…
Парень увлек ее за собой. Гости только приходили в себя, тихо обсуждали. Кто-то из девушек смотрел на Алину завистливо. Один из парней одобрительно кивнул Даниле, но тому не было дела.
Он быстро шагал по коридорам особняка. Потом свернул в одну из пустующих комнат.
– Ты тоже видел? – Лина потянула Данилу за рукав, но парень прижал ее к стене, жадно вглядываясь в лицо. – Стены… Они были другими…
– Игра света и теней. – Его пальцы провели по спине девушки, и она вздрогнула, словно от разряда. Приятно и пугающе. – Или нет? Может, мы просто всегда жили в двух мирах одновременно?
Алина завороженно смотрела ему в глаза. Один образ наложился на другой – черноволосый мужчина из ее снов с глазами, полными тайн.
«Он знает. Я любила его… Нам не позволили быть…»
Его губы впились в ее, а руки скользнули ниже, размыкая застежки на корсете. Лина горячо поцеловала его в ответ. Небрежно он сбросил плащ из шкур, и девушка увидела блеск металлической пряжки с драконом. Тамга хуннского колдуна.
Лина не помнила, как завершилась ночь. Проснулась она уже у себя дома.
Кожу жгло. Девушка посмотрела на свои руки – запястья и предплечья покраснели. На них проступали странные знаки, похожие на спирали таштыкских масок.
Ее ладони метнулись к лицу.
Лина вскрикнула, когда показалось, что спирали стали почти осязаемыми – на лбу, на щеках.
В следующий миг наваждение исчезло.
Алина бросилась к ноуту.
ЛинаКрофт: Мы должны всё рассказать. Ты же теперь знаешь историю не хуже меня, да? О запретной любви таштыкской шаманки и хуннского колдуна. Их племена были против и подвергли их ужасной казни. Сожгли их, вшили их кости в одну и ту же погребальную куклу, запечатав их души…
Ответ пришел почти сразу.
ДанилаМастер: Тогда давай освободим их. Восстановим справедливость.
Алина нервничала, медля нажать кнопку «Начать трансляцию». Оправила на себе наряд шаманки нового времени.
В окошке на экране один за одним всплывали комментарии:
«Ждем шедевра!»
«Где ДанилаМастер? Вы такая идеальная пара!»
«Покажи маску! Ну хоть краешек!»
Лина поправила микрофон, стараясь не смотреть на стеклянный кейс, где на черном бархате лежала таштыкская маска. Данила предложил, чтобы на сегодняшнем подкасте девушка надела ее в кадре. Для подписчиков это будет бомбой!
Алые спирали узоров казались удивительно яркими, хоть и стерлись со временем. Женское лицо дышало спокойствием, такое естественное, будто веки вот-вот дрогнут, глаза откроются и…
– Всем привет, мои безумные расхитители! – голос звучал чуть хрипло, выдавая многодневный недосып. – Сегодня вас ждет не просто выпуск! Сегодня будет… исповедь.
Девушка запустила слайд-шоу. Ожили кадры живописных гор и степей Хакасии, зеркало озера, безумно похожего на то самое, из ее снов. Ночь опускалась на горы и степь. Тени плясали на камнях, словно души, не нашедшие покоя. Голос Алины стал вкрадчивым:
– Сегодня мы расскажем историю, которую вы не прочтете в учебниках. Историю шаманки, которую ее собственное племя нарекло предательницей и жестоко казнило. Мы поведаем вам об удивительном погребальном обряде – такого вы еще не видели! Тру хоррор!
Алина коснулась маски. Гипс обжигал пальцы, когда она поднесла лицо – словно вторую кожу, снятую с шаманки, – к камере.
«Ого, как круто!»
«Прямо кадр из реальной истории!»
«Ну ты даешь, Крофт, вот это да!»
«Где Данила? Это ж приглашенный эксперт!»
«Маска реально светится? Или это фильтры?»
Даниил вошел в кадр без предупреждения, одетый, как на Хеллоуин, в костюм воина хунну. На поясе блеснула та самая пряжка.
– Простите, опоздал, – парень широко улыбнулся, сел рядом с Линой, беря ее
