Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник
Два шага, и мы заметно ближе к заветным девяноста пяти, после которых можно браться за Висячие Сады всерьёз. По населению мы тоже норму выполнили, и в целом сорок процентов материалов на все этапы у нас имеется. Разве что прирост мрамора остановился: больно много его надо в новостроящиеся города отправлять.
Я довольно потёр руки, оглядывая плац. По нему квадратами катились отряды, и зрелище это грело душу управленца сильнее любого отчёта. Гоблины и орки, гномы и ящеролюды, хобгоблины, кетра, шкриняпы с шаманом во главе и ещё пятёрка малых рас, присоединившихся к нам несколько позже. Разве что морских здесь не было: не вижу в этом смысла. Всё равно нагам шагать нечем, а аэквори без воды долго не могут.
У всех на плацу, ноги были разной длины. У гнома и орка отличаются чуть ли не вдвое, но как-то ухитряются чеканить шаг в один ритм и не сбиваясь. Даже не знаю, кто бо́льший молодец: Спартак или сами бойцы, что научились этой волшебной синергии шага.
— Красиво ведь, да? — Миори стояла рядом, и хвост её вилял в такт музыке. — Я как гляну, так мурашки. Прямо чувствуется сила.
— Красиво, — не стал я спорить с очевидным. — А ты со своими магами репетицию-то закончила?
— За моих ребят можешь не переживать, — фыркнула кетра с лёгкой обидой. — Они трудятся, даже когда меня нет рядом, как только мана восстанавливается. Понимают ведь, зачем всё это, и очень хотят показать союзникам нашу мощь и наше величие, чтобы те разом увидели, с кем связались. Заодно и культурно склонились перед Матрассийском. Никуда они не денутся, когда увидят, на что мы способны.
— Вот это и есть самое важное. Сможем хотя бы общаться нормально, когда доминацию культуры покажем, — кивнул я, провожая взглядом очередной квадрат. — Это очень важно сделать до того, как мы Масе талант повысим и опустим наши показатели на несколько тысяч. Альтернативных вариантов с постройкой новых чудес света нам из ящиков Пандоры так ни разу и не выпало, а жаль.
Миори активно закивала головой, демонстрируя полное понимание ситуации.
— А я, кажется, догадываюсь, почему перестали, — внезапно сказала она.
— Ну-ка, поделись, — повернулся я к ней, потому что её догадки нередко стоили того, чтобы их выслушать.
— Когда мы первые разы тащили награды из этих ящиков, мы же были совсем молодой цивилизацией, едва через границу эпохи прошли. И выбор награды тоже был ограничен нашим развитием. Вот нам и повезло пару раз. Свалились на наши головы чудеса света, потому что выбирать особо было не из чего. А теперь мы в Античности. Эпоха вроде одна, а внутри неё чертежей, зданий, знаний и всяких возможностей набито в полтора раза больше, чем во всех прошлых эпохах, вместе взятых. Вот и разброс наград вырос в разы.
— Любопытно…
— И это ещё не всё! — продолжила Миори. — Шанс отхватить что-нибудь из эпохи повыше ведь тоже имеется! А там разброс ещё шире нашего. Вот нам от пространственных торговцев и выпадает всё что угодно: от чертежей улучшенных выгребных ям до книг смены класса. Всякого полно, потому и шанс получить нужный чертёж чуда света среди этого разнообразия снизился.
— У меня в голове вертелись похожие мысли, — кивнул я.
На плацу жизнь шла своим чередом, не оглядываясь на наши с Миори рассуждения. Спартак стоял и командовал, срывая голос. Под его счёт колонны печатали шаг, продолжая репетицию будущего парада. Гоблины-музыканты выдували в трубы свои души, не смея халтурить рядом с Масей. Но и на меня с Миори поглядывали время от времени.
* * *
В другой части столицы, на Поле Дахейцев, Шрам выстраивал своих бойцов, только что закончивших тренировку и получивших очередные бонусы к характеристикам за прохождение полосы препятствий, и отправлял валяться в грязь, чтобы они больше были похожи на бродяг и странников из далёких земель. Парни ворчали на грязь и вонь их секретной экипировки для тайной миссии, но для них слово «премия» означало много приятных моментов с прекрасными девами, вкусную еду и выпивку в лучших трактирах Матрассийска, а за такое можно и лохмотья поносить, выискивая уязвимости обороны.
В казармах посреди крепости Орочи стоял перед своими офицерами и раздавал указания. Он говорил о том, что города империи нуждаются в самых надёжных, неподкупных и верных своему слову и делу воинах. И никто, кроме орков, не сможет гарантировать безопасность. А значит, нужно начинать отбор. Офицеры соглашались с ним, что эта задача действительно не для гоблинов, переглядывались, прикидывали, кого предложить. У каждого на примете было по дюжине имён. Орочи качнул молотом на плече и добавил, что к Стрыгу в Озёрное сегодня же уйдёт гонец.
Морковка была на монстроферме и пересчитывала эльфов-магов по головам. Маленькая хобгоблинша окинула строй взглядом и звонко объявила, что до ворот Матрассийска они пойдут пешком. Онтариус устало закатил глаза и отправился вместе с остальными. Пора была проверить, как там обустроились его первенцы.
У восточного крыла крепости, там, где над фундаментом росла исполинская арка, стоял Болт. Он прислонился плечом к строительным лесам и, не моргая, смотрел на висящую перед глазами полупрозрачную надпись, где медленно убывали цифры. Оставалось ждать, пока Система доведёт начатое до конца. И эта последняя часть пути Болту всегда даётся труднее всего, потому что чешутся руки что-нибудь поправить, но этого делать нельзя.
— Ещё немного, — пробормотал он улыбаясь.
На большой площади у пяти алтарей Карамелька выходила к собравшейся на её призыв толпе женщин. Гоблинши, орчихи, кетра, гномихи и ящеролюдки собрались послушать жрицу Диониса. Карамелька поправила на голове тяжёлый венок и объявила подготовку к великому празднику «Единения».
От них, красавиц, зависит, каким город встретит этот прекрасный день. Они должны украсить каждый дом, площадь и улицу, чтобы веселье и счастье лилось рекой. Толпа загудела, загомонила и потянулась врассыпную по своим кварталам, прикидывая, где взять ткани и цветы и где найти по десятку лишних рук, потому что одной хозяйке такое мероприятие не вытянуть.
Столица гудела. По дорогам ползли караваны с камнем и зерном, через западные ворота тянулась колонна гномов с молотами на плечах.
Полмиллиона жителей жили своей жизнью. Тысяча из них шагала по своим делам, совершенно забыв про то, что гоблины вообще когда-то были ленивыми. Эта черта никуда
