Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник
Глава 4
Я не успел заметить за управлением империей, о чём раньше даже в дичайших фантазиях не мечтал, как достроили Врата. Нужно было срочно идти и принимать работу, поздравлять строителей и готовиться к тому самому празднику, что случится в день, когда к нам придёт первый заграничный отряд союзников. Благо Карамелька и Миори занимаются организацией торжества, и у меня есть хоть немного свободного времени.
На приёмку я отправился сам. Арка из зачарованного камня и металла стояла, сделанная на совесть. Придраться не к чему. Бригадиры выстроились меня встречать, и доброго слова на них я не пожалел: они это заслужили честно.
Мне показали изящные линии на корпусе арки, провели по помещениям, где уже жили эльфы-операторы да защитники и вскоре их здесь ещё больше поселится. А ведь когда-то на этом месте шумел безымянный лес, в который я переселил муравьёв… Теперь он отступил далеко за стены, оставил город хозяйничать на отвоёванной земле. Но следы старого владельца никуда не делись и не денутся.
Между кварталами торчали высокие деревья, которые никто не стал валить: под их кронами разбили рынки, поставили навесы. Такой хорошей тенью грех не воспользоваться. То здесь, то там из почвы выпирали твёрдые каменные породы, и застройка обтекала их кривыми переулками, потому что долбить под фундамент такую скалу выходит дороже, чем спокойно её обойти.
Земля же была изрыта вдоль и поперёк: муравьи копали свои ходы без передышки. Теперь любой колодец, любой подвал рисковал внезапно выйти боком в чужой тоннель.
Под самой крепостью пряталось то, ради чего я когда-то и отправил муравьёв обживать эти земли. Исполинская сеть тоннелей уходила вглубь и расползлась под всем городом. Муравейник был муравьям и складом, и крышей над головой. А заодно он превратился в самый быстрый способ перекинуть срочный груз с одного конца города на другой, минуя забитые телегами улицы наверху. Такое вот подземное метро, получается.
Опять же, в случае угрозы тоннели станут прекрасным убежищем для жителей города и способом сбежать из осады. Только вот я очень надеюсь, что подобное никогда не потребуется.
На приёмке Врат был и Коржик. И я решил спросить, насколько выросла сеть тоннелей и не забывают ли муравьи укреплять стены, дабы не случился обвал грунта где-нибудь посреди города.
— Повелитель, всё делаем, как условились с Болтом. Муравьи сеть под всем городом протянули на много ярусов. Кое-где воды подземные мешают, но мы там то озеро делаем, то обваливаем тоннель и в обход идём. Но такое редко бывает: муравьи чуют воду.
Я был доволен услышанным. Изначально «карьер» ведь просто был нужен для жизни муравьёв и добычи камня, а теперь, вот, в полезное сооружение превратился. Опять же, под землёй температура стабильная. Для хранения некоторых продуктов то, что надо. Пиво тоже в тоннелях зреет в бочках. Эффективность — наш гоблинский ориентир для выживания.
У самой арки несли вахту эльфы. Операторов для Врат пришлось знатно прокачивать, чтобы у каждого набралось нужное количество Интеллекта и Мудрости. Но самое главное — справились, и теперь имелось сразу несколько сменяющих друг друга бригад. Ещё бы расширить штат, чтобы проще переброску было организовывать… Но что имеем, то имеем. Онтариус и так по три письма в день присылает с нытьём, что мы забираем из его леса все соки…
Я познакомился с командирами каждой из трёх смен и резерва, пожелал им удачной службы. Скоро им придётся демонстрировать на практике, почему эльфы считаются одними из самых лучших магов. Ушастые сдержанно поклонились и заверили меня, что каждая капля маны пойдёт на пользу империи.
Что ж… Очень хочется им верить.
— Димасик! — раскатилось у меня за спиной, и оборачиваться, чтобы опознать гостя, нужды не было: вином потянуло раньше, чем тяжёлая ладонь хлопнула меня по плечу. — Ты глянь, какую красотищу отгрохал! Я в тебе не сомневался. Ну, почти…
— Здравствуй, уважаемый, — обернулся я. — Ты уже налакался? Ещё даже не обед…
Дионис сиял. Пока не понял, что кубок в его руке пуст. Ему пришлось творить божье чудо, от которого все алкоголики мира впали бы в экстаз.
— Что ты там говорил? Я не слушал, был занят крайне важным делом, — произнёс он, когда восстановил запасы вина в кубке.
— Говорю, вот, достроили, наконец. Осталось обкатать да научиться не сжигать операторам источники при работе.
— Справятся, куда они денутся, — отмахнулся Дионис и сделал очередной глоток. — Ты чего так на меня смотришь? Жажда мучает? Так я не жадный, ты только попроси! А, понял, не при остальных…
Все вокруг и впрямь смотрели на сияющий ореол божественного присутствия, но понять, что он тут делает и что говорит, могли разве что его жрецы. А таковых на портальной площади не было.
— Ладно, идём, посидим где-нибудь по-человечески. А то чего мы тут на ветру торчим, как два безмозглых дуболома на входе в ночной клуб.
Судя по последней фразе, он успел узнать, что такое фейсконтроль, и прочувствовать его на своих рёбрах. Бедные охранники… Боюсь представить, как он им отомстил в итоге.
По дороге к цитадели кучерявый не умолкал ни на мгновение, через пару-тройку предложений прикладываясь к кубку, который не пустел, сколько бы из него ни тянули. Жаловался на всё подряд, особенно на налоги на недвижимость, акцизы на алкоголь и многое другое, что изобретательные люди придумали для контроля цен, пополнения бюджета и опустошения кошельков простых граждан.
Я слушал вполуха и кивал периодически. В древности разбойники на дорогах тоже налог брали. Но они хотя бы вещи своими именами называли, когда тебя грабили.
В цитадель мы поднялись вдвоём. Тронный зал у меня был незатейливый: голые каменные стены да длинный стол для советов, трон простецкий, убранство без изысков. Зато ковёр приветствовал гостей на входе.
Дионис обвёл всё это хозяйство глазами и поморщился:
— Дим, ну несолидно же! Император, а сидишь, как староста в захолустном селе. Где золото, где мрамор, где лепнина с твоей рожей под потолком?
— Дешёвые понты не стоят ни сил, ни ресурсов, — опустился я в кресло, и оно привычно скрипнуло. — Враг не зауважает нас оттого, что у меня трон в самоцветах. А вот казна на этих самоцветах похудеет так, что взвоешь. Пусть лучше деньги и ресурсы работают, чем висят в виде люстры.
— Скучный
