Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник
Шрам отписался по-военному коротко, без лишних рассказов о подвигах и героизме, но всё, что мне было необходимо, из его доклада я узнал. Всё же не просто так мы множество советов проводили, и он запомнил, как должно выглядеть идеальное донесение.
Если вкратце — армия вторжения была уничтожена. Они не развернулись, отправились дальше и, даже более того, решили, что, раз дракон улетел и не вернулся, значит, болты и дротики его ранили, а может, и вовсе убили. Логика у бедолаг, конечно, железная…
Шрам встретил их на подступах к первому укреплённому поселению. Легион развернулся поперёк долины, упёрся флангами в затопленные каналы и дождался, пока противник увязнет в оросительных рвах.
Охотники с валов засыпали колонну стрелами и камнями из пращей. Щитовики прикрыли от ответного обстрела, а немногочисленные маги точечно лупанули в скопления врагов, чем заставили тех рассредоточиться.
Когда сброд добрался до ощетинившегося копьями строя, от него осталось меньше половины, и легион доделал начатое за четверть часа. Всё же мои бойцы были великолепно экипированы, прокачаны и свежи, в отличие от этих бродяг. Опять же характеристики очень высокие, а скорость реакции и дисциплина за счёт высокого Интеллекта просто запредельные.
В докладе Шрам перечислил потери: девять наших убито, сорок два ранено. Враг потерял больше двух тысяч. Около трёхсот сдались, остальные сбежали в сторону пустыни.
Финальная часть свитка содержала подробности о допросе. Армию изначально вели четверо избранных. Присланы какими-то соседними и неизвестными мне богами с одной задачей — жечь и разрушать, добраться до городов, устроить хаос, оттянуть войска из центра. Трое из них погибли в бою, четвёртого Шрам взял живым.
Координат столицы нашей они не знали, о нас в целом информации у них был мизер. В общем, просто варвары, что шли грабить, убивать и ломать… А потом по их стопам, как только они построили бы храм и отчитались своему богу, выслали бы подкрепление.
Свиток полетел на стол. Тот, кто отправил этот сброд, заплатил тысячами жизней за информацию о нашей обороне и скорости реакции. Но не получил ничего, кроме самого факта: его избранные уничтожены на подступах к империи.
Остаток стопки я разобрал за два часа: доклады гарнизонов, торговая сводка от Брупа, отчёт Орочи по восточному направлению. Параллельно делал заметки в журнале и отмечал позиции на карте империи, что занимала добрую треть кабинета и лежала на массивном столе.
Её создание было не чудом света, но своего рода шедевром — это точно. Работали и скульпторы, и картографы. И даже Мася руку приложила. Долго делали, но результат стоил каждого потраченного дня. Каждый холм, каждая река, каждая складка местности отображены с точностью, на которую способны наши картографы и моя системная карта, использованная в качестве оригинала.
По всей поверхности карты стояли маленькие каменные фигурки: домики обозначали аванпосты и города, крепости обозначались башнями, а храмы пяти богов союза были вырезаны в виде миниатюрных алтарей, каждый со своим символом. Гера, Дионис, Аид, Гермес и Посейдон охраняли нашу империю и союз, а их избранные заняли свои аванпосты в пограничье. Большая часть фигурок стояла плотно, перекрывая территории, а там, где не было храмов, мы гарантировали прикрытие постройкой Архива Тайн.
— Заходи, Дионис, — произнёс я, ощущая лёгкий аромат вина и фруктов.
Он материализовался у порога и замер с выражением лица победителя, наслаждающегося триумфом. Рановато…
— Мы только что завершили постройку последнего храма и полностью скрыли земли империи от вражеских порталов! — Он прошёл к карте и ткнул пальцем в один из бесчисленных пограничных аванпостов. Кажется, доклад до меня не успел добраться, и аванпост пора поменять на фигурку города. — Девяносто девять процентов территории империи под защитой.
— Не сто? — удивился я. — А оставшийся процент?
— Острова в море, на которых нет ничего, кроме птичьего помёта и скал. Оттуда до побережья не переправишься, особенно с армией. Пара горных вершин на северо-востоке, с которых невозможно спуститься.
Ну что же… Раз так, нет смысла оттягивать неизбежное. Я подошёл к Дионису и протянул ладонь. Дионис удивлённо приподнял брови, но ладонь пожал.
— Чем бы это ни закончилось, — кивнул я в сторону карты, — горжусь тем, что мы делаем.
Он хмыкнул, отпустил руку и расплылся в ухмылке. Редко когда он выглядит адекватным богом, трезво оценивающим свои возможности. Как минимум потому, что трезвым он практически никогда не бывает.
— Тогда давай закончим начатое и победим, а? — хлопнул он меня по плечу. — Мне пора, коллеги ждут сигнала. Я их потормошу и вернусь, когда будет, что рассказать. Заявление претензии на господство — это всё равно, что объявление войны всему миру. И они тоже будут воевать. У них не останется выбора…
Дионис исчез, оставив после себя аромат винограда и мёда. Спасибо, что не перегара, как в первые месяцы нашего знакомства.
Не успел я открыть окно, чтобы проветрить зал, как дверь открылась. Тали и Миори вошли вместе, что было слегка непривычно. В последнее время они старались приходить по отдельности, рассчитывая на приватную беседу и мило проведённое время. Но подобные возможности выпадали всё реже: всегда находился гоблин, что в два счёта обламывал романтичную атмосферу.
— Господин, груз с драгоценными камнями прибыл, — с ходу начала Тали. — Готовы начать выгрузку по вашему приказу. Это последний, недостающий элемент на складе для активации мирового уведомления…
— А для третьего этапа нам всё ещё нужен Творец. Мася ждёт, — качнула Миори хвостом и кивнула в сторону окна. — Мы сможем запустить строительство хоть сегодня, лишь бы антипортальная сеть была готова.
— А она как раз готова. Сведения прямиком с божественного собрания. И раз уж мы со всем разобрались… Строительство мы начнём сегодня. Тали, давай распоряжение по драгоценным камням. Миори, отправляйся к Карамельке, пусть храмы бьют в колокола, гонги, барабаны, и трубят вестники. Все до единого. Пусть столица, а вместе с ней и весь мир услышит, что мы начинаем!
Девушки синхронно склонили головы и живо отправились за пределы зала, чтобы выполнить распоряжения. Зал вновь опустел.
Я сел в рабочее кресло и начал стучать пальцами по подлокотнику, параллельно ковыряясь в системном меню империи. Пробежался по вкладкам, добрался до закреплённой в панели «Культуры» и посмотрел на накопленное число очков.
— Девять тысяч девятьсот четырнадцать… Чуть-чуть до десяти тысяч не хватает…
Очков прибавила за последние недели заметно: вассалы принесли с собой не только население, но и
