Не верьте продавцу бабочек - Юлия Агапова
Продавец только равнодушно мотнул головой и опять нахмурился:
– Ты книгу брать будешь?
Рита даже не сразу поняла, о чём это он. В висках стучало. Она ничего не ответила и побежала дальше.
Призывные выкрики торговцев, перепачканные сладостями детские лица, назойливая музыка – всё смешалось и вертелось вокруг Риты, вызывая тошноту.
– Вы не видели вот такого мальчика со светлыми волосами? – спросила она возле киоска с пряниками, рукой показывая рост Елисея.
– Да тут целая площадь таких мальчиков, – бросил пожилой продавец и тут же указал на свой товар. – Возьми-ка у меня вот эти пряники. Глянь, какие мягкие. А запах!
Рита отвернулась. В горле стоял ком, она с трудом дышала. Никому нет до неё дела. Никого не волнует, что пропал её маленький брат.
– Девочка, – услышала она женский голос и обернулась.
Через пару палаток от пряников обмахивалась бейсболкой продавщица разноцветных леденцов, на вид – ровесница Ритиной мамы. Она сделала Рите знак рукой, и та подошла ближе.
– Что у тебя случилось?
– Брат потерялся, – Рита едва сдерживала слёзы.
– Маленький?
– Пять лет.
– А выглядит как?
– Светлые волосы, чёлка длинная набок, вот тут ещё родинка, – указала Рита под правый глаз, как раз туда, где у неё самой сидела коричневая точка.
– Ну ясно, – кивнула женщина, – как ты, только мальчик.
Рита опешила. Когда все кругом твердили, как они с Елисеем похожи, она не придавала этому значения. Мало ли что говорят. Теперь же поняла, что и правда описала саму себя.
– Беги за родителями, – прервала её мысли женщина. – Одной тебе его не найти. А я, если увижу, посажу около себя и не отпущу, пока не придёте.
Рите стало немного легче оттого, что с ней разделили её беду.
– И вот ещё, – женщина протянула целую горсть стекляшек-леденцов в простых прозрачных фантиках, – на фруктовом соке. Поделишься с братом, когда найдётесь.
Рита рассовала леденцы по глубоким карманам шортов-бермудов. Делая это, она заметила, что кожа на тыльной стороне её ладони словно припорошена белой пудрой. Она посмотрела на другую руку – то же самое. Пошевелила пальцами – пудра блеснула на солнце. Рита пожала плечами, кивнула доброй женщине и побежала к дому Зефиры Антоновны.
До самых дверей Рита не дала себе ни единой передышки, но на крыльце остановилась в нерешительности. Уверенность, которую придал ей разговор с продавщицей леденцов, улетучилась. Елисей мог не просто затеряться в толпе… Вдруг прямо сейчас он трясётся, связанный, в чьей-то машине, удаляясь от Малого Пряника в неизвестном направлении? Или ещё что похуже…
Ком снова подкатил к горлу. Нажав на дверную ручку, Рита шагнула на коврик в тесной прихожей, куда из кухонного проёма падал прямоугольник света.
С кухни доносился шум вентилятора вперемешку с бодрым стуком клавиш. Привычный ход вещей, который Рита вот-вот нарушит своей новостью. Она представила, как родители повернутся к ней, как их лица сначала вытянутся в недоумении, а затем побледнеют. Мама беззвучно охнет и в отчаянии приложит ладонь ко рту.
– В смысле – потерялся? – спросит папа, и Рита услышит в его голосе смесь растерянности и гнева.
Рита сняла сандалии и встала в дверях кухни. Мама сидела за столом спиной ко входу, папа – лицом. Воздух над ними странно мерцал. Тут же у плиты возилась Зефира Антоновна в медицинской маске.
Папа отвлёкся от работы и поймал Ритин взгляд:
– Представляешь, Зефира Антоновна случайно сдула на нас вентилятором целую миску сахарной пудры.
Так вот что это за блеск.
– Заседаем теперь, как судьи в напудренных париках.
– Сладких, – проворчала, не оборачиваясь, мама.
Рита перевела взгляд на хозяйку.
– Я от пудры сильно чихаю, поэтому вот, – Зефира Антоновна показала на маску.
– Как ярмарка? – сменил тему папа.
Рита попыталась вдохнуть, но воздух застрял где-то в горле.
– Царевич, – просипела она.
– Что – Царевич? Безобразничал?
– Наверняка что-то сломал, – догадалась мама, продолжая стучать по клавиатуре.
Рита опустила голову, на пол закапали слёзы.
– Потерялся, – выдавила она.
Мама перестала стучать. Из всех звуков осталось только мерное жужжание вентилятора. Рита не поднимала головы. Ждала, что будет.
Снова защёлкали клавиши.
– Ничего удивительного, – сказала мама. – Он же совершенно не умеет сидеть на месте.
Рита, не веря своим ушам, посмотрела на родителей.
– Нашла из-за чего переживать, – согласился с мамой папа. – Сам прибежит, куда он денется.
Риту замутило. Родители совсем с ума сошли со своей работой.
– Но как же…
В прихожей послышалось шуршание. Будто кто-то скрёб входную дверь.
– О, а вот и звезда ярмарки, – кивнул папа Рите. – Встречай.
Рита, уже не пытаясь понять, что здесь происходит, направилась в прихожую. Стоило ей приоткрыть дверь, как в дом шмыгнул песочного цвета пёс размером чуть больше Чешуйки. Не задерживаясь возле Риты, он проследовал на кухню.
– Кто бы сомневался, – услышала Рита папин голос. – Одно слово – Царевич.
Перед глазами всё поплыло, звуки стали глухими и далёкими…
– Рита, тебе нехорошо?
Глава 5
Другая жизнь
Рита проснулась на нижнем ярусе двухэтажной кровати, лицом к стене. Разглядывая бумажные обои в полоску, она вспомнила ватный шарик с каким-то резким, острым запахом, обеспокоенные лица родителей, холодный нос собаки, ткнувшийся ей в щёку.
Собака…
Может, не было её? Говорят, от перегрева галлюцинации бывают. А Рита так торопилась на ярмарку, что даже панаму не надела.
Она начала прокручивать в голове по порядку всё, что сегодня произошло – или всё, что ей померещилось, – пока вдруг у неё не возникло странное чувство, будто кто-то смотрит ей в спину. Она даже почесала между лопатками. Не помогло.
Тогда Рита повернулась, чтобы убедиться, что в комнате никого нет.
– А-а! – Она резко села в кровати.
Посреди детской, глядя прямо на неё, сидел пёс.
Снова застучало в ушах.
Да что же это происходит?
Рита бросила взгляд в угол, где мама оставила сумку с конструктором и машинками Елисея. Сумка была на месте, но из неё торчала не башня подъёмного крана, а большая игрушечная кость. На спинке стула, вместо пижамы брата, висел поводок. Рита ощущала себя как в дурном сне, после которого долго ещё остаётся неприятное чувство.
Она перевела взгляд на собаку. Нет, ей не показалось. Игрушка Елисея ожила. Всё было один в один: песочный окрас, густая короткая шерсть, ошейник с медальоном.
Пару лет назад они с родителями ходили в ботанический сад, где билеты посетителей обменивали на металлические жетоны с изображением разных цветов и
